Delirium / Деліріум
Лорен Олівер
DELIRIUM / Деліріум
Всім тим, хто в минулому заразив мене amor deliria nervosa - ви знаєте, хто ви.
Всім тим, хто заразить мене в майбутньому - спрагу дізнатися, хто ви.
І тим і іншим: спасибі.
Деліріум, делірій (від лат. Delirium безумство, божевілля) - галлюцинаторное затьмарення свідомості з переважанням істинних зорових галюцинацій, зорових ілюзій, образного марення, рухового збудження при збереженні самосвідомості.
Глава 1
Найнебезпечніша хвороба - та, при якій ми відчуваємо себе здоровими.
- Прислів'я 42, Книга Тссс
Багато хто боїться Процедури. А деякі навіть чинять опір. Але я не з таких, я чекаю її з нетерпінням. Будь моя воля - вирушила б уже завтра. Але треба, щоб тобі виповнилося вісімнадцять, а іноді необхідний і більш довгий термін - ось тоді успіх гарантований. Не те Процедура може піти криво і навскіс: траплялися і мозкові травми, і часткові паралічі, наступала сліпота, а то і ще щось гірше.
Мені якось не подобається усвідомлювати, що моя кров отруєна. Чесне слово, іноді навіть здається, ніби я відчуваю, як вона струмує по моїм венам - погана, зіпсована, немов згіркле молоко. У такі моменти я відчуваю себе нечистою. Перед очима так і встають моторошні картинки дитячих істеричних припадків. Або згадуються люди, які не бажають лікуватися. Бачу одержимих хворобою дівчат: вони шкребуть нігтями асфальт, рвуть на собі волосся, а з вискалених ротів капає слина.
І звичайно ж, на думку спадає моя мати.
Після Процедури я буду вічно спокійна і щаслива. В безпеці. Так говорять усі - вчені, моя сестра і тітка Керол. Спочатку пройду через Процедуру, а потім мені підшукають пару - аттестатори знайдуть підходящого хлопця. Через кілька років ми одружимося. З недавнього часу мені навіть почала снитися моє весілля: я стою під білим балдахіном з квітами у волоссі. Тримаю чиюсь руку, але коли повертаюся, щоб поглянути на стоїть поруч, його особа змазується, немов в втратила фокус камері, і я не можу розгледіти його рис. Але його руки холодні і тверді, а серце в моїх грудях б'ється рівно і спокійно. Уві сні я точно знаю - так воно буде битися завжди, в одному і тому ж ритмі; НЕ буде стрибати, чи не буде нестися галопом, чи не буде завмирати; лише рівне «тук. тук. тук. »- і так поки я не помру.
В безпеки і не знаючи болю.
Звичайно, поки ще тут, в Сполучених Штатах, deliria зжиті повністю. І до того часу, коли Процедура стане зовсім безпечною навіть для тих, кому ще немає вісімнадцяти, ми не можемо вважати себе повністю захищеними. Невидима напасти підкрадається до нас, душить своїми тонкими всепроникливі щупальцями. Я безліч разів бачила, як Неісцелённих тягнуть на Процедуру насильно. Ці люди так одержимі, так поневолені любов'ю, що готові видряпати власні очі або розіп'яти себе на огорожі з колючого дроту, навколишнього лабораторії, тільки б не розлучатися зі своєю хворобою.
Кілька років тому з однієї дівчиною в день її Процедури сталося страшне. Вона примудрилася звільнитися від стягають її пут і пробралася на дах лабораторії. Звідти вона мовчки, не видавши ні крику, кинулася вниз. Потім протягом декількох днів по телевізору весь час показували її обличчя, щоб ми не забували про небезпеки deliria. Очі відкриті, шия згорнута під неприродним кутом. Але її щока так мирно спочивала на асфальті, що можна було подумати - дівчина просто прилаштувалася поспати посеред двору. Крові витекло на диво мало - лише одна тоненька темна цівка в куточку рота.
Всього дев'яносто п'ять днів - і я позбудуся цього жаху. Звичайно, я хвилююся. А раптом буде дуже боляче? Швидше б вже все залишилося позаду. Терпіння не вистачає чекати. Ну як же, скажіть, тут не нервувати - адже я схильна до страшної хвороби, хоча вона мене ще й не торкнулася?
Ось я і турбуюся. Кажуть, за старих часів любов доводила людей до божевілля. Жах якась. У Книзі Тссс теж розповідається безліч історій про тих, хто, втративши свою любов, помер, не перенісши втрати. Від думки про це кров в жилах холоне.
Любов - найсмертоносніша з усіх смертоносних сутностей. Вона вбиває в будь-якому випадку - і тоді, коли вона у тебе є, і тоді, коли її немає.
глава 2
У боротьбі з Хворобою ми повинні постійно бути на сторожі; фізичне і душевне здоров'я всієї нації і кожної окремої сім'ї, кожної людини залежить від нашої невтомної пильності.
- ^ Основні оздоровчі заходи - Книга Тссс, 12-е видання.
