Безпека руху багато в чому залежить від якості зчеплення коліс автомобіля з полотном дороги. Саме для цих цілей і служить протектор - шар гуми поверх каркаса і брекера, безпосередньо дотичний з дорогою. Сам протектор можна розділити на малюнок і подканавочний шар.
Поздовжні канавки рисунка підвищують зчеплення з полотном в поперечному напрямку, а поперечні, відповідно, в поздовжньому. Як правило, в малюнку протектора використовують обидва види канавок, додаючи діагональні елементи, ламелі і т.д. Товщина протектора варіюється від 11 до 17 мм для легкових, і, 14-32 мм для вантажних авто, а його ширина становить 70-80% від загальної ширини перерізу шини. Мінімальна товщина протектора в більшості країн регламентована правилами. Деякі шини забезпечені індикаторами зносу. Якщо ж на ваших покришках такого немає, представники ГИБДД із задоволенням нагадають вам про необхідність заміни «гуми».
Подканавочний шар зазвичай становить 20-40% товщини протектора. Товстий шар надмірно ускладнює колесо, викликає перегрів гуми на високих швидкостях і її розшарування. Такі шини підвищують інерцію колеса, помітно погіршуючи накат автомобіля. Тонкий шар призводить до розтріскування протектора, деформує пасивне каркаса, слабко протистоїть крапкових навантажень.
Розрізняють шини з ненаправленим і направленим малюнком протектора, а також асиметричні. Ненаправлення більш універсальні. Зате спрямовані краще виводять воду і бруд з точки контакту, поліпшуючи зчеплення на мокрій дорозі. Асиметричні шини розділені навпіл, при цьому кожна половина має свій малюнок, забезпечуючи більш широкий діапазон застосування. Все спрямовані шини забезпечені стрілкою або написом для правильного монтажу.
Який малюнок протектора вибрати для свого автомобіля, так би мовити, сам дивись. На сайті виробника завжди можна знайти додаткову інформацію.