Слива (Prunus) - листопадні дерева або чагарники з укороченими пагонами, які закінчуються колючками. Квітки великі, поодинокі або в малоквіткових суцвіттях. Плоди соковиті, їстівні. Рано вступають в пору плодоношення.
Єдиної думки про кількість видів в роді зливу в літературі немає. Хто називає 30 видів, хто більше 35, а в деяких джерелах вказується більше 40. Така неузгодженість цілком зрозуміла, адже в ботанічному відношенні рід дуже молодий, процеси формоутворення тривають і в наші дні.
За часом перебування в культурі зливу не може змагатися з такими рослинами, які здавна вирощуються людиною - з виноградом, грушею, персиком, абрикосом. Але за кількістю використовуваних видів і їх природному поширенню вона не знає собі рівних серед інших плодових культур.
Слива широко поширена в дикому вигляді переважно в помірному поясі північної півкулі, причому найбільше видове різноманіття відзначено в Новому Світі. Причиною такої високої екологічної пластичності роду послужив феномен, який в біології називають полиплоидией. 'Відомо, що однією з реакцій популяції на різку зміну умов існування є утворення полиплоидов, т, е. Генотипів, у яких по відношенню до початкового стану відбувається кратне збільшення числа хромосом. Подвійна доза генів в даному випадку сприяє появі в потомстві нових ознак, розширенню рамок адаптивного потенціалу популяції. На практиці це виглядає так. Більшість видів роду слива має стандартний, подвоєний в статевих клітинах набір хромосом, що дорівнює 16 (їх називають диплоидов). Є один тетраплоїдний вид - терен, або слива колюча, з 32 хромосомами, і один вид так званого гібридогенного походження - слива домашня, гексаплоїди з 48 хромосомами.
Здавалося б, яке діло садівникові-любителю до таких наукових тонкощів. Однак знання групи плоїдності кожного конкретного сорту - це ключ до стабільної і високої врожайності. Оскільки самоплодних сортів сливи існує дуже мало, для гарної завязиваемості плодів потрібен сорт-запильник. А ось сумісність при запиленні можлива тільки в тому випадку, якщо сорти належать до однієї і тієї ж групи плоїдності. Детально про агротехніку вирощування сливи читаємо тут.
У наших умовах рекомендуються декоративні види:
Слива китайська - Р. salicina Lindl. Вельми примітний представник роду, що зустрічається в природі Північного та Південно-Східного Китаю, в дикому вигляді в Примор'ї і Південної Кореї.
Дерево до 12 м заввишки, з шатровідной кроною. Кора на стовбурах сіро-бура. Гілки червонувато-коричневі, розпростерті. Молоді пагони сіро-зелені. Листя довгасті або оберненояйцевидні, до 10 см, на верхівці загострені, яскраво-зелені і блискучі зверху, матові і синьо-зелені знизу, опушені вздовж жилок. Квітки білі, до 2 см в діаметрі, по 2-4 в пучках. Плоди - кулясті кістянки, до 2,5 см в діаметрі, червоні, жовті або зелені, глянцеві, зі слабким восковим нальотом, соковиті, їстівні. М'якоть червона з динним запахом, кісточка дрібна, Невідокремлювані. У культурі з 1870 року. Зимостійкість середня.
Слива корейська - Р. salicina var. coreana.
Дуже близька до початкового стану культурна форма, що має більш смачні і великі плоди. Вид і форма - зимостійкі. Цікава легкої пристосовуваністю до різних грунтово-кліматичних умов, швидким зростанням, високою врожайністю, стійкістю до шкідників і хвороб. Може з успіхом використовуватися як декоративна культура, особливо ефектна в період цвітіння і плодоношення.
Посадка. садити сливи найкраще навесні. Схема посадки 5 х 3 м, розмір посадкової ями: 80 х 80 х 50 см. У посадкову яму вносять 1-2 відра перегною або компосту, 80-100 г суперфосфату, 40-60 г калійної сшш або сірчанокислого калії. При високій кислотності грунту додають 500-900 г доломітового борошна або іншого вапняного матеріалу. Добрива і добавки ретельно перемішують з грунтом, якої щільно засипають коріння саджанця так, щоб коренева шийка була на 2-3 см вище рівня грунту. Після посадки саджанці поливають (2-3 відра на дерево) і пристовбурні кола обов'язково мульчують торфом, перегноєм або напівперепрілим гноєм.