Одним із загальноприйнятих компонентів сучасного легководолазного обладнання є компенсатор плавучості - спеціальний пристрій, що компенсує негативну плавучість аквалангіста, створювану вантажним поясом. Згідно з правилами всіх міжнародних аматорських федерацій підводного спорту, компенсатор є обов'язковим елементом спорядження аквалангіста. Винятки допускаються лише при використанні сухого гідрокостюма з повітряним піддувом - такий костюм сам виконує роль компенсатора.
Перші моделі компенсаторів повторювали принцип надувних рятувальних жилетів, кріпилися вони на грудях водолаза, для спрощення процесу поддува їх постачали невеликими балончиками зі стисненим повітрям. Величезним проривом стало приєднання компенсатора до аквалангом, завдяки цьому для поддува став використовуватися повітря з акваланга, і необхідність в додаткових балонах відпала. Наступним принциповим удосконаленням стало створення компенсаторів саме в формі жилета: нова форма дозволила відчутно збільшити обсяг компенсатора і найвигідніше розподілити позитивну плавучість, крім того, такі компенсатори значно зручніше кріпляться на тілі водолаза. Згодом компенсатори-жилети стали постачати жорсткою спинкою для кріплення балонів з дихальною сумішшю. На сьогоднішній день компенсатори, виконані у вигляді жилетів, практично повністю витіснили нагрудні моделі.
Сучасні жилети-компенсатори діляться на два основних типи - з надувними і регульованими ременями.
Компенсатори з надувними ременями
Повітряна камера в таких компенсатори повністю повторює форму жилета: плечові ремені є частиною камери, завдяки цьому повітря найбільш рівномірно розподіляється навколо тулуба. При відпочинку на поверхні води такі жилети підтримують тіло водолаза в максимально комфортному становищі, за рахунок цього вони вважаються оптимальним вибором для новачків.
Регульовані компенсатори плавучості
Плечові ремені в таких моделях не надувні, вони забезпечені регульованою пряжкою, що дозволяє змінювати довжину ременя, не знімаючи жилет. Крім зручності при одяганні і регулюванню, такі ремені мають ще одна серйозна відмінність від надувних: при зануренні з регульованим компенсатором центр плавучості набагато менше зміщений до голови водолаза, що менш зручно при відпочинку, зате набагато практичніше при плаванні - за рахунок зниження вертикальної стійкості аквалангіст значно виграє в маневреності.
Компенсатори із задньою камерою (крилоподібні)
Існує ще один різновид даного пристрою - так звані крилоподібні компенсатори. У компенсатори типу «крило» повітряна камера розташовується на спині аквалангіста, при наповненні повітрям вона щільно облягає балон акваланга. Така форма набагато зручніше для плавання в горизонтальному положенні, але погано підходить для відпочинку на поверхні. Цей тип компенсаторів широко використовується при глибоководних зануреннях і в технічному дайвінгу.
Комфорт кожного занурення знаходиться в прямій залежності від правильної комплектації устаткування і спорядження. Вибираючи обладнання для дайвінгу краще віддавати перевагу тим брендам, які добре зарекомендували себе на практиці, пройшли випробування часом і заслужили схвальні відгуки фахівців. Якісне легководолазне обладнання дає дайверу ту впевненість у власних силах, без якої краще не занурюватися на глибину. Бажаємо вам захоплюючих занурень, гарної погоди і спокійної води!