Талановитий інженер, маркетолог, бізнесмен, який досконально знає автомобільне виробництво. Здається, у нього було все, чого міг би бажати простий хлопець з робітничої родини Детройта. Але Джону було мало запаморочливої кар'єри в GMC, він мріяв випускати неординарні автомобілі, що увібрали в себе останні досягнення науки і технологій. Не дивно, що ці дуже амбітні прагнення були втілені в його машині DMC-12, що стала культовою після трилогії «Назад в майбутнє».
Вгору по кар'єрних сходах
Доля не дала йому грошей і впливових батьків, але Джон Делореан народився в Детройті, а це вже немало, враховуючи, що до автомобілів його тягнуло з дитинства. Після школи Джон вступив в Лоуренсовскій інститут, де непогано вчився, а в 1943 р був покликаний в армію, але у військових діях участі не брав.
У 1949 р Делореан влаштовується в корпорацію Chrysler простим інженером, а вже через кілька років він вважається одним з найперспективніших молодих фахівців. Втім, в консервативній компанії молодому і амбітному інженеру непросто було домогтися визнання, і Джон переходить в Packard.
Тут до Джона Делореану приходить перший справжній успіх. Він розробляє нову автоматичну коробку передач Twin Ultramatic. Ця коробка встановлювалася практично на весь модельний ряд автомобілів Packard, що випускалися в той час.
Коли в середині 50-х Packard став підрозділом Studebaker, Делореан, якому було трохи більше 30-ти років, отримує від керуючого Pontiac Cімона Кнудсена запрошення очолити конструкторський відділ компанії. Треба сказати, що справи у Pontiac, що входить до складу General Motors, йшли неважливо. У корпорації навіть подумували про закриття проблемного підрозділу.
Отримавши карт-бланш, Делореан вносить в конструкцію «автомобіля для престарілих дам» (так влучно характеризує Джон продукцію, що випускається) цілу серію змін. Була знижена висота рами, розширена колія, встановлено більш потужний двигун, а рульовий механізм і гальма отримали підсилювачі. У той же час підвіска стала жорсткішою, що в підсумку дозволило автомобілю стати динамічнішим і поліпшити керованість. Крім того, з'явилося більше ошатного хрому, а розвинені задні спойлери надавали машинам особливого шарму.
Все це дозволило вже за перші два роки подвоїти продажі автомобілів Pontiac, довівши кількість проданих машин до 500 тис. В рік! Але більш за все молодого конструктора прославив вдалий маркетинговий хід, пов'язаний з появою в лінійці седанів середнього класу «зарядженої версії» Pontiac GTO (Grand Turismo Omologato).
Делореан запропонував поставити під капот звичайного купе Tempest величезний 6,4-літровий мотор потужністю 325 к.с. Цей автомобіль викликав справжній фурор серед шанувальників марки, а продажу Pontiac GTO перевершили найсміливіші очікування його творця. Замість 5 тис. Запланованих автомобілів за перший рік було випущено близько 30 тис. Примірників, а Pontiac GTO став прабатьком цілого покоління масл-карів.
Після такого тріумфу кар'єра Джона Делореан стрімко пішла вгору. Спочатку він очолює проблемне в ту пору підрозділ Chevrolet. Уже через два роки ця компанія виходить на третє місце за обсягом продажів в США, реалізуючи близько 3 млн. Автомобілів в рік.
У 1972 р у віці 47 років, він отримує посаду віце-президента корпорації General Motors. Джон генерує все нові і нові ідеї щодо реорганізації корпорації. Здавалося, що ще ось-ось, і він очолить GM. Але майстерність підкилимних інтриг було не його коником. В результаті чергового гучної суперечки з Радою директорів компанії з приводу впровадження маловивченого, але перспективного роторного двигуна, Делоріан пішов з корпорації, голосно грюкнувши дверима.
Йдучи, він пообіцяв розповісти всю правду про внутрішню кухню GM, а також наочно продемонструвати, як і які автомобілі потрібно випускати.
Від обіцянок до конкретних дій
Реалізувавши малу частину своїх обіцянок, Делореан приступив до найскладнішого - створення сучасного автомобільного виробництва. Який автомобіль буде там випускатися, було ще невідомо, але команда, що включає дизайнера Джорджетто Джуджаро і засновника фірми Lotus Коліна Чепмена дозволяла ставити дуже амбітні завдання. За задумом Джона ДеЛореана, його машина повинна була скласти гідну конкуренцію самій спортивної моделі General Motors тих років - Chevrolet Corvette.
Виробництво вирішено було розмістити в передмісті північноірландського Белфаста. Уряд Великобританії обіцяло заводу фінансові преференції, а високий рівень безробіття в регіоні - дешеві робочі руки. Правда, ці руки ніколи не збирали автомобілі, але Делореан сподівався на свій досвід керівництва автомобільними компаніями. Назвати нове підприємство було вирішено DMC (DeLorean Motor Company) - і тут простежується фактор суперництва з гігантською корпорацією.
