Коштовне каміння у свідомості людей асоціюються з легендами, скарбами, скарбами Алі-Баби, Алмазний фондом Кремля. Символ успіху і багатства - блискучий діамант, огранований алмаз. Відомо, що алмази добувають з кімберлітів - сверхглубінних гірських порід, пов'язаних з мантією Землі. До сих пір ювелірний алмаз, незважаючи на найпростіший склад, не піддавався масового синтезу.
Але ось в світі самоцвітів сталося неймовірне, сенсаційне, але особисто для мене - давно очікуване подія: група американських вчених з Інституту Карнегі у Вашингтоні під керівництвом Рассела Хемлі навчилася вирощувати з воднево-метанової суміші величезні прозорі алмази. Вага їх разючий і досягає 32 карат (карат - 0,2 г), але Хемлі стверджує, що його технологія дозволяє отримувати пудові кристали (!) Алмаза завбільшки з футбольний м'яч і більше, аби вони влазили в піч-мікрохвильовку. Нагадаю, що «Куллінан», найбільший в світі алмаз з Південної Африки, знайдений в 1905 році, важив всього 605 г і був розміром з кулак.
До речі, американські колеги також відмовилися в ті далекі часи перевести мою статтю в «Доповідях» про кімберлітах, як породах, що виникли за участю воднево-метанового флюїду. Це був випадок, коли думка набагато випередила суспільно-наукове свідомість, і кристалізація алмазу в кімберлітах з газу здавалася геологам неможливою.
Думка геологів була задавлена, тому що технічні алмази успішно вирощували з графіту ще з 1953 року за методикою, запропонованої радянським вченим І.Лейпунскім. Цей метод був заснований на різниці в розчинності графіту і алмазу в залізо-нікелевому розплаві. Графіт легко розчинявся в розплаві і насичував його вуглецем. Нерозчинний в розплаві алмаз при тиску
10 000 бар і температурі 1400 градусів відразу ж випадав в вигляді кристалів. В результаті графіт-металеві таблетки в камерах високого тиску за півхвилини проростали десятками кристаликів алмазу.
Але це були технічні алмази, сировину для абразивної промисловості. У світі вони виготовлялися десятками тонн - темні, дрібні, з сторонніми включеннями, негідні для огранювання. Головне, процес кристалізації не мав нічого спільного з природним. Проте в Новосибірську радянські інженери намагалися цим методом отримати ювелірні алмази. Був створений апарат «БАРС», де іноді виростали чисті алмази вагою до 2,5 карата. Вихід ювелірних алмазів був невеликим, в основному виходили дрібні технічні алмази.
З розвалом СРСР роботи практично зупинилися, але ними зацікавився Батька Лукашенко. Він фінансував продовження досліджень, і несподівано Білорусія стала головним виробником синтетичних діамантів. Закуплені в Росії 120 апаратів «БАРС» створюють тут дрібні алмази, схожі на природні, з яскраво-жовтим, золотистим або зеленим кольором. Вони приносять чималий дохід маленької самостійної країні: карат гранованою синтетики не відрізняється від природного діаманта і стоїть до 1000 дол.
Синтетика проти природи
Ще на початку ХХ століття італійський економіст Парето встановив, що обсяги фінансових угод на порядок перевищують розміри реальних фінансових угод. З давніх-давен в бурхливому океані злодійства і інфляції «острівцем стабільності» здавалися дорогоцінні камені - алмази, рубіни, сапфіри, смарагди, перли. Вважаючи, що фамільні коштовності не знецінюються, багато скуповують самоцвіти, вважаючи такий спосіб зберігання грошей найбільш надійним. Чи так це насправді?
Дійсно, дорогоцінні камені були колись символом розкоші і багатства. Чоловіки не поступалися жінкам в марного тязі до мішури. Самоцвіти буквально гіпнотизували царів і королів, римських пап і патріархів, генералів і маршалів, які зберігали в скринях купи самоцвітів. Забувши про «суєті суєт», вони прикрашали алмазами корони, ордени, зброя, капелюхи, одяг, взуття.
