Доба Директорії був часом необмеженого панування буржуазії. Маркс писав: «При Директорії стрімко виривається назовні і б'є ключем справжнє життя буржуазного суспільства». (До. Маркс і Ф. Енгельс, Святе сімейство, або критика критичної критики, Соч. Т. 2, вид. 2, стор. 136.)
- Гракх Бабеф і «змова в ім'я рівності»
Особливо важкими для трудящих виявилися зима і весна 1795-1796 рр. Триваюча інфляція, безперервне падіння курсу ассігнатов і нестримне зростання цін створили безвихідь для робітників, ремісників, службовців, інтелігенції. «Лише заможний клас може користуватися життям зараз, а трудящі перебувають у надзвичайно бідно»; ремісники і робітники «бачать все менше відповідності між плодами своєї праці і своїми повсякденними потребами»; «Відчай і горе досягли вищої межі» - такого роду заяви наводилися в ці дні майже у кожному поліцейському донесенні. Робітники, службовці змушені були продавати і закладати останнім. Вулицями бродили обірвані люди, які шукали в смітті різний непотріб, щоб вгамувати голод. Масового характеру набули самогубства.
Особливо гірке розчарування непривабливою буржуазною дійсністю відчували робітники. Це сприяло пробудженню їх класової свідомості. Робітники не тільки зі співчуттям згадували час якобінської диктатури, а й шукали якихось нових шляхів, щоб покінчити з існуючим суспільним злом.
Вийшовши з в'язниці після амністії, оголошеної термідоріанським Конвентом, Бабеф і його однодумці - бабувістов енергійно взялися за справу. На початку 1796 році під керівництвом Бабефа була створена «Таємна директорія громадського порятунку», діяльність якої увійшла в історію під назвою «змови в ім'я рівності». «Нічим не обмежена рівність, максимальне щастя для всіх, впевненість в його міцності - такими були блага, які Таємна директорія громадського порятунку хотіла забезпечити французькому народові», - так визначав Мета змови його учасник і історик Філіп Буонарроті.
Бабувістов вважали, що повне рівність можливе лише при комунізмі - суспільний лад, що не знає приватної власності. Комуністичне суспільство бачилося їм заснованим на строго рівномірному розподілі всіх матеріальних благ між громадянами, т. Е. На уравнительности. Це був примітивний, зрівняльний комунізм, ще далекий від наукового комунізму. Однак на відміну від Мореллі та інших французьких передреволюційних мислителів-комуністів, учнем яких був Бабеф, бабувістов не тільки малювали майбутнє комуністичне суспільство, а й ставили питання про практичні шляхи його створення. Під впливом досвіду революції вони прийшли до переконання в необхідності насильницького революційного перевороту, до думки про необхідність встановлення революційної диктатури трудящих, хоча вони не розуміли - і на тому щаблі суспільного розвитку і не могли зрозуміти - історичної ролі пролетаріату.
Нове, революційне уряд мав, на думку бабувістов, відразу ж вжити заходів, щоб полегшити становище народних мас. З цією метою передбачалося організувати безкоштовне постачання населення хлібом, безоплатно повернути з ломбардів речі, закладені біднотою, вселити незаможних в будинку багатіїв. Але основне завдання революційної диктатури полягала в поступовому встановленні у Франції комунізму. Передбачалося організувати велику «національну комуну», до якої повинні були перейти нерозпродані до термідора церковні землі і землі емігрантів, а також майно ворогів революції. Поряд з «національної комуною» протягом деякого терміну повинні були зберігатися і приватні господарства селян і ремісників. Надалі в результаті цілої системи заходів (податкової політики, скасування права успадкування та ін.) Приватна власність підлягала остаточної ліквідації.
Навколо Бабефа і його газети «Трибун народу» згуртувалися вцілілі діячі паризьких секцій і народних товариств, що склали кістяк бабувістского руху. У військовій організації, підготовляв повстання, активну участь брав вийшов з плебейської середовища генерал Россиньоло. До руху приєдналися деякі робеспьерістов, колишні депутати якобінського Конвенту, як, наприклад, Друе (заарештував в Варення Людовика XVI).
