Демократія як стійкий політичний порядок. У XX столітті слово «демократія» стало, мабуть, найпопулярнішим у народів і політиків всього світу. Сьогодні немає жодного впливового політичного руху, яке не претендувала б на здійснення демократії, не використало цей термін у своїх, часто далеких від справжньої демократії цілей.
Що ж являє собою демократія і в чому причини її популярності? Якщо судити по ситуації, на сьогодні практиці, то можна сказати, що конкретними передумовами становлення демократії як щодо стійкого політичного порядку є: - досить високий рівень економічного розвитку країни - наявність ринкових відносин і індустріальної економіки; - урбанізація; - розвиненість масових комунікацій; - допомога вже втілили демократію зарубіжних держав.
Демократія, як правило, неможлива і без досить високого рівня добробуту громадян, наявності певних духовних традицій, відповідних політико-культурних підстав. Можна виділити наступні характерні риси демократії: 1. Юридична визнання і інституціональне вираження суверенітету, верховної влади народу. Саме народ, а не монарх, аристократія, бюрократія чи духовенство виступають офіційним джерелом влади. 2. Періодична виборність основних органів держави. 3. Рівність прав громадян на участь в управлінні державою. 4. Прийняття рішень за більшістю і підкорення меншості більшості при їх здійсненні.
Історична практика дає нам два види політичної демократії - представницьку і безпосередню (пряму). Найбільш розвинена перша, представницька демократія. Вона включає виборні органи влади, починаючи від місцевого самоврядування до державних. Сама її назва говорить про те, що це - система органів, в яких працюють представники громадян держави - депутати різних рівнів. Парламентаризм нині став невід'ємною частиною демократичного режиму.
Треба відзначити, що в представницьких демократіях - як в парламентській, так і президентської форми правління - народ бере участь у здійсненні влади не прямо, а передає (делегує) своє право на це особам і органам, що діє від його імені. Західноєвропейські держави, переважно, належать до парламентської політичного ладу, а США і Росія - до президентської форми правління. У сучасній Росії, відповідно до чинної конституції, президент наділений значним обсягом влади, а державна Дума (законодавчий орган) не має права контролювати персональний склад уряду.
Незважаючи на проголошення і навіть законодавче закріплення рівності в розподілі прав і повноважень громадян, демократія не в змозі забезпечити це рівноправність на ділі. І не може з тієї причини, що різні групи і різні громадяни реально володіють нерівновагими для системи влади і управління ресурсами. В силу цього, наприклад, пересічний громадянин і медіамагнат насправді мають різною вагою при демократичному прийнятті рішень.
Іншими словами, демократія не може знищити переважаючого впливу на владу груп, об'єднань або окремих громадян, які володіють найважливішими економічними, інформаційними, силовими та іншими ресурсами, перерозподіл яких, так чи інакше, зачіпається державними рішеннями. Ось чому збереження демократії безпосередньо залежить від примирення інтересів і позицій власників формальних прав і власників реальних ресурсів. А це, в свою чергу, вимагає великого мистецтва від правлячих кіл у створенні різного роду балансують механізмів, погоджувальних комітетів, в проведенні відповідної інформаційної політики, в утвердженні певних зразків політичної культури в суспільстві.
Протиріччя і проблеми розвитку демократії показують, що вона являє собою принципово відкрите різним альтернативам і разом з тим досить недосконале пристрій влади. Більш того, вона не є єдино можливою і тим більш привабливою для всіх країн і народів формою правління.