Нормативна особистість - це як би ідеал особистості даної культури.
Подібні приклади можна привести і для сучасного суспільства. Вбивство на війні дозволяється і навіть винагороджується, але в мирний час за ним слідує покарання. У Парижі проституція легальна (узаконена) і не засуджується, а в інших країнах вона вважається нелегальною і девіантної. Звідси випливає, що критерії девіантності відносні
і не можуть розглядатися у відриві від конкретної культури.
В СРСР в 1960-1970-і рр. шкільні вчителі боролися з «довговолосими» учнями, вбачаючи в їх зачісці наслідування «буржуазному образу життя» і ознаки морального розтління. В кінці 1980-х рр. наше суспільство змінилося, і довге волосся перетворилися з девіації в норму.
Таким чином, можна зробити висновок: девіація відносна: а) історичну епоху; б) культурі суспільства.
Боротьба з девіацією часто переростає в боротьбу з розмаїттям почуттів, думок, вчинків. У більшості суспільств контроль за девіантною поведінкою несиметричний: відхилення в погану сторону засуджуються, а в гарну - схвалюються.
Наркоман - злочинець, так як вживання наркотиків кваліфікується законом як злочинне діяння.
Самогубство. т. е. вільний і навмисне припинення свого життя - девіація. Але вбивство іншої людини - злочин. Висновок: девиантность і делинквентность - дві форми відхилення від нормальної поведінки. Перша форма - відносна і незначна, друга - абсолютна і значна. Девиантность не можна плутати з різноманітністю. Найнебезпечнішою і податливою до девіації групою є молодь.
Таким чином, девіації заразливі. І суспільство, ставлячись до них уважно, має можливість отримати від існування девіацій якийсь позитивний досвід.
По-друге, засудження девіації дозволяє суспільству контрастніше побачити, що воно приймає в якості норми. Крім того, згідно з
К. Еріксону, санкції, що пригнічують девіантну поведінку, показують людям, що вона й надалі залишатиметься карається. Колись винних у злочинах піддавали публічному покаранню. В наші дні той же результат досягається за допомогою засобів масової інформації, широко висвітлюють судові процеси і вироки.
По-третє, піддаючи колективному осуду порушників норм, група зміцнює власну згуртованість і єдність. Полегшується групова ідентифікація. Так, пошуки «ворога народу» служили хорошим засобом згуртувати суспільство навколо правлячого угруповання, яка нібито «може всіх захистити».