Лиман розташований між гирлом Дніпра, який вливається в нього декількома рукавами, і Чорним морем, повідомляючи із останнім через Кінбурнській протоку. Довжина лиману - близько 62 км, в найвужчому місці його ширина становить близько 4, в найбільш широкому - до 18 км. Уздовж південного таврійського берега на відстані 0,5-2 км від нього тягнеться ряд кіс і островів, що відокремлюють від основного плеса водойми значну частину мілководдя.
Південний берег лиману низинний, піщаний, північний - крутий, стрімкий, порізаний балками і ярами, складний з червонуватих глин. На північному березі є два мису - ділянки узбережжя, які входять в лиман. Ці миси, а також розташовані приблизно навпроти них виступи південного берега ділять лиман на три частини: східну, куди впадає Дніпро; центральну, де зливаються Дніпровський і Бузький лимани; західну, яка з'єднується з морем.
Глибини лиману в середньому складають 4-6 м, в судноплавному каналі вони збільшуються до 7-8, зрідка - до 10-12 м. Прибережна частина (особливо біля південного берега) мілководна - глибини не перевищують 1 - 3 м. Найбільш глибоководна центральна частина лиману, найменш - східна.
В даний час води лиману помітно осолонені. Їх солоність зростає з наближенням до Чорного моря. Рівень води в значній мірі залежить від дії сгонно-нагінних вітрів.
Рибне населення в лимані представлено морськими прохідними, напівпрохідних і місцевими видами. Тут зустрічаються білуга, осетер, севрюга, оселедець, пузанок, чорноморська кілька, тюлька, хамса, щука, тарань, бобирец, краснопірка, жерех, вівсянка, лин, уклея, густера, лящ, рибець, чехоня, гірчак, карась, короп, щиповка , сом, колючка, морські голки, кефаль, атерин, луфарь, сонячна риба, судак звичайний, судак морський, окунь, перкарина, зеленушка, морська собачка, бички, глоса. Зрідка трапляються чорноморський лосось, головень, язь, річковий вугор, берш, носар, річкова камбала.
ВОДОЙМИЩА КРИМСЬКОГО ПІВОСТРОВА
Всі ріки Криму (їх понад 250, в тому числі лише 120 мають довжину понад 10 км) зовсім не такі, як на решті території України. Це переважно гірські струмки, пересихають влітку і за кілька годин наповнюються водою від дощів і танення снігів. Найбільшою річкою Криму є Салгир, значними - Альма, Кача, Бельбек, Чорна.
За розташуванням кримські річки можна розділити на три групи: річки північного і північно-східного схилів Кримських гір, що протікають по степовому Криму і впадають у Сиваш - затока Азовського моря; ріки західного і північно-західного схилів Кримських гір, що впадають в Чорне море; річки і струмки Південного берега Криму, що стікають також в Чорне море.
До річок північного і північно-східного схилів Кримських гір відносяться Салгир, довжина якого 238 км. Витоки його складають річки Ангара (13 км) і Краснопещерная (5,1 км). Верхня течія Салгира проходить у вузькій долині зі скелястими берегами; тут він має гірський характер і добре розвинену мережу приток, що беруть початок з численних джерел.
До Сімферополя річка пересихає в окремі роки, а нижче його - щорічно. Перебіг часто втрачається в галькових наносах. У 1955 р недалеко від Сімферополя побудовано велике водосховище, в якому накопичуються паводкові води Салгира. Його довжина - 7 км, ширина - до 1,5 км, найбільша глибина - 38, середня - 11 м. Дно Салгира до гирла річки Великий Карасівки кам'янисте, далі - мулисте, береги поросли очеретом.
Головний приплив Салгира - річка Велика Карасевка (довжина - 106 км). Вона бере початок поблизу Білогірськ, приймаючи води річок Танас і Сарису, протікає по крейдяним породам міжгір'я і вступає в степову область, де води її губляться. Поблизу Білогірська на Великій Карасівці споруджено Таганське водосховище.
Сухе русло Великої Карасівки з'єднується з сухим руслом правої притоки - річки Малої Карасівки (довжина - 80 км). Велика Карасевка впадає в Салгир за 27 км до впадання його в Сиваш. Більшу частину року (10-11 міс) русла цих річок залишаються сухими.
У Салгірі і Великій Карасівці мешкають форель, бистрянка, шемя, вусань, головень, рибець, піскар, гольян, голець. У Сімферопольське водосховище, розташоване на руслі Салгира, були вселити райдужна та севанская форелі, сиг-лудога, чудской і Ладозький сиги, тарань, орфа (золотий язь), лин, лящ, синець, рибець, чехоня, карасі, судак, гамбузія, окунь ; в Таганське - струмкова форель, сиг-лудога, чудской і Ладозький сиги, тарань, лящ і судак.
