Очі іхтіозавра дуже великі відрізнялися дивним пристроєм: очне яблуко було оточене кільцем з кістяних пластинок; в даний час щось подібне ми знаходимо тільки у деяких хижих птахів і черепах. Мабуть такий пристрій очей необхідно іхтіозаврів. щоб витримувати тиск води при зануренні на глибину.
Будова тіла іхтіозавра:
Іхтіозаври це рептилії пристосувалися до життя в морі, але при цьому залишилися рептиліями. Їх шия сильно зменшилася, рило подовжився і голова практично зрослася з тілом. Кінцівки перетворилися в ласти, пальців було п'ять, а багато до десяти, і самі пальці складалися з безлічі фаланг. На спині і хвості розвинулися плавники. Шкіра не покрилася лускою як у риб, але мабуть була покрита змазкою для кращого ковзання у воді.
За формою тіла іхтіозаври дуже схожі на сучасних дельфінів. Відмінність від дельфінів в будові хребта. Хребет іхтіозаврів риб'ячого типу і при плаванні він вигинався в горизонтальній площині. Відповідно гребна лопать на хвості іхтіозаврів утворилася в вертикальній площині. У дельфінів навпаки - хребет згинається у вертикальній площині, а лопать хвоста - горизонтально.
Іхтіозаврів часто зображують вистрибують з води, але судячи з будови хребта, з води вистрибувати, вони не могли. Іхтіозаври дихали повітрям і могли на довго затримувати дихання.
Полювали іхтіозаври на молюсків і на риб, яких могли з'їсти, виходячи з розмірів. Ще дуже важливою відмінністю іхтіозаврів було адаптація до живородіння, так як відкладати яйця у воді було неможливо, а на сушу іхтіозаври не виходили. На думку деяких палеонтологів, іхтіохаври відкладали яйця, але воно зберігалося в утробі самки до дозрівання і на світ з'являлося вже самостійне тварина.
Іхтіозаври з'явилися ще в тріасовий період і досягли великої різноманітності в юрський період. Вимерли в кінці крейдяного разом з Пліозаври плезіозаврами динозаврами і птерозаврами.
В даний час з мезозойських відкладень Англії, Швабії та Франконії описано понад 50 видів іхтіозаврів. У Росії численні залишки їх знайдені в фосфору (Самородов) крейдяний системи Курської губ. Детальному дослідженню і опису російських іхтіозаврів присвячено кілька великих і докладних робіт Кіпріянова, який багато років займався вивченням скам'янілих останків іхтіозаврів.