Людство, що складається з безлічі культур, цивілізацій, племен, народів і народно-стей, виробило незліченну кількість весіль-них обрядів. Одні з них цікаві, інші - екзотичні, треті - досить жорстокі. Їх прак-тично неможливо узагальнити і систематизувати, вони трансформуються, змінюються в часі. На місце відмираючих приходять нові. З весільної обрядовістю нерозривно пов'язані різного роду прикмети, віра в надприродні сили, предзна-менованіем майбутнього.
Як робилося весільна пропозиція? Раніше, як відомо, руку нареченої просили у її народите-лей. Звичними були весілля за змовою, ре-шення про яких брали батьки, а наречений і наречена, іноді вперше побачили один одного тільки на весіллі, покірно йшли до вівтаря, коріться-Ясь батьківській волі. Ще раніше доводилося домовлятися про викуп за наречену. Викупом міг-ли бути гроші, худобу, мисливська видобуток - все, що мало в даному суспільстві цінність. Іноді за наречену потрібно було відпрацювати в будинку майбутнього тестя. Кілька сотень років тому доводилося мати справу не з батьками, а з усім родом, до якого належала наречена. Тому і пред-ложение робили вже не батьки нареченого народите-лям нареченої, а рід - роду.
Найважливіше місце в усіх весільних обрядах займає ритуальна їжа. Неодмінно присутні-ет на весільних столах найдавніше блюдо із зерен або борошна - каша. Хліб, коровай, калач, пиріг і, врешті-решт, торт - найголовніші атрибути сва-Дебні столу у багатьох народів. Адже хліб - це символ благополуччя. Зустрічати хлібом-сіллю - значить бажати процвітання і багатства.
Іноді процес приготування хліба був до-вільно складним. Наприклад, в Греції ритуальні сім весільних коржів готували наступним об-разом. Борошно просівають три дівчини. Тісто заме-Шива дівчина, обоє батьків якої живі, замість-сте з трьома жінками, які перебувають у першому бра-ке. При цьому воду в діжу підливають діти. За-чоловікові жінки кладуть в тісто монети. Можуть класти також гачок і петлю, що символізують чоловіче і жіноче начала.
Весілля - це веселощі, сміх, який також має ритуальне значення. Йому приписувався властивість викликати життя, підтримувати здоров'я, збільшувати родючість. Сьогодні багато наречених в Європі, як і за старих часів, як і раніше строго сле-дмуть вислову: «Щось старе, щось нове, щось позичене, щось блакитне і монетка в башма-ке». Щось старе (зазвичай ювелірну прикрасу) означає зв'язок нареченої з її сім'єю і минулого жит-нью. Щось нове (плаття або будь-яка інша частина весільного вбрання) відзначає початок нового життя. Щось позичене (наприклад, фата або вінок) оз-начає надію на сім'ю, сімейне щастя і дове-рії до сусідів. Щось блакитне (зазвичай підв'язка або носовичок) символізує подружню вір-ність. Монета означає майбутнє багатство.
Весілля в білому весільному вбранні стала при-звичним не так давно. До цього молоді в блешні-стве країн венчаліеь в традиційній святковому одязі, характерною для місцевості та стану. Часто наречений і наречена нічим не виділялися з тол-пи гостей - це, втім, служило додаткових-ної захистом від злих духів.
Зараз у багатьох країнах існує прикмета, що наречений не повинен бачити до весілля подвенеч-ного сукні нареченої. А ось раніше у багатьох стра-нах наречена одягала на весілля сукню, присланий-ве в подарунок нареченим.
Незважаючи на те, що практично всі обряди мали логічне пояснення, дії, що здійснюються-мі для боротьби зі злими духами або заради благо-получия молодят, нерідко здаються дивні-ми і навіть шокуючими.