До моменту отримання дозволу на будівництво заводу, в 1978 році, дослідний зразок автомобіля був уже втілений в металі.
Від ескізу до прототипу
Автомобіль повинен був стати оригінальним у всьому. Джуджаро намалював незвичайний кузов, правда, ДеЛореана він не зовсім влаштовував. Як би там не було, але його подальше доведення і підготовку креслярської документації Джон виконував самостійно, а Джуджаро не любив поширюватися на цю тему.
Кузов автомобіля складався з углепластикового каркаса і 304-х навісних панелей з нержавіючої сталі, які клеїлися до силової основі. Автомобіль не іржавів, але всі машини виходили з воріт заводу без будь-яких ознак індивідуальності. Правда, в планах ДеЛореана був випуск ексклюзивних моделей, покритих позолотою. Але реалізувати цей фантастичний маркетинговий хід повною мірою не вдалося. Було зроблено тільки три таких автомобілі: два під замовлення - для власників новомодних золотих карт American Express, а третій зібрали із запасних частин, що залишилися після закриття виробництва. Коштувала така машина $ 85 тис. Що і за сьогоднішніми мірками чимало.
Углепластіковий каркас мав непогану міцністю і витримував зіткнення до 16 км / год без суттєвої деформації. Двигун розташовувався в задній частині, хоча спочатку планувалося його середньомоторне розташування. Доповнювали футуристичний образ DMC-12 двері, виконані за типом «крило чайки», як у легендарного Mercedes-Benz 300SL 1950-х років. Правда, зважаючи на складну форми дверей, що повторює силует кузова, було неможливо повністю опустити скло. Тому опускалася тільки нижня частина скла, і виглядало це рішення досить оригінально.
Спочатку планувалася установка роторного двигуна розробки Mazda. Таким чином, Делоріан втер би носа противникам цього мотора з GM. Але складність мотора і його обслуговування, а також висока витрата палива змусили відмовитися від цієї затії на користь 2,8-літрового мотора V6 спільної розробки Peugeot, Renault і Volvo. Цей мотор видавав потужність в 170 кінських сил. Хоча поява нових екологічних норм змусило терміново підганяти під них двигун. В результаті потужність упала до скромних 130 к.с. що зовсім не відповідало загальному образу суперкара.
З самого початку виробництва DMC-12 переслідували проблеми з якістю. Виробляти автомобілі в Белфасті виявилося складніше, ніж в Детройті, де буквально під рукою завжди є достатня кількість фахівців. Проте, на хвилі ажіотажу навколо незвичайної машини протягом півроку вдалося заробити близько $ 27 млн. Чистого прибутку! А в США за кількістю проданих автомобілів DMC-12 обійшла навіть компанію Porsche.
Окрилений успіхом, Джон Делоріан приступає до розробки нових моделей: супердорогого концепту з мотором потужністю 1250 к.с. вартістю під мільйон доларів, 4-дверного седана DMC-24 і суперсучасного автобуса Transbus DMC-80. Але так і невирішена на той час проблема з якістю продукції, що випускається, почала негативно позначатися на іміджі автомобіля. Співвідношення ціна-якість було явно не на користь DMC-12, і попит почав падати.
Наприкінці 1981 року в компанії виникли фінансові труднощі, кілька дилерів відмовилися від подальшої співпраці. Потрібні були грошові вливання в молоде підприємство. Але новий британський уряд чомусь відмовило у подальшій підтримці. Банки, в основному американські, раптом відмовилися від продовження співпраці.
Апофеозом низки несподівано вознікнувшіх проблем стало звинувачення у співпраці з наркокартелем, що виявилося «підставою» агентів ФБР. І хоча Джона повністю виправдали, але втрачений час і зіпсована репутація сильно вдарили по його однойменним виробництва. В результаті восени 1982 року виробництво було зупинено і оголошено банкрутом. Всього вдалося випустити 8583 автомобіля DMC-12.
Справжня слава прийшла до цього незвичайного автомобілю завдяки кінематографу. Для втілення фантастичного образу машини, що долає часовий простір, потрібний не менше фантастичний автомобіль, в той же час базується на серійної версії. Сумнівів у режисера Роберта Земекіса не було, кастинг не був потрібен - тільки DeLorean.
В результаті було прийнято рішення зібрати з приблизно 500 наявних машинокомплектів new DMC-12, оснастивши її вже сучасною начинкою, що відповідає сучасним нормам безпеки та екології. От уже воістину «Назад, в майбутнє»!
Сьогодні DMC-12 залишаються затребуваними не лише завдяки нестандартним технічним рішенням і обмеженому числу випущених екземплярів. У свідомості більшості шанувальників це, перш за все, автомобіль з культового фільму, на якому можна подумки здійснити подорож в свою безтурботну юність.