Після цього, Пауло в черговий раз вирішує щось змінити і відправляється в подорож. Коли він знаходиться в Амстердамі, то, абсолютно випадково, потрапляє в католицький орден, який існує ще з 1492 року. Саме в цьому ордені Коельо починає замислюватися про те, про що потім постійно буде писати в своїх книгах - про знаках і провісників. Згідно з ритуалом, який проводять в ордені, Пауло направляється в подорож. Йому належить здійснити паломництво по дорозі, довжиною у вісімдесят кілометрів, і дістатися до Сантьяго де Компостелла. Саме ця подорож була описано в його першій книзі, яка так і називається - «Паломництво». Незабаром після неї, а точніше через рік, світ побачила сама унікальна і особлива книга Коельо - «Алхімік». Ця книга була нонсенсом, про який згадується навіть в книзі рекордів Гіннеса. Варто відзначити, що в світі продано більше примірників «Алхіміка», ніж будь-який інший книги на португальською мовою.
«Алхімік» видавався у багатьох країнах, радуючи людей і вселяючи в них надію. Такі відомі персони, як Мадонна і Джулія Робертс захоплювалися цією книгою і письменником, який зміг створити такий простий, але такий особливий шедевр. Багато зараз говорять про те, що Коельо просто переписав чужі думки простими словами. Але, якщо думати саме так, то половина класиків переписали чужі думки, адже все, що вони говорили, вже було сказано антична філософами і вченими. Просто, книга «Алхімік», це не просто набір філософських фраз і не звичайна казка. Ця книга про особливу магії і особливих знаках, які кожен з нас може побачити в житті і повірити їм, але не кожен хоче, вважаючи це дурним і наївним. Звичайно ж, ця книга не є складним філософським трактатом. Але, саме завдяки своїй простоті, завдяки оптимізму, який помітний в кожному рядку, люди, читаючи її, не просто пробігають очима по рядках. Вони починають вірити в краще, в те, що можуть самостійно змінити життя і подіяти на те, що відбувається навколо них.
На сьогоднішній день, Коельо вів безліч колонок в різних газетах різних країн, які завжди користувалися популярністю серед читачів. Також, він написав безліч нарисів для різних впливових видань. Згадуючи про те, що колись вирішив кинути писати, Пауло сприймає це філософськи. Адже, якби його не арештовували, якби не звільнили, то, можливо, він ніколи б не потрапив в Амстердам і не зрозумів сенс магії і знаків. І створював би середньостатистичні книги, а не ті, які дійсно впливали на людей і змінювали долі.