ДИКАЯ ЛІСОВА КІШКА - ИВОЛГА
Іволга так яскраво і красиво одягнена, що відразу видно, це - Южанка, хоча влітку вона досить звичайна і в наших північних лісах. Самці яскраво-жовті або помаранчеві з чорними оксамитовими крилами і хвостом, а дзьоб і очі - червоні. Всі близькі родичі іволги - жителі півдня, і живуть в Африці.
Співають іволги зі світанку до заходу. Пісня у них нехитра. Вона складається всього з одного свистового, але дуже красивого коліна - «фіуліюу». Правда, в репертуарі цих птахів є і ще одне, зовсім не музичне коліно: часто вона кричить, як кішка, якій наступили на хвіст. Недарма її подекуди звуть дикої лісової кішкою.
Почути голос іволги трапляється не рідко, але помилуватися розкішним вбранням південки зазвичай не вдається. Справа в тому, що іволга проводить життя високо в кронах дерев, а вниз, в чагарники, ніколи не спускається. Це сувора і обережний птах. Тільки відразу після прильоту, у другій половині травня, коли самці б'ються через своїх гніздових ділянок, вони втрачають звичайну обережність, та до того ж безперервно співають.
Живуть іволги в світлих листяних лісах. Гнізда вони люблять влаштовувати на березах, на висоті від 3 до 20 метрів. Гніздо особливе. Це малесенький гамачок. Він не спирається на щось тверде, а підвішений між двома гілочками. У гніздо самочка відкладає 4-5 яєчок. Через 14 днів з них вилуплюються пташенята, пухнасті кульки, закутані в білий пух. Вони залишають гніздо, ще не навчившись літати, розійдуться по кроні рідного дерева і кричать, щоб батьки не забули їх погодувати. Кричать так голосно, що не звернути на це увагу просто неможливо.
Щоб побачити іволгу, потрібно взяти в ліс бінокль, хоча б театральний. Найлегше розгледіти пташеня в вітряну погоду, коли він, балансуючи на тонких, звисаючих вниз гілках допомагає собі помахами крилець і кричить «кі-кі». Йому вторять його сестрички і братики, теж вчепилися за що коливаються на вітерці гілки. Не дивуйтеся, якщо раптом тут же почуєте писк «ики-ики-ики-ики-ики». Це голос все тих же пташенят. Просто один з них побачив когось із батьків з кормом в роті і тепер просить, щоб його погодували.
Дорослі іволги харчуються великими комахами, жуками і гусеницями, в тому числі волохатими, яких крім зозуль ніхто з птахів не їсть. Люблять ягоди, особливо вишню, і восени часто розбійничають у фруктових садах. Безчинствують не дуже довго - до настання холодів іволги відлітають в Африку.
Б.Ф. Сергєєв
доктор біологічних наук