Дисковод на 3,5дюйма (FDD) призначений для зчитування інформації з дискет ємністю 1,44 Мб. При покупці нового комп'ютера може виявитися, що дисковод не встановлено. Багато виробників вважають, що він вже не потрібен, так є флешки.
Зазвичай дискета являє собою гнучку пластикову пластинку, покриту феромагнітним шаром, звідси англійська назва «floppy disk» ( «гнучкий диск»). Ця платівка поміщається в захисну оболонку, що захищає магнітний шар від фізичних ушкоджень. Оболонка буває гнучкою або міцною. Запис і зчитування дискет здійснюється за допомогою спеціального пристрою - дисковода (флоппі-дисковода).
Дискети зазвичай мають функцію захисту від запису, за допомогою якої можна надати доступ до даних тільки в режимі читання.
Перша дискета діаметром в 200 мм (8 ") і ємністю 80 кілобайт була представлена фірмою IBM в 1971 У 1981 році фірма Sony випустила на ринок дискету діаметром 3½" (90 мм). Пізня її версія має обсяг 1440 кілобайт або 1,40 мегабайт . Саме цей тип дискети став стандартом і використовується донині.
Через малої місткості та швидкості обміну даними дискета є відживаючим носієм інформації, тому виробники не приділяють більше уваги підвищенню її надійності, скоріше навпаки. Слід запам'ятати, що дискета не призначена для того, щоб безпосередньо відкривати і зберігати на ній файли (хоча це можна робити, але не рекомендується). Дискети її необхідно використовувати тільки для транспортування даних.