Наприклад, в Швеції молодь знайомилася на святах. Вважалося нормальним, якщо хлопець проводжав дівчину додому, пояснювався їй у коханні і залишався у неї на ніч. Звичай залишатися на ніч називався «ніч сватання» або «ліжко товари-щества». Позашлюбні зв'язки в скандинавських стра-нах - широко поширене явище. Дуже часто селянські дівчата не виходили заміж, поки не завагітніли і не народили. Це вважалося доказом, що в майбутній шлюб вони бу-дуть мати дітей.
В Японії середньовіччя любов чоловіка до жінки була оточена ореолом лицарської ро-мантіки і піднесених почуттів. Швидше навпаки: любов сприймалася громадською думкою країни вельми скептично, а її роль в житті лю-дей всіляко принижувала. В Японії переважали традиційні шлюби за змовою. Найважливішими фі-гурамі в класичних шлюбах за змовою були посередники-свати, які брали зазвичай на себе ініціативу в вишукуванні відповідних один дру-гу женихів і наречених. Одна з найважливіших-особливо-стей японського шлюбу за змовою полягала в тому, що посереднику відводилася провідна роль не тільки при знайомстві і на початкових етапах спілкування молодих людей та їхніх батьків, але і в ході всіх наступних переговорів сімей про весілля, при про-веденні самого весілля і, більш того, - в нагляді за взаємовідносинами молодят після весілля. Саме сват-посередник ніс в першу чергу моральну відповідальність в тому випадку, якщо життя молодих дружиною складалася невдало. Чи не слу-чайно, згідно з традиціями, винагороду за свої послуги сват-посередник отримував не в дні весілля, а протягом кількох наступних років у вигляді по-дарков, подносімих молодятами двічі на рік (на Новий рік і в середині літа).
В Іспанії існував жорсткий звичай пре-слідувати молодят. Молодь прагнула по-хітіть наречену, щоб унеможливити першу шлюбну ніч. Якщо молоді намагалися врятуватися втечею, на них влаштовувалася полювання. Піймавши шоло- дих, їх садили на осла, прив'язавши спинами один до одного. Їх могли посадити в візок, колоти ост-римі палицями, впрягти в плуг і змусити орати. Вночі до них у двері стукали, кричали під вікна-ми, могли вибити вікно або двері, увірватися в когось нату і витягнути напіводягнених наречену на вулицю. Іноді перша шлюбна ніч проходила в присутності-наслідком спеціального варта, який стежив за соблю-ням статевого табу.
В Албанії молодята в першу шлюбну ніч не могли мати інтимної близькості: для нареченої існував звичай проводити «ночі стриманості». Вона повинна була три доби чинити опір чоловікові, щоб задурити голову злим духам і уславитися доброчесного дівчиною.
В інших місцях, у австралійського племені аранда, зять повинен був все своє життя (і до і після шлюбу) віддавати свого тестя частина видобутку, а понад те всі свої відрізане волосся (дуже цінний у аборигенів матеріал, придатний для виготов-лення сумок, браслетів і інших потрібних ве-щей).
Серед деяких племен цього парадоксально-го і дивного континенту можна знайти і бо-леї звірячі звичаї, пов'язані з весіллям і про-рядами одруження. Абориген, який вирішив ж-ниться, вибирав кийок і потайки вирушав на стежку, по якій зазвичай проходили жінки і дівчата з сусіднього племені. У стежки наречений ви-Біра місце для засідки і ховався в заростях. Тер-пелівий мисливець міг не їсти і не пити кілька днів, виглядаючи і вистежуючи ту, яка най-найбільше відповідала його смакам. Дочекавшись, поки «наречена» підійде як можна ближче до місця ЗАСА-ди, «наречений» несподівано вискакував зі свого укриття і ... сильно бив обраницю дубиною по голові. Бідолаха втрачала свідомість. «Наречений» тут же звалював її на плече і тягнув в густі ку-сти, поки ніхто не помітив і не кинувся на ви-ручку. У кущах щасливий майбутній чоловік начи-нал приводити «наречену» до тями. Коли вона при-ходила в себе, відкривала очі і набувала спосіб-ність рухатися, майбутній чоловік, крадькома, виводи-дил свою полонянку з заростей і під конвоєм дос-тавляются її на територію, зайняту його плем'я-ньому. Там, під підбадьорливі крики одноплемінників, абориген валив на землю свою «наречену» і на гла-зах всіх нащадків ґвалтував її, доводячи своє право на видобуток і сексуальну силу.