Річки Індол (довжина - 55 км) і Східний Булганак (48 км) в верхів'ях мають вигляд гірських струмків, що протікають по ярах. Беручи води багатьох джерел, а також ближніх балок і струмків, вони стають багатоводніше, але після виходу з гір в степу часто пересихають, і їх води не доходять до Сиваша. У індол водиться головень.
До річок західного та північно-західного схилів Кримських гір відносяться річки, що знаходяться в районі м.Севастополя та на північ від нього: Чорна, Бельбек, Кача, Альма, Західний Булганак.
Чорна (41 км) - одна з найбільш повноводних річок Криму. Вона бере початок в Байдарській долині, по якій тече 7,5 км. За її схилах знаходиться ряд водотоків, що живлять річку в верхній частині. Постійне протягом в руслі іноді переривається: річка ховається в наносах, залишаючи русло сухим. Воно наповнюється водою після злив і паводків. Нижче впадання річки Уркуста Чорна вступає в вузьку ущелину довжиною близько 16 км. Тут вона тече, здавлена майже прямовисними скелями, і її течія посилюється. Ослаблення течії настає після виходу річки в Інкерманську долину. Тут в Чорну впадає два правих притоки, один з яких (Ай-Тодорка) має достатню водоносність, так як його живлять джерела, а інший (Суха) - приносить в річку дощові води. У самому пониззі Чорна тече по рівній низинній долині, а в її гирлову частина заходять морські води, викликаючи осолоненя вод. Водами річки Чорної живиться Чорноріченське водосховище, основне призначення якого - забезпечити населення водою.
У середній течії Чорної водяться форель, щиповка, шемая, рибець, бистрянка, вусань. В її нижній течії в прісних водах мешкають бичок-бабка, щиповка, шемая і рибець, а в гирлової частини в полусолених водах зустрічаються бичок-бабка, щиповка і шемая, в солоних - риба-голка, колючка, ласкірь, бичок-пісочник. У Чорноріченське водосховище вселяли райдужну і севанская форелі, тарань, ляща, рибця, карася, судака.
Бельбек (довжина - 63 км) - сама повноводна ріка Криму. Вона починається з злиття двох гірських річок. Між гірськими пасмами Бельбек являє собою бурхливі, ніколи не пересихають потоки, з вузьким руслом, швидкою течією і крутими високими берегами. Такий же характер має і його приток - річка Коккозка (довжина - близько 18 км), що протікає у вузькій ущелині, відомому під назвою Великого каньйону Криму. У нижній течії Бельбек прорізає глинисті наноси, течія його сповільнюється. При впадінні в море русло схоже на яр шириною 25-30 м. До речі, що в нижній течії річка майже щороку пересихає, але в результаті сильних дощів часто бувають повені. В її верхній течії споруджено водосховища, що затримують стік талих і дощових вод.
У річці Бельбек зустрічаються форель, головень, вусань і бистрянка.
У Качі зустрічаються головень, піскар, вусань, бистрянка і колючка. У Бахчисарайському водосховищі, що живиться водами Качі, проводили роботи по вселення сига-лудога, чудського і Ладозького сигів, тарані, ляща і судака.
Річка Альма (довжина - 84 км) утворюється в результаті злиття двох струмків. Вона має глибоко врізану долину з високими берегами. У верхній течії Альма - гірська річка, в нижньому - степова. Вона приймає води багатьох гірських струмків і річок. Басейни деяких з них досить значні (перевищують 25-30 км 2). Альма не пересихала, а під час дощів і танення снігу може виходити з берегів. Її течія сповільнюється в самому пониззі. Морська вода осолоняются води гирлової ділянки Альми. Передгирлової зона річки заболочена і покрита заростями болотних рослин. Сток Альми регулюється за допомогою численних ставків і водосховищ.
На різних ділянках річки виявлено неоднакове кількість видів риб. В її верхній та нижній течії зустрічаються форель, головень, піскар, вусань, бистрянка, в середньому - до них додається короп, в гирлі живуть лише головень і піскар. У Альмінське водосховище вселялися щука, тарань, лящ і карась.
Річки і струмки Південного берега Криму - Водоспадна, Швидка, Улу-Узень, Західний, Демерджі, Авунда, Східний та ін. - представляють собою короткі гірські потоки (довжиною 8- 15 км), що мають бурхливу течію і в багатьох місцях утворюють водоспади. Коливання рівнів води в них значні і швидкоплинні, дно встелене гравієм, галькою, часто великими каменями і уламками скель. Деякі річки влітку пересихають, а під час злив їх русла переповнюються водою, яка спрямовується вниз за течією, змітаючи все зустрічається на шляху.
В даний час в руслах багатьох річок Південного берега Криму споруджені греблі, що дозволяють збирати паводкові води і використовувати їх для водопостачання і риборозведення. Рибне населення струмків дуже бідно: за наявними відомостями, тут мешкає лише бичок-подкаменщик.