Запах апельсинів завжди нагадує мені про похорон. Саме від цього запаху я і прокидаюся вранці в день моєї Атестації. Кидаю погляд на будильник - шість годин.
Я відкриваю очі. Грейс нахиляється, простягаючи мені апельсин.
- Ні, Грейсі, - кажу я, відкидаю ковдру і встаю. Шлунок то стискається, то розтискається, як ніби з ним грає чиясь невидима рука. - І апельсини зі шкіркою не їдять, ти ж знаєш.
Вона продовжує мовчки блимати на мене своїми величезними сірими очима. Зітхаю і сідаю поруч.
- Дивись, - кажу і показую, як треба чистити апельсин, піддягаючи шкірку нігтями. З-під пальців струмує помаранчева спіралька і падає їй на коліна. Весь час намагаюся стримувати дихання, щоб запах мучив поменше. Грейс і раніше безмовно дивиться на мої зусилля, а коли з роздяганням апельсина покінчено, бере фрукт обома руками, наче це скляну кулю і вона боїться його розбити.
Я підштовхую її ліктем:
- Їж давай. - Але вона лише мовчки вирячився на апельсин. Ну що тут поробиш - починаю відділяти часточки, одну за одною, і шепочу при цьому, намагаючись бути якомога м'якше: - Знаєш, до тебе стали б ставитися трохи краще, якщо б ти коли-небудь сказала хоч одне слівце.
Вона як в рот води набрала. Втім, не можна сказати, щоб я чекала від неї відповіді. Тітонька Керол за всі шість років і три місяці життя Грейс не чула від неї не тільки жодного слова, але навіть жодного складу. Керол думає, що у дитини щось не так з мізками, ось тільки доктора нічого не знаходять. «Вона просто дурна, як колода», - безапеляційно заявила тітонька, спостерігаючи днями, як Грейс заворожено крутить в долоньках яскраво розфарбований кубик, немов він якийсь незвичайний, чарівний, і ось-ось перетвориться у щось прекрасне.
Я піднімаюся і йду до вікна, йдучи від Грейс з її величезними пильними очима і тонкими швидкими пальчиками. Мені так її шкода.
Марсія, мама Грейс, померла. Втім, вона завжди стверджувала, що не хотіла мати дітей. Це зворотний бік Процедури - за відсутності deliria nervosa деякі люди втрачають бажання мати дітей, вони навіть починають вважати це моторошно неприємною штукою. На щастя, подібні випадки, коли мати або батько не в змозі виконувати свій батьківський обов'язок і звертатися зі своїми дітьми так, як того очікує суспільство, а то, буває, просто топлять їх, або душать, або забивають на смерть - такі випадки рідкісні.
Але аттестатори вирішили, що Марсія зобов'язана мати двох дітей. У той час це здавалося цілком обгрунтованим рішенням. Її сім'я мала досить високі доходи, чоловік Марсии, учений, користувався повагою і визнанням. Вони жили у величезному будинку на Вінтер-стріт. Марсія готувала їжу тільки з натуральних продуктів, не вдаючись до напівфабрикатів, а у вільний час давала уроки гри на фортепіано - просто так, аби чимось себе зайняти.
Але, звичайно, коли чоловіка Марсии запідозрили в будинок, що він сімпатізёр, все відразу змінилося. Марсія змушена була забрати дітей, Дженні і Грейс, і переїхати назад, до будинку її матері, моєї тітоньки Керол. Люди шепотілися за їх спиною і вказували на них пальцями, коли ті проходили повз. Грейс, само собою, нічого цього не пам'ятає; я б здивувалася, якби з'ясувалося, що вона взагалі зберегла якусь пам'ять про своїх батьків.
Чоловік Марсии зник ще до суду. Напевно, він правильно вчинив. Суди і розгляду - так, про людське око. Сімпатізёров здебільшого засуджують до вищої міри. Якщо немає - то їх кидають в Склепи відразу на три довічні терміни. Марсія, звичайно, знала про це. Тітка Керол вважає, що саме тому серце її дочки зупинилося - всього через кілька місяців після зникнення чоловіка Марсии. Її тоді звинуватили замість нього. На наступний день після отримання обвинувального акта вона йшла по вулиці і - раз! Сердечний приступ.
Серце - штука ніжна. Ось чому з ним треба поводитися обережно.
Сьогодні буде спекотний день, точно знаю. У спальні вже спека, і коли я відкриваю вікно, щоб позбутися від запаху апельсина, повітря зовні густий і в'язкий, як повидло. Глибоко вдихаю, відчуваючи чисті запахи водоростей і мокрої деревини, прислухаюся до віддалених криків чайок - он вони, безупинно кружляють за низькими, сірими будівлями, над затокою. Десь заводиться мотор автомобіля, і я здригаюся.
- Нервуєш перед атестації?
Обертаюся. Тітка Керол варто в дверях, склавши на грудях руки.
- Ні, - кажу. Брешу, звичайно.
Вона посміхається короткою, легкої усмішкою.
- Не хвилюйся. Все буде як треба. Прийми душ, а я потім допоможу тобі як слід зачесатися. Відповіді на питання повторимо по дорозі.