У Новій Гвінеї є і такі племена, де пи-рос про шлюб вирішується настільки просто і швидко, що сторони не встигають за це вре-мя викурити сигару. Так, саме сигару, бо тата-ас, який бажає одружитися, скручує товсту сигару, поклавши між листям тютюну пасмо свого волосся. Викуривши її до половини, він передає сигару своєї матері, а та несе її майбутньої невістки. Якщо. дівчина приймає сигару і викурює її до кон-ца, пропозиція вважається прийнятим.
У індіанців американських прерій залицяння тривало довго. Перш ніж думати про одруження, юнак мав покрити себе бойовою славою. Дівчина ж тим часом удосконалювала свої господарські таланти. Нарешті, ставши знаменитим воїном, молодий чоловік приходив до брата Невес-ти просити її руки. Прибувши з дарами до будинку де-Вушка, майбутній наречений сідав біля дверей і, випад-лось, сидів так не одну добу, демонструючи терпе-ня і витримку. Члени ж сім'ї, з якої він хотів приєднатися, все це час всіляко паплюж-ли його, іноді посилали з яким-небудь дорученням третьому, а потім знову приймалися лаяти і образив-лять. Коли ж, нарешті, пропозиція приймається-лось, починався торг з-за плати за наречену.
У деяких районах Ірландії існував такий звичай: в день, коли наречений повинен був відвіз-ти наречену додому, він зі своїми друзями виїжджав на якусь нейтральну територію, де зустрічався з нареченою і її супутниками. Коли обидві групи зближувалися, друзі нареченого починали кидати короткі дротики в супутників нареченої. В іншому весільному ритуалі наречений і його друзі під'їжджали до будинку нареченої, вимагаючи видати їм дівчину. Друзі Невес-ти відмовляли і затівали бійку. Наречена ж скочила на коня до одного зі своїх роди-чий і скакала геть. Майбутній наречений і його друзі пускалися в погоню. Тільки коли і люди і лоша-ді вибивалися з сил, наречений отримував свою наречену і з тріумфом повертався в село, де все за-вершать веселим і довгим бенкетом. Іноді в та-ких скачках брало участь до трьохсот чоловік. Так-же в весільних обрядах на шляху жениха присут-ствовали різні перешкоди, як фізично ме-шує дістатися до нареченої, так і моральні: необхідно було словесно заслужити дівчину. Це могли бути загадки або просто словесна перепав-ка або ж змагання в віршах на задану тему.
У деяких штатах Індії поширені сва-Дебні обряди чоловіків і навіть жінок з дерева-ми. Причина цього - стародавній звичай, давно ставши-ший неписаним законом, за яким молодший брат в сім'ї не може одружитися і завести дітей, поки залишається неодруженим старший. Виходом з такої складної ситуацій стало одруження на дереві! За давньою традицією в ролі «нареченої» зазвичай виступила-Пает дерево породи платанів. Дерево в лісі або на краю поля, обране на роль «нареченої», прикрашені-ють, призводять до нього «нареченого» і за всіма правилами здійснюють обряд одруження. Тут же влаштовуються-ється невеликий весільний бенкет, на якому бли-жайшіе родичі, друзі і знайомі, запрошуємо-шенние на урочистості, бажають «молодим» щастя і довгих років спільного життя. А згорнувши залишки влаштованого на швидку руку весільного столу, д-ти беруться за сокири? Платан зрубали під корінь, «Твоя дружина померла! - урочисто ого-вав «невтішне» чоловікові місцевий брамін. - Му-жайся, тепер ти - вдівець! »Ось так, не встигнувши со-подружжя законним шлюбом, старший брат з біль-шою індійської сім'ї ставав« вдівцем ».
