Гострий панкреатит необхідно диференціювати з багатьма захворюваннями черевної порожнини, в першу чергу з проривної виразкою шлунка і дванадцятипалої кишки. Для проривної виразки характерні шлунковий анамнез, раптовий початок, «кинджальний біль», нерухоме положення хворого на спині, втягнутий доскообразний живіт, відносна брадикардія і зникнення печінкової тупості. Блювота виникає рідко. Прорив виразки чаші спостерігається у чоловіків (10: 1) астенічного або нормостсніческого складання. Середній вік хворих 30-40 років. Гострий панкреатит зустрічається переважно у жінок (5: 1) похилого віку (55-65 років), які страждають порушеннями жирового обміну і захворюваннями жовчних шляхів. Неспокійна поведінка хворих, повторна блювота, що не приносить полегшення, тахікардія, здуття живота при відносно м'якою черевної стінки, відсутність пернтонеальних явищ, підвищення діастази сечі свідчать про наявність гострого панкреатиту. Гострий апендицит, як і гострий панкреатит, часто починається з болю в надчеревній ділянці. Однак у верхній половині живота болю локалізуються лише в перші години захворювання, потім вони виявляються більш вираженими в правої клубової області. Тут же відзначається виражена хворобливість і з'являється захисне напруження, яке при гострому панкреатиті відсутня. Для гострого апендициту характерні також підвищення температури і лейкоцитоз при відсутності діастазурія. Гостра кишкова непрохідність також може бути помилково прийнята за гострий панкреатит. Однак при панкреатиті болю носять постійний характер і з самого початку спостерігаються явища паралітичної непрохідності. Живіт рівномірно здутий, симптоми Валя і Склярова не спостерігаються. При рентгеноскопії відзначається скупчення газів в товстому кишечнику, горизонтальні рівні рідини - чаші Клойбера - відсутні. Тромбоз брижових судин має дуже схожу з гострим панкреатитом клініку, так як супроводжується явищами динамічної непрохідності (постійні різкі болі, здуття живота, відсутність перистальтики). Однак при тромбозі болю не іррадіюють у поперек, блювота приєднується набагато пізніше і стан хворих зазвичай більш тяжкий. Іноді з'являється рідкий стілець з домішкою крові, немає диастаз-Урін. Диференціальна діагностика з перерахованими захворюваннями має велике практичне значення з точки зору хірургічної тактики: при всіх цих захворюваннях необхідна екстрена операція, а при панкреатиті-вичікування. Динамічне спостереження за хворими в перші 1-2 год і проведення консервативної терапії (поперекова новокаїнова блокада, антиспастические кошти) трохи полегшують диференціальну діагностику. Болі при панкреатиті купируются, стан хворих поліпшується, а при інших захворюваннях клінічна картина змінюється незначно. Спостерігаються також випадки гострого панкреатиту, що симулює ниркову кольку, харчове отруєння, грижу білої лінії живота, стенокардію і інфаркт міокарда.