Глава 1
Дядько Федір
І все було б добре, тільки мама його звірів не любила. Особливо всяких кішок. А дядько Федір звірів любив, і у нього з мамою завжди були різні суперечки.
А одного разу було так. Йде собі дядько Федір по сходах і бутерброд їсть. Бачить - на вікні кіт сидить. Великий-превеликий, смугастий. Кот каже дядькові Федору:
- Неправильно ти, дядько Федір, бутерброд їси. Ти його ковбасою догори тримаєш, а його треба ковбасою на мову класти. Тоді смачніше вийде.
Дядько Федір спробував - так і справді смачніше. Він кота пригостив і питає:
- А звідки ти знаєш, що мене дядьком Федором звати?
- Я в вашому домі всіх знаю. Я на горищі живу, і мені все видно. Хто хороший і хто поганий. Тільки зараз мій горище ремонтують, і мені життя не-де. А потім і зовсім можуть двері замкнути.
- А хто тебе розмовляти навчив? - питає дядько Федір.
- Та так, - каже кіт. - Де слово запам'ятаєш, де два. А потім, я у професора одного жив, який мову звірів вивчав. Ось і вивчився. Зараз без мови не можна. Пропадеш відразу, або з тебе шапку зроблять, або комір, або просто килимок для ніг.
Дядько Федір говорить:
- Пішли до мене жити.
- Мама твоя мене вижене.
- Нічого, не вижене. Може, тато заступиться.
І пішли вони до дядька Федора. Кот поїв і весь день під диваном спав, як пан. А ввечері тато з мамою прийшли. Мама як увійшла, відразу і сказала:
- Щось у нас котячим духом пахне. Не інакше як дядько Федір кота притягнув.
- Ну і що? Подумаєш, кіт. Один кіт нам не завадить.
- Тобі не завадить, а мені завадить.
- Чим він тобі завадить?
- Чому обов'язково користь? Ось яка користь від цієї картини на стіні?
- Від цієї картини на стіні, - каже мама, - дуже велика користь. Вона дірку на шпалерах загороджує.
- Ну і що? - не погоджується тато. - І від кота буде користь. Ми його на собаку вивчимо. Буде у нас сторожовий кіт. Буде будинок охороняти. Чи не гавкає, не кусає, а в будинок не пускає.
Мама навіть розсердилася:
- Вічно ти зі своїми фантазіями! Ти мені сина зіпсував ... Ну ось що. Якщо тобі цей кіт так подобається, вибирай: або він, або я.
Папа спочатку на маму подивився, потім на кота. Потім знову на маму і знову на кота.
- Я, - каже, - тебе обираю. Я з тобою вже давно знаком, а цього кота в перший раз бачу.
- А ти, дядько Федір, кого вибираєш? - запитує мама.
- А нікого, - відповідає хлопчик. - Тільки якщо ви кота виженете, я теж від вас піду.
- Це ти як хочеш, - каже мама, - тільки щоб кота завтра не було!
Вона, звичайно, не вірила, що дядько Федір з дому піде. І тато не вірив. Вони думали, що він просто так каже. А він серйозно говорив.
Він з вечора склав в рюкзак все, що треба. І ножик складаний, і куртку теплу, і ліхтарик. Взяв всі гроші, які на акваріум збирав. І справив цар для сумку для кота. Кот якраз в цій сумці містився, тільки вуса назовні стирчали. І ліг спати.
Вранці тато з мамою на роботу пішли. Дядько Федір прокинувся, зварив собі каші, поснідав з котом і став лист писати.
Дорогі мої батьки! Тато і мама!
Я вас дуже люблю. І звірів я дуже люблю. І цього кота теж. А ви мені не дозволяєте його заводити. Велите з дому прогнати. А це неправильно. Я їду в село і буду там жити. Ви за мене не турбуйтеся. Я не пропаду. Я все вмію робити і буду вам писати. А в школу мені ще не скоро. Тільки на майбутній рік.
Він поклав цей лист в свій власний поштовий ящик, взяв рюкзак і кота в сумці і пішов на автобусну зупинку.
глава 2
село
Дядько Федір сів в автобус і поїхав. Їхати було добре. Автобуси в цей час за місто зовсім порожні йдуть. І ніхто їм не заважав розмовляти. Дядько Федір запитував, а кіт з сумки відповідав.
Дядько Федір запитує:
- І не знаю як. І Барсиком мене звали, і Пушком, і телепень. І навіть Кіс Кісичем я був. Тільки мені все це не подобається. Я хочу прізвище мати.
- Яку-небудь серйозну. Морську прізвище. Я ж з морських котів. З корабельних. У мене і бабуся і дідусь на кораблях плавали з матросами. І мене теж в море тягне. Дуже я по океанам сумую. Тільки я води боюся.
- А давай ми дамо тобі прізвище Матроскін, - каже дядько Федір. - І з котами пов'язано, і щось морське є в цій прізвища.
- Так, морське тут є, - погоджується кіт, - це вірно. А чому ж це з котами пов'язано?
- Не знаю, - каже дядько Федір. - Може бути, тим, що коти смугасті і матроси теж. У них тільняшки такі.
І кіт погодився:
- Мені подобається таке прізвище - Матроскін. І морська, і серйозна.
Він так зрадів, що у нього тепер прізвище є, що навіть заусміхався від радості. Він глибше в сумку заліз і став своє прізвище приміряти.
І чим більше він приміряв, тим більше йому подобалося. Він з сумки висунувся і каже:
- Дуже мені подобається, що прізвище у мене не дразнітельная. Не те що, наприклад, Іванов чи там Петров.
Дядько Федір запитує:
- Чим це вони дразнітельние?
- А тим, що завжди можна говорити: «Іванов без штанів, Петров без дров». А про Матроскіна нічого такого не скажеш.
Тут автобус зупинився. Вони в село приїхали.
Село красива. Кругом ліс, поля, і річка недалеко. Вітер дме такий теплий, і комарів немає. І народу в селі дуже мало живе.
Дядько Федір побачив одного дідка і питає: