Кінський каштан звичайний (лат. Aésculus hippocástanum) - велике листяне дерево, найвідоміший в Росії вид роду кінський каштан.Очень часто кінський каштан звичайний називають просто «кінський каштан».
Видовий епітет «звичайний» допомагає відрізнити його від інших видів роду Кінський каштан. Незважаючи на те, що в загальноприйнятому назві присутнє слово «каштан», кінські каштани не пов'язані з родом Каштан (Castanea), який відноситься до сімейства Букові (Fagaceae). Кінський каштан звичайний входить в рід кінський каштан (Aesculus) і сімейство Конскокаштановие (Hippocastanaceae).
Загальноприйнята російська назва, кінський каштан, походить від схожості кольору шкаралупи плодів з «просто» каштаном.Другой варіант походження назви вказує, що листові рубці, що залишаються на пагонах після листопаду, нагадують за формою кінську підкову.
Інша версія говорить про те, що насіння було привезене турками в Центральну Європу як корм для коней і використані як ліки від кінського кашлю. Для відмінності від їстівних каштанів вони були названі кінськими (нім. Rosskastanie).
Нирка кінського каштана звичайного
Кінський каштан звичайний - витончене дерево висотою до 36 м з низько опущеною розлогою широкоовальной куполоподібної кроною. На старих деревах зовнішні гілки часто повисають.
Стовбур правильної циліндричної форми з темно-коричневої пластинчастої корою.
Коренева система потужна, з стрижневим головним коренем і сильно розвиненими бічними корінням, завдяки чому це дерево досить вітростійкістю. У кореневих волосках є бактерії, що засвоюють азот повітря, тому дерева успішно ростуть на порівняно бідних азотом грунтах. Молоді пагони і сіянці товсті. Нирки великі, клейкі, червоно-бурі.
Лист кінського каштана звичайного
Листки супротивні великі, до 60 см, пальчасто-складні з 5-7 листочками; кожен листочок 13-30 см в довжину, 3-10 в ширину, оберненояйцеподібні, до основи клиновидно-звужений. Середній листочок крупніше бічних, черешок дуже довгий, 15-20 см.
Квітки в кінцевих прямостоячих конусоподібних мітелках розміром 10-30 см, білі, як правило, з невеликими жовтими плямами або цяточками.
У кожній волоті від 20 до 50 квіток. Цвіте в травні після розпускання листя. Квітки мають цікавим властивістю: жовті цятки на пелюстках після припинення виділення нектару змінюють колір на червоний. Це служить сигналом комах-запилювачів, і вони перестають відвідувати такі квітки.
У природі розмножується насінням.
Квітка кінського каштана звичайного
Поширення кінського каштана звичайного
Кінський каштан звичайний виростає на невеликій території в горах на Балканах (на півночі Греції, Албанії, Республіки Македонії, Сербії та Болгарії) в листяних лісах разом з вільхою, ясенем, кленом, грабом, липою, буком та іншими деревними породами, піднімаючись в гори до висоти 1 000-1 200 м над рівнем моря.
Зустрічається в гірських районах Ірану і в передгір'ях Гімалаїв. Широко культивується в зоні помірного клімату, поширений в посадках в багатьох районах Європейської частини Росії.
Довговічний (при сприятливих умовах досягає віку 200-300 років). Майже не пошкоджується комахами. Добре переносить пересадку в дорослому стані.
Теневинослів, добре росте на глибоких пухких грунтах - глинистих або супіщаних, достатньо вологих, але без надмірного зволоження. Переносить досить сухі чорноземні грунти в степовій зоні, засоленість ґрунту переносить погано.
Чутливий до суховіїв, чому листя часто влітку сильно обгорають і передчасно опадають.
Зимостійкий в культурі в середній смузі європейської частини Росії (до Москви). На широті Москви в дуже суворі зими підмерзає; молоді дерева підмерзають і в Санкт-Петербурзі, але в захищених місцях виростають у великі, рясно квітучі дерева.
Суцвіття кінського каштана звичайного
Господарське значення і застосування кінського каштана звичайного
Кінський каштан звичайний, який зберігає свою декоративність протягом усього вегетаційного періоду, - першокласне дерево для посадки на вулицях, бульварах, алеях садів і парків. Посадки його створюють монументальні гаї в великих парках і лісопарках.
Примітний красивою тінистій кроною і орнаментальними великими листками. Особливо гарний він під час цвітіння, коли його крона знизу доверху прикрашена великими «свічками» прямостоящих суцвіть. Рясно цвіте, однак, лише при вільній, одиночній посадці на газоні або узліссі.
У Росії успішно розводиться в умовах помірного клімату з не дуже жарким літом: на широті Санкт-Петербурга і Москви (в захищених місцях), на Кавказі і Далекому Сході.
За кордоном Росії культивується в багатьох країнах, включаючи навіть північ Канади (Альберта, Онтаріо), Фарерські острови і Норвегію. У більш південних районах зростає найкраще в зонах з прохолодним гірським кліматом.
У Баварії кінський каштан звичайний - звичайне дерево «пивних садків». Спочатку він вирощувався тут заради глибокої тіні, в якій власники пивних льохів могли колоти лід з місцевих річок і озер. Цим льодом охолоджували пиво влітку. Нині в тіні охолоджують свої голови любителі пива. Пивний сад пивний «Хофбройкеллер» в Мюнхені
Плоди використовують для виробництва жіночих прикрас (бус).
В якості лікарської сировини використовують насіння каштана (лат. Semen Hippocastani). Основні діючі речовини - тритерпенові сапоніни групи р-аміріна, з яких головний - есцин, похідне есцігенін; кумарини групи окси- і метоксікумарінов (ескулін, фраксин); флавоноїди, похідні кверцетину і кемпферол.
Препарати «Ескузан» (водно-спиртовий екстракт насіння) і «Есфлазід», що містить есцин і суму флавоноїдів з листя, застосовують як венотонизирующее і антітромбіческое кошти при венозному застої і розширенні вен нижніх кінцівок. Есцин може бути використаний при лікуванні таких захворювань, як набряк, дісторзія, і в харчових добавках (це ж відноситься і до ескулін).
Гіркі на смак плоди, особливо незрілі, злегка отруйні. При вживанні їх в їжу можливе отруєння. Деякі ссавці, зокрема, олені, здатні є їх безпечно. Іноді плоди використовують на корм худобі.
У минулому насіння кінського каштана звичайного, містять мильну рідину (завдяки присутності сапонінів), використовували у Франції і Швейцарії для відбілювання конопель, льону, шовку і вовни.
Льон, відмитий в цій рідині, а потім промитий у проточній воді, набував небесно-блакитний колір.
Деревина кінського каштана комерційного значення не має, хоча і має досить високу міцність, легко, з мінімальною втратою якості сушиться. Підходить для виготовлення дрібних предметів домашнього ужитку і виробів, ящикової тари.
Листя кінського каштана поїдають личинки каштанової мінуючої молі (Cameraria ohridella), вперше зазначеної в Європі в 1985 році.
У корі містяться дубильні речовини, в листі - вітамін С (близько 56 мг%).
Під час двох останніх світових воєн плоди кінського каштана звичайного використовувалися в якості джерела крохмалю, який, в свою чергу, може бути використаний для виробництва ацетону за допомогою методу, розробленого Хаімом Вейцманом, - через ферментацію з Clostridium acetobutylicum. Ацетон, як розчинник, який є важливим екструзії Баллістіти в корду при виробництві боєприпасів.