Тисячі самоцвітів прикрашають корони англійських королів або російських царів. Величезну колекцію діамантів зібрав в ХVII столітті при французькому дворі кардинал Мазаріні. За Потьомкіним, фаворитом Катерини II, слуга тягав капелюх, вкриту діамантами: на голові ясновельможний князь носити її не міг, оскільки вона важила пуд.
Алмази добувалися в невеликій кількості лише в розсипах екзотичної Індії. Рубіни, сапфіри і смарагди теж були дуже рідкісними і дорогими каменями: один карат цих самоцвітів варто в сучасних цінах від 400 до 1000 дол. Здавалося, що приміщення грошей в самоцвіти - найвірніший спосіб зберігати скарби.
Однак на початку ХХ століття було налагоджено масовий синтез рубінів і сапфірів, хімічний склад яких виявився дуже простим: оксид алюмінію з домішкою оксидів хрому або титану. В результаті найцінніші за забарвленням рубіни якості «голубина кров» або сапфіри найдорожчого василькового кольору стали тисячами тонн випікати в печах, як буханки хліба. Їх вартість зменшилася в сотні і тисячі разів, а відрізнити дешеву синтетику від природного каменю можуть лише фахівці, та й то не завжди.
Згодом було налагоджено масовий синтез смарагду, гірського кришталю, аметисту, цитрину, червоною і синьою шпінелі, бірюзи, малахіту. На промисловий потік було поставлено вирощування в раковинах-жемчужниц перлів, практично нічим не відрізняється від натурального. Дешеві синтетичні самоцвіти за якістю не тільки не поступаються дорогоцінним природним камінню, але перевершують їх за кольором, прозорості, грі, розмірами.
Висока ціна природного рубіна, сапфіра, смарагда зараз визначається лішь┘ сертифікатом, папірцем, що підтверджує, що камінь натуральний. Але документ з печатками до намиста і кільця не причепа. До того ж ділкам нічого не варто підробити сертифікат і назвати синтетику природним каменем.
Виробники синтетики теж не дрімають: щоб збити з пантелику експертів, в штучні камені додають природні включення, характерні для справжніх каменів. У синтетику вводять оксид заліза, щоб зникла червона люмінесценція хрому, по якій відрізняють в ультрафіолетових променях штучні рубіни або смарагди від натуральних. Яскраво-зелений смарагд вирощують на затравки з природного малоцінного берилу, щоб експерт помилився, побачивши натуральний камень┘
Лише цінність діамантів довгий час не піддавалася сумніву. Зараз алмази добувають по всій Африці - в ПАР, Ботсвані, Намібії, Танзанії, Анголі, Заїрі; африканські корінні і розсипні родовища дають понад 70 млн. карат на рік. Близько 25 млн. Карат видобувається в Австралії, 35 млн. - в Росії, більше 2 млн. - в Канаді; невелика кількість алмазів дають Бразилія, Індія, Китай. Світовий видобуток алмазів зараз становить близько 130 млн. Карат, інакше кажучи, щорічно видобувається більше 25 тонн алмазів. Якщо оцінити цю гору скарбів в середньому по 100 дол. За карат, то вартість її - 13 млрд. Дол.
Однак кристали - лише сировину. Справжні коштовності виникають після тривалих процесів сортування, виділення ювелірних каменів, їх розпилювання або розколювання, а потім огранки і оцінки. І ось тут починається найцікавіше - формування нової вартості. Справа в тому, що ціна діамантів - поняття досить умовне. Вона виникає з традиційного, сформованого століттями уявлення про рідкості алмазів, труднощі огранки і звідси - їх високу вартість. Але рідкісний алмаз і чи дійсно він такий дорогий?
Огранювання алмазів - це мистецтво і математичний розрахунок одночасно.
Фото надане прес-службою ГОУ «Коледж підприємництва № 11» (Москва)
Завищена ціна алмазів
Більше двох тисячоліть Індія була монополістом з видобутку алмазів, і назва села Голконда, розташованої поблизу алмазних розсипів, було відомо в палацах усього світу. В кінці ХІХ століття в Південній Африці були вперше знайдені величезні корінні родовища алмазів - так звані кімберлітові трубки, схожі на тонконогі конічні келихи для шампанського. Тут видобуток алмазів вперше була поставлена на промисловий конвеєр. Коли алмази блискучою рікою потекли з Африки, їх висока вартість збереглася лише завдяки вмілій маркетинговій політиці, яку проводила компанія «Де Бірс», головний власник всіх алмазних родовищ.
