Дивна країна Америка
В їдальні штабу Форт Беннінг, де крім американських зазвичай харчуються офіцери союзницьких армій, було багатолюдно. Я із задоволенням вдихав охолоджений кондиціонерами повітря. Здавалося, вони виробляли не тільки прохолоду, скільки блаженство.
- Дивна країна - Америка, - сказав офіцер в бежевій формі льотчика, - дуже дивна.
Всі, хто стояв поруч з ним в черзі за другими стравами, озирнулися. Офіцер поставив на свій піднос тарілку з м'ясним рагу і спаржею.
- Дуже дивна, - повторив він і змахнув білим носовою хусткою краплю сметани з вказівного пальця. - Хіба ні?
Офіцер, топтати відразу за ним і одягнений точно в таку ж льотну форму, мовчки посміхнувся в знак згоди. Верхня губа його ховалася під жорсткими чорними вусами. Вони були так акуратно підстрижені, що будь-який його співрозмовник неминуче замислювався над тим, яких зусиль коштувала така акуратність.
- Судіть самі, - сказав перший офіцер, звертаючись до тарілки зі спаржею та м'ясом, - влітку в їх будинках замерзнути можна від великої кількості кондиціонерів, а взимку потім обливаєшся через батарей. Ну хіба це не дивно?
- По-моєму, - знизав плечима Сорс, - це зазвичай. В цьому немає нічого протиприродного. А ви звідки?
- Так і треба було говорити з самого початку, - посміхнувся Сорс і теж взяв порцію спаржі. Десь на самому дні його підсвідомості, видно, ховалося почуття задоволення від власної «великодержавності».
Два підполковника з Саудівської Аравії неголосно, але улесливо засміялися. Схоже, рейнджеровская форма Сорса і фотокамера на його грудях справили на саудівців враження.
Перуанець продовжував зводити на підносі вежу з тарілок з їжею.
В самому кінці стійки бурчав чан з кавою. На ньому періодично спалахувала червона напис: «Обережно! Я кип'ячу - НЕ Обшпарте! ». Налив у склянку димлячого кави, я сів за столик, вже зайнятий Сорс. Він роздруковував банан.
- Якщо наукова думка, - сказав Сорс, - піде і далі розвиватися тими ж темпами, що сьогодні, через пару років ми будемо купувати банани не у власній шкірці, а в який-небудь штучної обгортці. Перуанець, між іншим, має рацію: американці живуть в абсолютно протиприродно світі. Все стало синтетичним. Навіть діти: їх тепер теж синтезують в пробірках.
- Звичайно, - повернувся до нього Сорс, - сідайте. Чому ж немає. Тим більше що ви вже сіли.
- У мене немає підстав вам не вірити, - відповів Сорс. - Ви звідки?
- Якщо ви вже сіли за наш столик, постарайтеся бути помногословней, розповідайте все по порядку - чим займаєтеся, що вас цікавить, коли їдете до себе назад? В Америці так прийнято. - Сорс був явно в ударі. Він занадто довго працював фотокамерою. Тепер йому хотілося попрацювати мовою.
- Дозвольте і мені поцікавитися - звідки ви? - Філіппінець допив з пластикового стаканчика залишки курячого бульйону.
- Я росіянин, - Сорс тицьнув у себе великим пальцем, - а мій друг - американець. Хіба ви самі не бачите?
- Все навпаки, - сказав я, - він американець. Така у нього професія. А за національністю Сорс - жартівник.
- Крім того, що він американець, - сказав я, - пан Сорс був на Філіппінах. З повстанськими загонами. А я - з Москви. Агентури помаленьку. Тільки про це - нікому!
- Він, - Сорс кивнув у мій бік, - як і всі росіяни, ніколи не жартує. Вони там у себе все огидно серйозні. Кажуть тільки про «перебудову».
- Чотири роки тому. - Сорс витер губи паперовою серветкою. - Робив фоторепортаж про війну на Філіппінах для «Лайфа». Тоді в Америці ніхто не знав про тамтешню війні. Чому ви так завзято приховуєте своє ім'я?
- У вас, - посміхнувся Сорс, - є можливість отримати цілу купу авіаційної техніки, варто тільки продовжити договір з Вашингтоном про Субик-Бей і Кларк-Філд. [24]
- Який, на ваш погляд, - Не вгамовувався Бокобо, - моральний дух партизан? Якщо, звичайно, ви мене не жартуєте ...
- Дуже міцний, - відповів Сорс. - Вони налаштовані на перемогу. У селах люди схильні підтримувати партизан, а не вас. Регулярна армія завдала багато зла народу: солдати ґвалтували жінок, грабували, вбивали ...
- Зараз, - сказав Бокобо, - вже неможливо визначити, хто був ініціатором насильства - ННА або регулярна армія. Як неможливо визначити, що з'явилося на світ першим - яйце чи курка.
- Вам не здається дивним, - запитав Сорс, - що ви, офіцери, які отримують освіту в Форт-Беннінг і кращих військових академіях США, ви, мають в своєму розпорядженні техніку, яка і не снилася партизанам, - у них на озброєнні лише старі АК -47 китайського виробництва, - ви не можете їх здолати ?!
- За партизанами, - переконано сказав Бокобо, - стоять Москва і Пекін. Повстанці, за нашими відомостями, навчаються в Академії Фрунзе. Хіба ні? - Він перевів погляд на мене, хоча явно бачив у мені американського офіцера з якогось невідомого йому підрозділу Пентагону або відділу ФБР, що займається армією.
- Мені часто доводилося бувати в цій академії, я знайомий з її начальником, - сказав я, - але жодного разу не довелось побачити там жодного філіппінця.
- Радянську військову тактику, радянську тактику ведення партизанської війни, - він став загинати пальці на лівій руці, - англійська мова і тактику боротьби з партизанськими рухами.
- А навіщо вам радянська партизанська тактика? - не зрозумів я.
- Її, - він знизав плечима, - вивчають наші партизани. І її використовують.
«Так, - подумав я, - ці слова про" неприпустимість обессмисліванія пролитої крові "- улюблений і кінцевий аргумент неосталіністів, коли вони міркують про неприпустимість критики Сталіна. Або коли вони захищають колективізацію. Або - введення військ в Афганістан ».
- У вас є впевненість в перемозі? - запитав Сорс.
- Чому ж? - запитав я.
- В такому разі, - Бокобо розвів руками, - ми просто поміняємося з ними місцями. Вони влаштуються в Манілі, а ми підемо в гори.
Коли ми виходили з їдальні, я шепнув Сорс:
- Уейн, тільки що ти підірвав моральний дух філіппінської армії. Не здивуюся, якщо через пару років дізнаюся, що він рвонув до партизанів.
У відповідь Сорс клацнув фотокамерою, зафіксувавши ще одну мить з історії людства.
- Поки, Уейн! - сказав я.
- Бувай! - посміхнувся він. - Побачимося через пару годин на заняттях з вивчення хв.