Прокинувся місто, задзвенів, загудів. Потяглися по небу громіздкі аеробуси, отвозящіе робочих на фабрики. Зметнулися з майданчиків будинків приватні літаки, відійшов з повітряної платформи Friedrichstrasse-Bahnhof перший ранковий Цепелліна-поїзд. Серед багатоповерхових будинків в тіснинах вулиць запурхали на автоптерах, на Автопланом продавці булок, рознощики, торговки ... І о сьомій годині в куполі «Храму праці» в Тиргартене вдарив гучний автоматичний гонг, і над містом пронісся голосний голос Прокуратора Німецької Соціалістичної Республіки:
Після чого в небі пролунав веселий марш.
У вікна квартири доктора Штейна, що знаходиться в 18-му поверсі, на автоптере висить в повітрі газетяр. Вже 10-й годині ранку, а дві головні берлінські газети «Arbeiter Tageblatt» і «9 Uhr 25 Minuten Morgens Zeitung» виходять близько цього часу. Доктор Штейн встає з-за столу, підходить до вікна.
- Дякую вам. A «Lustige Blatter»?
- Чи не вийшов. Затримано цензурою.
- Не знаю. Кажуть, через малюнка. До побачення!
Доктор Штейн сідає знову за стіл, присуває порожню чашку дружині, розгортає «АгЬекег Tageblatt».
- Аріадна, налий, будь ласка.
Дружина Штейна - російська. У 1920 році, тридцять років тому, коли їй було всього два роки, її мати, вдова офіцера, бігла з Петербурга в Берлін і тут вийшла згодом заміж за німця-професора. Дочка давно могла б повернутися на батьківщину: вже багато років, як в Росії, після тривалої військової диктатури, відновилася монархія, умови життя стали легше, ніж у всій решті Європи. Але хіба вона що-небудь пам'ятає про Петербурзі? Крім того, вітчим помер тільки в минулому році, мати не хотіла його залишати ... А сама Аріадна два роки тому вийшла заміж за Штейна.
Вона нерухомо дивиться у вікно на повис між дахами клапоть синього неба. І цей прорив здається страшним. Все навколо зрозуміло: вікна, каріатиди, аероплан парасолі на майданчиках. А він - прозорий ... Іскристий. І - без дна ... У нескінченність ...
- Ти що: нездорова?
Вона дивиться в очі спокійно, байдуже. Штейн знизує плечима.
- Не розумію я тебе, Аріадна!
Він нервово пробігає стовпці, на деякий час зупиняється поглядом, потім знову нишпорить серед багатотисячних рядків.
- Може бути, знову що-небудь насплетнічала Беніта?
- Ах, залиш ... Просто - настрій.
- Настрій! Два роки, все настрій!
Вона апатично бере зі столу другу газету, переглядає.
Як все набридло! У Франції, як і раніше конфлікт між Палатою депутатів і Робочим сенатом. Законопроект про зменшення податку вільних професій не затверджений ... Повернуто назад в Палату ... В Англії страйк художників ... У Швеції - страхування сімей робітників на випадок запою глави сім'ї ... У Тімбукту, на півдні Сахари, згорів кафешантан «Казино» ... Під час виконання кордебалетом популярної пантоміми «Мрії робочого» ...
Огидна пантоміма. Як настирлива її бездарна музика, з ріжками, гудками, стуком ложок в тарілки! Кожен день повітряний міський оркестр посилає з неба попурі цієї вульгарності в усі вікна ... І немає порятунку ніде ...
Вона зітхає, встає, підходить до буфетної шкапу.
- Ти не брав моєї книги, Отто?
Штейн піднімає голову.
- Так. Вона в кабінеті.
- Ні ... Їй не місце на буфеті, коли є книжкові полиці.
Аріадна відповідає мовчки - презирливо нудьгуючої посмішкою. Виходить з їдальні, повертається. У неї в руках - видання дешевої скляній бібліотеки, що отримала велике поширення в останні роки. Замість колишніх паперових аркушів - одна тільки платівка формату книги. Вправлена в дерев'яну раму. Вставивши штепсель і натискаючи збоку пружину, можна на матової поверхні послідовно проявляти всі сторінки. Одну за одною.
Книги ці дешевше. І, крім того, присвячені окультизму, містики чисел, спіритизму, телепатії ... Самим модним питань сорокових років.
- Так, так ... - задумливо стукає Штейн по столу пальцями. - Знову, значить, доведеться в Рейхстазі закликати демократів до порядку ... Ти що читаєш? «Життя за труною»?
Голос - трохи запобігливий, з напускною веселістю. Вона здивовано дивиться.