Після виявлення в 1957 році найбільших родовищ алмазів в СРСР алмазному ринку загрожувала катастрофа. Врятувала становище знову фірма «Де Бірс», яка з 1959 року почала закуповувати алмази Росії. Керівники фірми справедливо вважали, що самостійний вихід СРСР на світовий ринок призведе до пересичених ринку і різкого падіння ціни діамантів.
Зараз видобуток і огранювання алмазів - це високопродуктивний глобальний процес, грандіозний «діамантовий конвеєр», безупинно сиплються на прилавки всіх країн блискучі купи каміння. Світовий видобуток становить близько 130 млн. Карат. Ювелірні різновиди алмазів або прозорі відколки з «технічних» складають менше половини цієї кількості - 50 млн. Карат.
При огранювання вага зменшується більш ніж удвічі: значить, конвеєр видає близько 20 млн. Карат діамантів на рік. Один карат діамантів коштує 1-2 тис. Дол. Але переважна дрібниця по 0,3 карата - дешевше, тобто вартість створюваних щорічно діамантів становить приблизно 15 млрд. Дол.
Фахівці строго стежать за тим, щоб діаманти НЕ завалили ринок і не знецінилися. 20 млн. Карат щорічно - мало це чи багато в розрахунку на населення планети? Чи знайдуться щороку бажаючі придбати блискучі дрібнички на суму в 15 млрд. Дол. Чи вдасться їм в разі потреби продати свої коштовності з прибутком?
Для відповіді треба враховувати, що «каратнікі» - діаманти вагою в карат - рідкість, «пятікаратнікі» - велика рідкість, а за камінням вагою понад 10 карат мільйонери стоять в чергах, немов вмираючі - за донорськими серцями. Цінність великих каменів зростає. Коли кілька років тому на міжнародні торги було виставлено рідкісний рожевий діамант вагою 103 карата з початковою ціною 5 млн. Дол. Лютий торг, організований новими російськими, підняв продажну ціну діаманта до 100 млн. Дол.
Найпоширеніші діаманти зі справжньою «діамантового» огранюванням з 57 граней важать в середньому 0,3 карата; у виробах також багато гранованих алмазів набагато меншої ваги. Щорічно на прилавки надходять сотні мільйонів огранених алмазів, кількість їх постійно зростає. За останні 20 років створено понад 5 млрд. Діамантів, не рахуючи гранованою дрібниці. Тільки з 1985 року видобуто 2 млрд. Карат алмазів, з них половина - ювелірні. За всю історію людства вилучено близько 4 млрд. Карат сирих алмазів, з яких половина - ювелірні, а ограновані камені (діаманти) важать 1 млрд. Карат (200 тонн). Ця маса складається з 20-30 млрд. Каменів, а їх загальна вартість становить 1 трлн. дол.
Головні скупники коштовностей складають не більше 8-10% населення планети, їх близько 0,5 млрд. Чоловік. Отже, 30 млрд. Діамантів, накопичених людством, перебувають в обороті або зберігаються в запасниках на ринку, де число власників-продавців-покупців приблизно 500 млн. - по 60 діамантів на душу. Цифра ця дуже висока, хоча на посипаної діамантами пудової капелюсі Потьомкіна або на короні Російської імперії діамантів було більше. Але «потьомкінські капелюхи» і царські корони - товар штучний. Відомо, що гарнітури з 60 справжніх діамантів має далеко не кожна голлівудська кінозірка.
Виходить, що діамантів у світі накопичилося дуже багато. Світовий ринок для нинішнього масово-конвеєрного виробництва діамантів дрібнуватий і явно затоварений. Це означає, що або ціна на діаманти різко завищена, ілі┘ на складах «Де Бірс» зберігаються десятки або навіть сотні мільйонів карат сирих алмазів. Кристали, мабуть, регулярно скуповуються і наповнюють сейфи, щоб не переповнити ринок коштовностей і не викликати катастрофічну обвалення цін.
