Юхим стукнув ложкою об край столу і обвів усіх переможним поглядом. Вражені його розповіддю, Мишка і Льоня мовчали, але Дінка не витримала.
- Повісився він? - жваво запитала вона.
- Чи не повісився і не повіситься! Чорт його не візьме! - посміхнувшись, сказав Юхим. - Та й чого йому вішатися? Пан дав гроші, землю дав коло Матюшкін, та й сам Павло накрав у пана чимало. Обгородить садибу, поставить хату та й буде жити, як генерал ... Ну а пан за кордон їде, залишиться новий прикажчик або керуючий розпоряджатися народом ... Так що поживемо - побачимо!
Вето ранок Дінка прокинулася з тривогою на душі і відразу згадала, що сьогодні неділя, сьогодні приїде Чубчик. Треба було добре обміркувати, як сказати йому, що вона, Дінка, ніколи більше не сяде на раму його велосипеда і нікуди не поїде з ним кататися. Ні в ліс, ні в поле, ні по вузенькій стежці серед моря сонячних класів жита, які з таким м'яким і таємничим шелестом, так весело і лоскотно хльостають її по плечах, по обличчю і закінчуються разом з стежкою, яка раптом, немов виринувши на простір полів, круто згортає до річки. І нічого, нічого цього більше не буде! Чи не буде і маленьких і великих таємниць, розказаних наодинці вірному другові чубчиком.
Тривожно, тривожно на душі у Дінка. Вона вже не думає про себе, вона думає, як пом'якшити незаслужену образу, як полегшити цей удар такому люблячому серцю? Їй пригадується, як важко було чубчиком придбати цей велосипед і з яким торжеством він примчав на ньому з міста в перший раз.
«Тепер я буду кат-тать тебе щонеділі!» - заїкаючись від радості, сказав він тоді. І з тих пір, вже друге літо, щонеділі він обов'язково мчав її, куди вона захоче. Він говорив, що, починаючи з понеділка, вважає дні та години, що залишилися до неділі. Одне спогад про це нестерпно мучило Дінку, вона бачила перед собою знайомі темні очі, спрямовані на неї з німим запитанням. Вона добре знала, що ці розумні очі читають в її душі краще, ніж вона сама ... І обманювати їх марно. Та й як можна обманювати одного?
Багато дрібних викручування, обманів і просто дитячого брехні лежить на совісті колишньої Дінка; ніхто краще її не обводив навколо пальця своїх домашніх і навіть прозорливий Катю. Але ж все це було інше. А Дінка росла, і багато з її випробуваного зброї ставало вже смішним і непотрібним, життя ставила перед Дінка завдання все важче, все серйозніше; ці завдання вимагали глибини і сміливих рішень, але ще жодного разу, ні разу вони не вимагали від Дінка такої жертви.
Дінка мовчки сиділа за столом, побіжно і неуважно посміхалася Олені, не чуючи і не помічаючи, що він давно стежить за нею ревнивим і неспокійним поглядом. А час ішов, тривога гнала Дінку назустріч наближалась розв'язки. Вставши з-за столу, вона машинально бродила по доріжках саду, не зводячи очей з путівця, на якій зазвичай з'являвся велосипед чубчиком.
«Як я скажу йому? Як скажу? »- болісно думала Дінка, а в глибині тераси стояв Льоня, і серце його стискалося від болю і сумніви.
«Вона любить його ... Вона мучиться ... і сама не розуміє чому. Вона заблукала між нами двома ... Будь проклятий цей день, коли ми поїхали з Волги ... Я міг би відвезти її куди-небудь на плоту, заховати на Утьосі ... Ні, все це хлоп'яцтво ... Макака ... улюблена моя, як тяжко тобі ... »
Льоня рішуче ступив з ганку і, простеживши зупинений погляд Дінка, побачив в'їжджає з дороги велосипед.
- Макака! - стискаючи холодну руку подруги, швидко сказав Льоня. - Не говори йому нічого. Я пожартував, Макака ... Чуєш мене?
- Чую, - прошепотіла Дінка, і губи її затремтіли. - Я все розумію, Льоня ... І ти не один, нас троє ... Нас троє, - повторила вона і, піднявши три пальці, посміхнулася сумної, щемливої серце посмішкою. - А повинно бути двоє! І з нас трьох не можна обдурити нікого! - Вона підняла голову і випросталася, немов молоде деревце, струшує з себе дощові краплі.
- Чого ти хочеш робити?
- Я люблю тебе, - прошепотіла Дінка. - З нас трьох ти найщасливіший. Але зараз піди. - Вона відштовхнула його руку і пішла назустріч Андрію.
Вона йшла посміхаючись, і в усмішці її була така біль і така надзвичайна ніжність, що запилений, втомлений з дороги Чубчик відразу ожив і, забувши, що він виїхав з міста, коли двірники ще не гасили нічні вогні, що, долаючи версту за верствою, він мчав, ні разу не відпочиваючи, Чубчик почав швидко і весело розповідати, як весь тиждень готував їй маленький сюрприз.
- Я давно помітив, що тобі погано сидіти на рамі, але я не знав, як краще зробити ... І знаєш, хто мені допоміг? Мій батько. Ми разом прикріпили ось це сидіння і приварили стремена. І знаєш, що він сказав при цьому? Він сказав, що не буде стояти у мене на дорозі ...
Чубчик крутив свій велосипед, показуючи прироблене над заднім колесом сидіння і стремено для ніг. Очі його сяяли від щастя зробити цей маленький подарунок своїй коханій подружці, і б'є через край радість життя звучала в його голосі. Але, у міру того як він говорив, мужність покидало Дінку, і, немов зацькований, нещасний зайчик, вона металася в пошуках інших шляхів, намацуючи звивисту стежку, на яку можна було б вислизнути від прямого пояснення.
- Ось сідай, я потримаю велосипед. Ну, спробуй ж, спробуй ... - квапився Чубчик.
- Ну ні ... Я знаю, що це добре. Але цього вже не потрібно. Адже ми тепер не діти. Ми виросли, і нам непристойно кататися удвох ...
Дінка кидала плутані слова, взяті наспіх з розмови з Федорко, з зауваження пана, що їй непристойно кататися без сідла, і ще щось додавала вона від себе, а Чубчик дивився на неї зі зростаючим подивом і, силкуючись зрозуміти її слова, безпорадно смикав стирчить над чолом темну пасмо волосся.