- Я переглядав ... Дурість. Хоча я і не крайній соціаліст, щоб заперечувати Бога ... Хоча я і не клерикал, щоб в Нього вірити ... Але все в ній так бездоказово! До речі ...
Він посміхається, нагинається над газетою, простягає дружині.
- Ось, прочитай ... Це тебе, напевно, зацікавить ... «Таємниче радіо». У відділі «Суміш».
Вона покірно кладе книгу на стіл, переглядає.
- Не знайшла? Ну, дай я. Стривай ... Ось ... Слухай:
З вами говорить Диктатор світу. Наказую вам негайно, після отримання цього, оповістити уряди всіх держав земної кулі, що з цього моменту, 12 годині дня за грінвічським часу, я, з ласки Божої, прийняв владу над земним людством. Першого травня, в день вашого свята, буде видано перший наказ по народам і націям. Так виповниться воля Божа. Людство повинно знайти себе. Мною будуть відновлені зневажені демократією і соціалізмом духовні цінності. Свобода творчого духу, шукання правди, повага до людини, любов до Бога відродяться знову, щоб вказати людям втрачений шлях. Горе народам, які схочуть йти наперекір мені. Горе правителям, який не виконав моїх розпоряджень. Президенти, королі, імператори, палати, сенати, поради, воєначальники армій усього світу, флоти всього світу - все відтепер підпорядковано мені. У моїй владі життя і смерть всього живого. І один тільки наді мною повелитель - Всемогутній Господь ».
- Ну-ка, дай номер ... Що це? Жарт, звичайно ...
- Добре, якщо жарт ... - сміється Штейн, встаючи. - Але справа, напевно, значно простіше і гірше. Адже радіотелеграфісти нашого часу дають найбільший відсоток психічних захворювань. Стривай ... Здається, дзвонять?
Штейн виходити в передню, відкриває двері, що ведуть до ліфта, люб'язно говорить з кимось.
- Аріадна! Ти можеш вийти?
- Це барон. Їде сьогодні, прийшов попрощатися ...
Мати Аріадни сьогодні погано себе почуває, лежить в ліжку. Отто; не повертається з Рейхстагу, очевидно, обідає в ресторані з друзями ... А на третю годину приходить Беніта, пропонує зробити на аероплані заміську прогулянку.
- Апарат до восьми годин не потрібен батькові, - каже вона. - Хочеш в Дрезден, до Альтмюллеру? Вип'ємо кави, повернемося ...
Беніта, як завжди, весела, добродушна. Її батько, - голова спілки об'єднаних німецьких метельщіков вулиць і помічник комісара праці. Живеться їй непогано - казенний автомобіль, літак, два автоптера, на узбережжі у Свінемюнде в літню пору підводний човен ... І, крім того, безкоштовні квитки всюди: в оперу, в театр пантомім, в фонокінематографи ...
- Їдь, дитино, - говорити Аріадні Софія Іванівна. - Мені зараз краще ... А тобі треба освіжитися: подивися, яка ти бліда.
- Летимо? - підтверджує Беніта.
Аріадна домовляються, що о шостій годині обов'язково - назад. Вона вже готова в дорогу: на ній високий білий шолом з синьою стрічкою навколо, що спускається до пояса ззаду, м'яке дерев'яне чорне манто ...
Однак, дзвінок в передній змінює план.
- В Дрезден? - презирливо посміхаючись, говорить знаменитий винахідник доктор Штральгаузен, привітавшись і довідавшись у дам, куди вони збираються. - Що ви знайшли цікавого в Дрездені, що не Цвінгер чи? Я запропоную вам, mesdames, інший проект, якщо завгодно: оглянути мою лабораторію.
- А як наш стереопортрет? - згадує Аріадна.
- Щодо нього і залетів ... - самовдоволено посміхається Штральгаузен. - Ваша Frau Mutter вийшла чудово, скажу без хвастощів. Але ви ось не так ... А мені дуже хотілося б, Gnadige, демонструвати перед публікою свій винахід саме на вашому портреті. Дозвольте сьогодні зняти знову?
- Напевно, я вам буду заважати, панове, - багатозначно сміється Беніта.
А Аріадна, уникаючи нав'язливих очей Штральгаузена, говорить строго, спокійно:
- Ні, якщо ми полетимо, то полетимо всі разом, Беніта.
В дорозі майже не говорили, хоча мотор, що працює на переході вольфраму в гелій, був абсолютно беззвучний, а загострена до носа глуха каюта не передавала всередину повітряного крику. Штральгаузен сам керував. Піднявши апарат над Берліном, він поставив його нерухомо, дав дамам можливість помилуватися панорамою і потім, вз.
Швидка навігація назад: Ctrl + ←, вперед Ctrl + →
Текст книги представлений виключно в ознайомлювальних цілях.