Час від часу в суспільство запускаються дезінформації, що дозволяють посилити інтерес до діамантів. Такий «дезою», наприклад, є легенда про нечувану ціну «чорних діамантів». Розчарую власників: чорні алмази споконвіку цінувалися лише за в'язкість (відсутність крихкості, характерною для прозорих алмазів) і тому їх використовували виключно в бурових коронках, оскільки світлий алмаз при бурінні кришиться і виколює.
Загибель «острова стабільності»
Головна цінність алмазів - в створенні різнобарвною «гри», особливо сильного заломлення променів світла. «Грають» лише прозорі діаманти (в перекладі з французького «діамант» означає «блискучий»). Чорні алмази не "сверкачі», вони лише відбивають світло, причому досить слабо; їх справжня ціна - кілька доларів за карат, що робить нерентабельною навіть огранювання.
У наш час в достатку гранується блискуча біжутерія з плавленой двоокису цирконію, відомої в Росії під назвою «фіаніт», або з синтетичного ітрій-алюмінієвого граната. Якщо в минулому райдужна гра алмазу була унікальною в світі самоцвітів, то тепер це звичайне явище в світі синтетичних кристалів. Тому ціна «сверкачей» різко знизилася.
Кілька років тому в торгівлю з Росії надійшов безбарвний муассаніт - синтетика з карбіду кремнію. Муассаніт практично не відрізняється від діаманта по твердості, різнобарвною грі і такого найважливішого діагностичного ознакою алмазів, як теплопровідність; багато покупців стали жертвами шахраїв. Але тепер з'явилася справжня якісна алмазна синтетика.
У 1969 році радянський вчений член-кореспондент АН СРСР Борис Дерягин синтезував алмази з газової воднево-метанової суміші при тиску менше однієї атмосфери. Діаграма І.Лейпунского показувала, що графіт перетворюється на алмаз лише при високому тиску. Її приводили в усіх підручниках. Дивлячись на цю діаграму, геологи увірували, що алмаз кристалізувався мільярди років тому в мантії Землі. Вони не розуміли, що в мантії вуглець знаходиться в формі не графіту, а метану, і діаграма «графіт-алмаз» ніякого відношення до геології кімберлітів не має.
Зараз є десятки патентів по отриманню алмазних плівкових покриттів при низькому тиску з воднево-метанового газу. Геолого-геохімічні дані дозволили мені запропонувати гіпотезу про походження алмазоносних кімберлітових трубок при «проколюванні» платформ гігантськими воднево-метановими «бульбашками», пов'язаними з дегазацією Землі. При цьому кристали алмазу виникають не в мантії, а в трубках, при зниженні мантійного тиску і частковому окисленні метану. На відміну від низькоякісних алмазів, одержуваних для технічних цілей з розплаву металів, алмази з метану відрізняються чистотою і прозорістю. Немає сумніву, що компанія «Де Бірс» не шкодувала грошей для скупки цікавих проектів з газового синтезу з тим, щоб назавжди заховати їх у своїх сейфах.
Але проблема простого і дешевого синтезу ювелірного алмаза з метану тепер блискуче вирішена американцями - і це страшна трагедія для сучасної грандіозної алмазодобувної і ювелірної промисловості. Вже зараз з газу отримують високоякісні ювелірні кристали вагою до 32 карат! Незабаром вага кристалів ювелірного алмаза буде вимірюватися пудами! Успіх американців пов'язаний з тим, що вони йшли по шляху природного процесу.
Видобуток алмазів з кімберлітових трубок і розсипів незабаром втратить сенс. Уже зараз алмазна синтетика становить до 10% діамантів. Років через десять діаманти стануть штучними наполовину. В майбутньому дешева алмазна синтетика перетвориться в біжутерію подібно рубіну, сапфіру, фіаніти, ітрієві гранату і муассаніта. Інфляція обрушиться на банки і державні комори: знамениті скарби знеціняться і збережуть лише історичне значення. Самоцвітний «острів стабільності», який існував виключно за рахунок діамантів, загине, як Атлантида.
Гори колишніх коштовностей накриє блискучий грандіозний вал синтетики. А людству залишиться одвічний пошук «вічних» цінностей.