Нові дослідження показали, що дитинчата гренландських тюленів, яких ще називають Лисун, стали рідше виживати в зв'язку з глобальним потеплінням.
Сильні шторму, що ламають лід і тепліша вода, яка нагрівається через піднімаються температур, зменшують товщину крижаного покриву, який необхідний Лисун для виживання в перші кілька тижнів життя, коли тварини особливо уразливі.
Без товстого твердого крижаного покриву малюки тюленів провалюються під лід і тонуть або ж потрапляють під тріскаються блоки льоду.
Для гренландських тюленів ідеальним вважається лід від 30 до 70 сантиметрів завтовшки, який покриває від 60 до 90 відсотків води в районі, де мешкають ці тварини. Як повідомив морський біолог Гаррі Стенсон (Garry Stenson), співробітник Федерального Департаменту Рибальства і Океанів Канади. який допоміг визначити розміри популяції Лисун.
Але товщина льоду в північній частині Атлантичного океану скорочується приблизно на 6 відсотків в 10 років, починаючи з 1970 року. Якщо глобальне потепління буде все більше наступати, лід буде все тонше, а значить, кількість тих, що вижили дитинчат гренландських тюленів буде все менше, вважають експерти.
Біологія гренландських тюленів
Лисун аж ніяк не є вимираючим видом, тому люди часто полюють на них через шкур, шкіри і м'яса. Чотири здорові популяції тюленів мешкають на північному краю Землі: дві живуть на північному заході Канади (разом складають приблизно 8 мільйонів особин), одна на сході Гренландії (приблизно 650 тисяч особин) і одна на північному заході Росії (1,3 мільйона особин) .
Малюків годують молоком всього 10-12 днів, протягом яких новонароджені збільшують свою масу вдвічі. Після припинення годування матері залишають своїх дитинчат і відправляються в океан, де самці знову хочуть запліднити їх, проте самки не бажають знову зачати, поки не пройде 3 місяці.
Залишившись на самоті на льоду, малюки "перетворюють" жирне материнське молоко в кістки і плоть ще кілька тижнів, а потім починають пірнати в воду і шукати собі їжу самостійно.
Чому популяції скорочуються?
Перші два дослідження перевірили вплив в Канаді Північноатлантичного коливань - різниці між субтропічним і полярним атмосферним тиском, яка викликає шторму в Північному півкулі, що рухаються із заходу на схід.
"Коливання в основному відповідають за силу і напрям штормів, а також за освіту морського льоду і тривалість його існування по всьому району Північної Атлантики. - каже Джонсон. - Нам потрібно зрозуміти зміна погодних моделей в короткостроковому періоді перед тим, як ми зможемо зрозуміти довгострокові наслідки цих змін ".
Останнє дослідження, яке було проведено нещодавно, показало зв'язок між довгостроковими змінами погодних умов в Північній Атлантиці, морським льодом і смертністю дитинчат тюленів. Це було перше подібне дослідження.
"Досить складно досліджувати подібні питання. Нам дуже мало поки відомо, чому гинуть дитинчата Лисун", - повідомив Джонсон.
За останні кілька десятків років групи добровольців з Нової Англії, прочісуючи місцеві пляжі, знаходили мертвих тюленів, викинутих на берег. Саме тому Джонсон і його колеги зацікавилися питанням, що ж призводить до смерті тюленів. Вони звернули увагу на коливання погодних умов і товщину морського льоду.
В результаті досліджень з'ясувалося, що смертність дитинчат Лисун зростає, коли морський лід тоншає в зв'язку з нестійкими североатлантическими коливаннями, які, в свою чергу, викликані змінами клімату.
Хоча поки гренландские тюлені досить поширені, через зміни клімату ситуація може змінитися, і вчені стурбовані майбутнім Лисун. Нове дослідження показало, що через зміни клімату з 1970 року змінилися умови середовища, де тварини народжують і залишають дитинчат рости, саме ці території їм відомі. Здатність тюленів пристосуватися до змін клімату поки залишається невідомою, хоча ніколи не пізно запобігти більш серйозні наслідки.
"Ми не можемо контролювати репродуктивні здібності тюленів, а також вплинути на утворення льоду в якихось областях, проте ми можемо контролювати вплив людини і свою поведінку". - сказав в ув'язненні Джонсон.
Переклад: Денисова Н. Ю.