Вважається, що громадянське суспільство - це відокремлена від держави структура,
що складається з безлічі асоціацій, добровільних об'єднань;
сфера реалізації громадських інтересів,
знаходяться поза безпосередньої діяльності держави;
сукупність людей, що будують певні відносини без зобов'язання держави, на основі свободи вибору;
самоорганізовані групи, руху і особистості, незалежні від держави;
матеріальні умови життя.
Стверджують, що громадянське суспільство - це все те, що знаходиться за межами держави і державного втручання (управління), різноманітні, що не опосередковані державою і правої відносини вільних і рівноправних людей, що живуть в умови »вільного ринку і демократичної правової держави. Деякі зарубіжні політологи (X. Лінц і ін.) Визначають громадянське суспільство як «самоорганізовані групи, руху і особистості, що не-залежні від держави».
Термін «громадянське суспільство» в тому тлумаченні, яке йому надається, не дуже вдалий. Поняття «громадянин» (на відміну від поняття «людина»), від якого зроблений, по крайней мере етимологічно, термін «громадянське суспільство», має в своїй основі елемент державності. Термін «громадянин» вказує на зв'язок особи з державою, а не його відділення від держави. Саме так визначається поняття громадянства в Федеральному законі про громадянство.
«Громадянське суспільство» - прогресивна демократична концепція, створена в певних умовах боротьби проти свавілля держави, королівського абсолютизму, філософська абстракція. Реальне суспільство не може існувати без державного управління, хоча в якісь боку, елементи, відносини суспільства державне управління не може і не повинна втручатися. Для виокремлення цієї сфери особистих, духовних інтересів, яка в англійській мові позначається словом privacy (прайвесі), а також сфери деяких (далеко не всіх) відносин всередині асоціацій і між асоціаціями людей термін «громадянське суспільство» невдалий. Новий термін поки не знайдений, хоча пропонувалися інші поняття (демократичне, відкрите, вільне і т.д.).
Особливості державного регулювання різних сторонобщества.
Для регулювання економіки застосовується прогнозування економічного розвитку. На відміну від директивного планування в тоталітарних соціалістичних країнах це індикативне, що орієнтують планування.
Держава регулює політичні відносини в суспільстві. Воно дозволяє або не дозволяє діяльність певних партій і громадських об'єднань, підтримує одні партії і обмежує або забороняє діяльність інших. Це має місце і в тому випадку, якщо конституція визнає свободу політичної опозиції. Правляча партія завжди в якійсь мірі використовує владні важелі, щоб перешкоджати опозиції прийти до влади. Однак в умовах демократії держава аж ніяк не прагне ліквідувати будь-яку політичну опозицію. Тільки немудра державна влада робить це. Проникливі керівники держави розуміють, що оп-. позиція корисна для суспільства. Вона вказує на його «больові точки», і чим успішніше буде їх лікування, тим більше шансів у уряду зберегти своє перебування при владі, уникнути революційних потрясінь. Якщо ж забороняти політичну опозицію, заганяючи хвороби суспільства всередину, то наслідки можуть бути катастрофічними.