Ретельно підготовлений «Таємної Директорією» план збройного повстання був, однак, зірваний: провокатор, пробрався до лав учасників руху, видав його уряду. У травні 1796 р Бабефа та інших керівників «Таємної директорії» заарештували. Спроба перебували під впливом бабувістов солдат Гренельські табору підняти повстання зазнала невдачі. Рік по тому Бабеф і Дарте були страчені. Вони зустріли смерть так само, як жили, - мужньо і благородно.
Ведучи боротьбу з роялістами, Директорія змушена була шукати підтримки в протилежному таборі, серед уцілілих якобінців. Але досить було трохи пом'якшити обмеження демократичних свобод, як вплив демократичних сил в країні знову швидко зросла. На виборах 1798 р республіканці-демократи здобули серйозну перемогу: серед обраних виявилося кілька діячів періоду якобінської диктатури. Налякана виборчими успіхами лівих угруповань, Директорія тепер хитнулася вправо і провела 11 травня (22 флореаля) 1798 р рішення про анулювання виборів депутатів-демократів.
Свої хитання то вправо, то вліво Директорія намагалася представити політикою «золотої середини». Сучасники дали їй набагато більш правильне визначення, назвавши «політикою гойдалок». Ця політика висловлювала внутрішню слабкість і гнилість режиму Директорії.
- Французькі перемоги в Італії та світ з Австрією
Безпринципна політика лавірування між протилежними політичними таборами могла підтримувати нестійкий режим Директорії лише до тих пір, поки великими перемогами на фронтах прикривалися його внутрішні вади.
Французькі армії під командуванням таких талановитих полководців, як Гош, Бонапарт, Моро, Журдані ін. Використовуючи нові, створені революцією методи ведення війни, нову тактику і стратегію, продовжували перемагати. Вони били війська Австрійської імперії і її союзників, в яких панувала рутина, насаждавшаяся пихатими, бездарними воєначальниками.
У міру продовження війни характер її почав змінюватися. На цілі війни і способах її ведення стали позначатися наслідки термидорианского перевороту і захоплення влади великою буржуазією. Директорія не тільки не постачала свої армії, харчувалися за рахунок населення окупованих територій, а й сама жила за їх рахунок. При укладанні мирного договору з Голландією Франція змусила виплатити їй 100 млн. Флоринів. Великими контрибуціями були обкладені зайняті французькою армією німецькі та швейцарські міста. Але особливо безсоромно діяв Наполеон Бонапарт в Італії. Укладаючи договори, він вимагав багатомільйонних контрибуцій, захоплював і вивозив до Франції унікальні пам'ятки мистецтва і величезні матеріальні цінності. Отримуючи від своїх генералів награбоване ними золото, Директорія потрапляла все в більшу від них залежність.
- Експедиція в Єгипет
Французька республіка перетворювалася в найсильнішу державу континентальної Європи. Але головний противник Франції - Англія, невразлива для французьких армій завдяки своєму острівній положенню і сильному морському флоту, продовжувала боротьбу. Прагнучи завдати відчутного удару Англії і підірвати її колоніальне могутність, уряд Директорії вирішило підготувати військову експедицію для завоювання найбагатших англійських володінь в Індії. Так як шлях до Індії лежав через арабські країни, Директорія ухвалила висунуте Бонапартом після його повернення з Італії пропозицію опанувати Єгиптом, які входили до складу Османської імперії. Захоплення Єгипту, здавна був об'єктом колоніальних устремлінь французької буржуазії, переслідував і іншу мету. Він повинен був відновити і зміцнити економічні та політичні позиції Франції на Сході, втрачені нею в період революції.
Бонапарт спробував випередити турків. Ранньою весною 1799 основні сили французької експедиційної армії вторглися в південну Сирію і взяли в облогу фортецю Акку, але після двомісячної безплідною облоги їм довелося відступити і повернутися в Єгипет.
Незабаром Наполеон Бонапарт поїхав до Франції, передавши командування військами генералу Клеберу. Незважаючи на часткові військові успіхи Клебера, положення французів в Єгипті все більше погіршувався. В Єгипті зростало народне обурення проти французів.
