Динозавр іхтіозавр, що в перекладі з грецького означає рибоящери. Це вимерлий представник морських рептилій. Він існував на планеті досить тривалий час, протягом всієї епохи мезозою. Даний вид з'явився приблизно на початку юрського періоду і вимер в кінці крейдяного. У тимчасовому відрізку це 250 - 90 млн. Років тому.
Перші знахідки цього викопного рибоящери були виявлені ще в 1822 році на території Росії.
Зовнішній вигляд іхтіозаврів
На думку вчених, іхтіозаври - це нащадки давніх сухопутних представників динозаврів, які поступово пристосувалися до життя у воді. В результаті цього їх вигляд зазнав численних змін. Так тіло поступово набуло рибообразних форму, зникло рило, ноги стали ластами, а шкіра втратила свій лускатий покрив, і можливо була покрита слизом, що значно полегшувало пересування у воді.
Голова у іхтіозавра була плоскою і подовженою за рахунок видозміни щелеп. У роті розміщувалося досить велика кількість зубів, що ростуть з осередків і щільно прилягають один до одного. Кілька разів протягом життя відбувалася зміна зубів. Щось подібне спостерігається у сучасних кашалотів.
Очі у іхтіозаврів були дуже великі і могли досягати 20 см в діаметрі. Захищеність їх за допомогою кістяного кільця, свідчить про те, що ці рептилії могли полювати ночами.
Що стосується хребта, то його складали приблизно 150 хребців, причому більша їх частина (близько 80) припадала на хвостовій відділ, а до решти кріпилися ребра, і тим самим створювалося обтічне тіло іхтіозавра, довжина якого коливалася від 1 до 10 і більше метрів.
Шия була дуже короткою, що створювало образ цілісності голови і тулуба.
Що стосується забарвлення, то вона носила характер «протівотені» - темний верх і світлий низ, з синюватим відтінком.
Спосіб життя іхтіозавра
Іхтіозаври був виключно водними мешканцями. Внаслідок еволюції їх ноги втратили своє призначення і, перетворившись в плавники стали служити допоміжним механізмом для пересування у воді.
Іхтіозаври були хорошими нирцями і могли пересуватися у воді на великих швидкостях і за рахунок хвоста міняти напрям руху.
Неможливість виходу на сушу, а, отже, і відкладання яєць, привела до того, що іхтіозаври стали живородящими істотами.
Але по своїй суті, іхтіозаври так і залишилися хижаками, і основу їх раціону становила риба і різного роду молюски.
Численні знахідки цього викопного динозавра на території Центральної Європи, красномовно свідчать про те, що вони мають велику зовнішню схожість з сучасними акулами і дельфінами, що в свою чергу наштовхнула дослідників на думку про те, що і спосіб життя у них, можливо, дуже схожий.