У боях за Грозний з'явилися перші полонені, навколо яких розгорнулися баталії за участю московських політиків, правозахисників і журналістів. Особливо недобру роль в цьому зіграв тодішній уповноважений з прав людини в РФ С.Коваль, який відкрито закликав наших солдатів здаватися в полон під його могутні гарантії звільнення. А про те, що їх чекає в полоні у «добрих» чеченців, особливо і не замислювалися. Наведу тут слова капітана Сергія Н. томившегося вісім місяців в ямі під Шалі: «Про один просив Бога - швидше померти ...» Про побиття, садистських тортури, публічних стратах та інших «принади» чеченського полону говорити можна довго - читача цим не здивуєш. Але ось відрубування голів, зняття шкіри і скальпів з живих солдатів, розп'яті тіла в вікнах будинків - з таким федеральним військам вперше довелося зіткнутися в Грозному.
На жаль, ми не готували наших солдатів до того, що їх може очікувати в полоні. Але чому? Боялися травмувати психіку, вселити в серця страх? Та ні, за давньою російською звичкою сподіватися на авось.
Одне з улюблених видовищ бойовиків в першу війну були бійки між невільниками. Думаю, особливо варто сказати і про це. Бойовики часто влаштовували щось на кшталт гладіаторських поєдинків, виграєш - живи, а програєш - значить, сам вибрав смерть.
Щоб зберегти життя, деякі в'язні погоджувалися прийняти іслам. Потім «новообращенци» в телевізійних інтерв'ю розповідали, що бути мусульманином - значить служити істині, що Росія - агресор і в Чечні займається неправедним справою, а ось чеченці (т. Е. Бандити) праведники, вони ведуть священну війну проти гяурів. Чи не говорили тільки про один нюанс: прийняття ісламу окроплює кров'ю: перед тим як прийняти іслам, бранець мав застрелити або зарізати свого ж товариша-полоненого. Так що зміна віросповідання в тих умовах була не тільки релігійним актом.
Але як не старалися дудаевци морально зламати наших солдатів і офіцерів, їм це не вдалося. Навіть в перші дні штурму Грозного, коли багатьох охопив страх і відчай від безвиході ситуації, проявлено чимало прикладів мужності, стійкості. Танкіст лейтенант В. Григоращенка - прототип героя фільму А. Невзорова «Чистилище», розп'ятий на хресті, назавжди залишиться взірцем для нинішніх і майбутніх захисників Батьківщини. Тоді в Грозному дудаевци щиро захоплювалися офіцером з бригади спецназу СКВО, поодинці стримував натиск ворога. "Усе! Досить! Молодець! - кричали оточеному і пораненому російському воїну. - Іди! Ми тебе не чіпатимемо! Ми винесемо тебе до твоїх! »- пообіцяли чеченці. «Добре, - сказав лейтенант. - Згоден. Ідіть сюди! »Коли ті наблизилися, офіцер підірвав і себе, і бойовиків гранатою. Ні, помиляються ті, хто стверджував, що в результаті «новорічного» штурму федеральні війська були розгромлені. Так, ми вмилися кров'ю, але показали, що і в нинішній час - час розмитих ідеалів, в нас живий героїчний дух предків.