Тітонька продовжує витріщатися на мене. Я соваючись, вцепляются нігтями в підвіконня за спиною. Терпіти не можу, коли мене ось так от розглядають. Взагалі-то, добре б до цього звикнути. Адже на іспиті чотири аттестатора будуть ретельно розглядати мене мало не дві години поспіль. А на мені тоді буде лише тонка капронова роба, напівпрозора, як лікарняна марля - щоб вони могли бачити моє тіло.
- Сім або вісім, за моїми прикидками, - скерував губи, говорить тітонька. Це досить високий бал, і я, мабуть, повинна бути на сьомому небі, якщо отримаю його. - А ось якщо ти не приведеш себе в порядок, та живіше, то більше шести тобі не бачити.
Останній рік школи вже майже на межі, майбутня мені сьогодні Атестація - фінальний тест. За останні чотири місяці я здала всі свої випускні іспити - математика, природничі науки, усно та письмово, соціологія, психологія і фотографія (предмет за вибором) - і через пару-трійку тижнів отримаю остаточні результати. По-моєму, я впоралася непогано, досить, щоб отримати направлення в коледж. Я завжди була старанною ученицею. Аттестатори проаналізують мої достоїнства і недоліки і визначать, в якій коледж мені відправитися і на яку спеціальність.
Сходи видає несамовитий стогін, і з'являється Дженні, сестра Грейс. Їй дев'ять років, вона досить висока для свого віку, зате дуже худа: суцільні гострі кути і лікті, а груди запала, як погнутий деко. Напевно, недобре в такому зізнаватися, але я не маю до неї особливої симпатії. У неї такий же вічно кислий вид, що і у її матері, Марсии.
Дженні теж зупиняється в дверях і теж вирячився на мене. У мені всього п'ять футів і два дюйми 1 зростанню, так що - неймовірно, але факт - Дженні всього на кілька дюймів нижче мене. Нерозумно, звичайно, соромитися своїх близьких родичів, але гарячий настирливий свербіж починає повзти по моїх руках. Розумію - вони хвилюються за мене, адже від того, як я сьогодні покажу себе, залежить, зроблю я хорошу партію. Дженні і Грейс до Процедури ще багато-багато років. Якщо я вдало вийду заміж, то сім'ї перепаде деяка зайва монета. Заодно попрітіхнуть пересуди і замовкнуть шепотки, чотири останні роки переслідують нас, немов шелест листя під вітром: «с-с-сімпатізёр-сімпатіз-з-зёр-сімпатізёр-р-р. »
Хоча взагалі-то всі ці роки після смерті моєї матері мене переслідувало слово куди гірше. Немов зміїне шипіння, невідступне і настирливе, воно залишає після себе отруйний шлейф: «самогубець». Непристойне слово, слово, яке можна вимовляти тільки пошепки, нишком, прикриваючи рот долонею і бажано, не на відкритому повітрі. І тільки в моїх снах це слово кричить і волає: «Самовбивця!»
Глибоко втягую в себе повітря, потім нахиляюся і витягаю з-під ліжка пластикову кошик - не хочу, щоб тітонька бачила, як мене всю трясе.
- Ліна сьогодні виходить заміж? - запитує Дженні тітоньку. Її голос постійно нагадує мені дзижчання напівсонних мух в жаркий день.
- Що за дурні питання, - відповідає тітонька, втім, без роздратування. - Ти ж прекрасно знаєш, що вона не може вийти заміж до тих пір, поки її не був вилікуваний.
Я витягаю з кошика рушник і випрямляти. Від цього слова - «заміж» - у мене сохне в роті. Все обзаводяться сім'єю, як тільки закінчують свою освіту, такий звичай. «Шлюб - це Порядок і Стабільність, ознака Здорового суспільства» (див. Книга Тссс. «Основи Громадської Порядку», стор. 114). Але все одно, при думці про це моє серце починає шалено калатати, ніби муха об скло. Я ніколи не торкалася ні до одного хлопця - будь-який фізичний контакт між Неісцелённимі протилежної статі строго заборонений. Якщо чесно, то я ніколи навіть не розмовляла ні з одним хлопцем довше п'яти хвилин, якщо не брати до уваги моїх родичів, дядька Вільяма і Ендрю Маркуса - помічника в дядьковому магазині «Стоп-н-Сейв», який вічно колупається в носі і витирає соплі про пакет з замороженими овочами.
Ах да, якщо я не наберу потрібної кількості балів - про Боже, молю Тебе, пошли мені ці бали! - моє весілля відбудеться незабаром після того, як я пройду Зцілення - не пізніше ніж через три місяці. А це значить, що мені належить шлюбна ніч.
Запах апельсина і раніше сильний, і шлунок знову підстрибує. Зариваються особою в рушник і глибоко дихаю, намагаючись втриматися від блювоти.
З першого поверху доноситься перестук тарілок. Тітонька зітхає і поглядає на годинник.
- Ми повинні вийти з дому через годину, - каже вона. - Так що давай, не баріться.