Тим часом англійський уряд докладав зусиль до відтворення антифранцузької коаліції. Воно особливо прагнула залучити до активної боротьби з Францією сили царської Росії. Захвати, здійснені французами в 1798 р створення нових васальних республік - Батавской (Голландія), Гельветіческой (Швейцарія) і Римської (Папська область), заняття острова Мальти французькими військами і вторгнення їх на Близький Схід - все це полегшувало завдання англійської дипломатії. Зовнішньополітичні цілі Росії і Англії на деякий час збіглися.
Розгром французького флоту при Абукире, в результаті якого в Єгипті була відрізана найкраща з французьких армій, окрилив супротивників Франції. В кінці 1 798-початку 1799 р виникла друга антифранцузької коаліції, до складу якої увійшли Росія, Англія, Австрія, Туреччина, Неаполітанське королівство.
Перемога Суворова у Нови справила сильне враження в Європі. У Франції вона викликала паніку. Всі завоювання французів в Італії, здавалося, були втрачені. Суворов стояв біля воріт Франції. Однак подальшого розвитку ця перемога не отримала, так як за наполяганням Австрії війська Суворова були спрямовані до Швейцарії на допомогу перебували там австрійським військам.
Зробивши безприкладний перехід через Сен-Готард, подолавши неймовірні труднощі гірської війни, зазнавши позбавлення і недолік провіанту, зброї і боєприпасах, армія Суворова пройшла через Альпи. Однак, коли війська Суворова вступили до Швейцарії, австрійський корпус під командуванням ерцгерцога Карла вже покинув країну, і війська Суворова опинилися у вкрай скрутному становищі.
До цього часу розбіжності між Росією, з одного боку, і Англією і Австрією - з іншого, привели до виходу Росії з коаліції. Павло I наказав російським військам повернутися додому.
- Переворот 18 брюмера
Військові невдачі і небезпека вторгнення ворожих армій до Франції змусили Директорію прийняти ряд надзвичайних заходів. Масовий призов до армії (вдруге після 1793 г.) дав кілька сот тисяч нових солдатів. На керівні пости були висунуті деякі колишні якобінці. Знову. був легалізований якобінський клуб, в якому взяли активну участь вцілілі бабувістов. Уряд провів примусова позика за рахунок багатіїв і закон про заручників, спрямований проти сімей емігрантів і контрреволюціонерів. Хоча на ділі Директорія не думала проводити послідовну демократичну політику, але ці заходи сполохали велику буржуазію; їй здавалося, що знову повертається 1793 рік. З іншого боку, посилилася монархічна небезпека. Роялісти знову підняли повстання в Вандеї і наповнили країну збройними бандитськими зграями, тероризували місцева влада і населення.
Очевидна для всіх слабкість Директорії, її непослідовність і наявність в ній внутрішніх суперечностей наштовхували керівні кола буржуазії на думку про необхідність «сильного уряду», що спирається на армію і здатного забезпечити буржуазний «порядок» і інтереси буржуазії як всередині, так і поза країною.
Наполеон Бонапарт давно плекав честолюбні мрії про владу. З усіх французьких генералів він не тільки був найталановитішим і рішучим, але мав найбільш тісні зв'язки з буржуазної верхівкою, зокрема з «новими багатіями». Нажите їм в Італії шляхом хабарів і розкрадань мільйонний статок він примножив спекуляціями на покупку і перепродажу земельних володінь у Франції.
Бонапарту допомогли досвідчені політичні діячі буржуазії - колишній лідер конституціоналістів Сиейес, розумний і віроломний міністр закордонних справ Талейран, майстер політичного розшуку і провокацій міністр поліції Фуше, а також найвпливовіші банкіри і володарі біржі. Відчувши силу Бонапарта і сподіваючись використати його в своїх інтересах, вони запропонували йому свою підтримку, зв'язку, гроші. Знадобилося лише три тижні від повернення Бонапарта в Париж до здійснення ретельно підготовленого державного перевороту, що ліквідував режим Директорії.
Так була встановлена військова диктатура Наполеона Бонапарта.
Всесвітня історія. Енциклопедія. - М. Державне видавництво політичної літератури. Ред. О. Білявський, Л. Лазаревич, А. Монгайт, І. Лур'є, М. Полтавський. 1956-1565.