над горизонтом. Довгі дні змінюються короткими росянистими ночами. У всі часи селяни в цей важливий для злаків час стежать за погодою в надії на милість долі до врожаю. У слов'ян день літнього сонцестояння - один з найкрасивіших свят у році.
Обережно: русалки!
Приблизно за тиждень до літнього сонцестояння, за повір'ями східних слов'ян, приходив час русалок - русальна тиждень. Водні діви ненадовго піднімалися з найглибших місць річок, озер і боліт, щоб весело провести час на землі. Водяница (інша назва русалок) - дарувальниці вологи полях - стежили за тим, щоб хлібні колосся були нею вдосталь насичені. Русалки дуже люблять танцювати, їх танці чарівні - захищають посіви від посухи. Але в момент, коли колосся сформовані, їм небезпечна зайва волога. У цей час селяни влаштовували пишні проводи русалок, щоб задобрити водних дев. З мешканок села вибирали на роль русалки найкрасивішу і сміливу дівчину. Їй розпускали волосся, прикрашали вінками і гірляндами зелені. «Русалка» з супроводжувала її процесією весь день ходила по селу. Увечері всі відправлялися до річки, там знімали з дівчини вінки і гірлянди і кидали їх у воду. Потім від цієї дівчини люди розбігалися, а «русалка» намагалася їх наздогнати. Якщо хтось їй попадався, то буде біда: прикмета віщувала тяжку хворобу або смерть.
Справжніх русалок можна було зустріти в русальную, або гримни тиждень, біля річок, в гаях, на полях, перехрестях доріг і, звичайно, на кладовищах. Особливо люблять водні діви розгойдуватися на гілках дерев. Відмітна риса русалок - розпущене волосся з зеленуватим відливом і раптове, нічим не з'ясовне поява. Природно, всі водні діви разюче красиві. Східні слов'яни вважали, що русалками стають душі померлих молодих дівчат і дітей. Вони сумують за земного життя, але лише раз на рік можуть повернутися в світ людей. Особливо водяница люблять дівчат: зазивають їх до себе, просять «покумилися» - розчесати їх довгі чарівні волосся. Спілкування з русалками небезпечно: отримавши наївну жертву, водні діви могли залоскотати або, втягнувши в свій хоровод, затанцювати її до смерті. Тому дівчатам і дітям в русальную тиждень було заборонено ходити одним по полях, гаях, з'являтися біля берегів річок. Захиститися від русалок можна було пахучими рослинами: полином, хроном або часником (згадайте вампірів). Але і у чарівних дев траплялося гарний настрій: вони могли вказати людям скарби. До самого свята Івана Купали русалки розважалися: водили хороводи, лякали і заманювали людей. Потім вони поверталися в царство мертвих.
Християнство оголосило русалок язичницьким пережитком, бісівським кодлом і шанування піклуються про врожай дев було заборонено. Русальний тиждень в християнському календарі майже збігається з одним з найважливіших свят - Трійцею. Відлуння язичництва в цьому святі - прикраса храмів зеленню, березовими гілками і молодими деревцями. Перед самою Трійцею є два дня поминання покійних: Троїцький четверик і Троїцька субота. У четверик православна церква молиться за «безрідних» і «безіменних», тобто за тих, чий рід перервався, і ім'я изгладилось з пам'яті людської. Можливо, дні поминання покійних в цей період - відгомони русального тижня, часу, коли душі покійних вимагають до себе підвищеної уваги.
У пошуках чарівної квітки
Прикмети на Іванов день:
1. У ніч напередодні Івана Купала дівиці опускають на річкові хвилі вінки із запаленими лучиною або свічками, в'ють вінки з Іван-да-Марії, лопуха, богородіцини трави і ведмежого вушка. Якщо вінок тоне відразу, значить, суджений розлюбив і заміж за нього не вийти. А в Білорусії вважають, що господиня вінка - омолодження відьма. У кого вінок найдовше пропливе, та буде всіх щасливіше, а у кого лучинка довше погорять, та проживе довге життя.
2. У Іванову ніч потрібно замикати коней, щоб відьми не вкрали їх і не поїхали на них на Лису гору: живий звідти кінь вже не повернеться!
3. У Іванову ніч на мурашиних купах збирають в посудину масло, яке визнається цілющим засобом проти різних недуг.
4. В купальську ніч дерева переходять з місця на місце і розмовляють один з одним шелестом листя; розмовляють між собою тварини і навіть трави, які цієї ночі наповнюються особливою, чудодійною силою.
5. Якщо в цю ніч зірвати квітку Іван-да-Марії і вкласти в кути хати, злодій не підійде до будинку: брат із сестрою (жовтий і фіолетовий квітки рослини) будуть між собою розмовляти, а злодію здасться, що розмовляють господар з господинею.
6. Опівночі потрібно, не дивлячись, набрати квітів і покласти під подушку, а вранці перевірити, набралося чи дванадцять різних трав. Якщо набралося, в цьому році заміж вийдеш.
7. Якщо на Іванов день перелізти дванадцять городів, будь-яке бажання збудеться.