У штаті Пенджаб також використовується бракосо-четаніе з деревом, але вже в зовсім інших це-лях. За дивним закону, який існує там, третій шлюб забороняється, якщо є дві дружини, але ось четвертий можна укладати без всяких «але». Проте яким чином укласти четвертий, якщо не можна зробити висновок третій? Хитрі пенджабські сластолюбці знайшли спритний вихід і з цього казу-істіческого і позбавленого будь-якої логіки положе-ня. Індус йшов з весільною процесією в ліс і «одружився» на дереві. Ця дружина не забороняється за-коном і релігійними догмами. Всі умови спів-страви, і тепер можна було абсолютно спокой-но брати собі четверту дружину - з плоті і крові.
Дерево використовували в Індії не тільки в ка-честве «нареченої», але і як безвідмовного, згідно-го на всі «чоловіка». Жінка отримувала дуже вірно-го і завжди всім задоволеного чоловіка, але, на відміну від чоловіків, не мала право зрубати його і «овдовіти», вона була зобов'язана піклуватися про «чоловіка» все життя (свою або дерева).
З усіх африканських народностей найважче доводиться женихам з нігерійського племені «бо». Їх дорога до сімейного щастя аж ніяк не усипане трояндами або запашними соковитими пло-дами. Навпаки, нареченого очікує досить серйозне випробування, якому піддають його родинний-ники нареченої. Рідня нареченої вибудовується в дві шеренги з палицями в руках, і нещасний наречений повинен пройти через цей лад, отримуючи паличні удари по різних частинах тіла. Якщо витримав це знущання - молодець! Значить, підходиш в му-жья і здатний вистояти під ударами мінливий-вої долі. Ну, а якщо ганебно втік, то навіщо де-Вушка такий чоловік? Краще пошукати іншого, більш стійкого.
У Сомалі, де частина населення сповідує ис-лам, частина християнство, а насправді все ще вперто вірять в злих духів африканського буша, до цих пір залишається великою проблемою захист молодят від підвладних чаклунів злих сил. Тому з давніх-давен у сомалійців існує звичай, що допомагає обдурити злих, але досить дурних духів буша - їм підсовують помилкових нареченого і наречену. Підставна пара грає в молодят, «відволікаючи» на себе вогонь усякої нечисті і зло аф-риканских чаклунів, а справжніх нареченого і Невес-ту в цей час надійно ховають, щоб злі духи не змогли до них добратися. Цілком зрозуміло, що під-віконницями пара - це професіонали, готові ризико-вать собою в боротьбі зі злими духами за досить хорошу плату.
Не менш оригінально, ніж у спекотній Африці, до питань сім'ї та шлюбу ставляться в високогір'ї-ном Непалі. Там про укладення шлюбного союзу годину щось домовляються дві вагітні жінки. Ма-тери самі вирішують, хто представляє майбутнього «же-Ніхана», а хто «наречену», існуючих поки толь-ко у вигляді ембріонів. Якщо у щасливих батьків народжуються діти однієї статі, між кото-римі шлюб неможливий, раніше досягнута догово-ренность анулюється.
У Центральній Нігерії дівчат, яким, на думку старійшин племені, прийшов час поду-мати про заміжжя, поміщали для «відгодівлі» в від-слушні хатини, куди допускалися тільки їх ма-тери. Багато місяців, а то й цілий рік, доброволь-ні самітниці проводили під замком без руху. Єдиною їх обов'язком було поглинання неймовірної кількості ситної борошняної їжі. Гарантією вдалого заміжжя найчастіше служи-ла повнота нареченої.
У Польщі переїзд нареченої в будинок батьків же-Ніхана відбувався найчастіше на другий або третій день після вінчання. Він починався зі зборів при-даного нареченої. Під час прощання молодої з сво-їй сім'єю і домом гості нерідко намагалися вкрасти для неї в будинку її батьків все необхідне в хо-зяйстве - від ложки до птиці і навіть корови. Ук-раденье ставало власністю молодиці.
