додержавні утворення
Важливим кроком на шляху поглибленого вивчення передісторії виникнення Давньоруської держави були дослідження М.Н.Тихомирова, А.Н.Насонова, Б. А. Рибакова про ранній територіальному і політичній освіті, що передував Давньоруської держави про "Руській землі" 8-9 ст. Ще дореволюційні вчені помітили (С.А.Гедеонов, М. С. Грушевський, Д.І.Багалій і ін.), Що поряд із загальним значенням терміну "Русь", що охоплює всі східнослов'янські землі, по давньоруськими джерелами простежується і його вузьке, приватне значення, яке додається до Середнього Подніпров'я, до області Києва, Чернігова, Переяслава. У передвоєнні роки на цю обставину звертав увагу М.Д.Пріселков. У перші повоєнні роки цим питанням спеціально зайнявся М.Н.Тихомиров, що прийшов до висновку, що вузьке значення термінів "Русь", "Руська земля" було первинним, а потім поширилося на всю територію, що увійшла до складу Давньоруської держави. На думку М.Н.Тихомирова, цим терміном позначалася спочатку земля племені полян, безпосередньо прилеглих до Києва.
До думки про изначальности терміна "Руська земля" у вузькому сенсі слова приєднався А. Н. Насонов. Базуючись на значно ширшому матеріалі, він виявив вказуються джерелами 11-13 вв. більш-менш точні межі "Руської землі", що включала не тільки територію племені полян, а й деякі сусідні області, які становлять в період феодальної роздробленості території Київського, Чернігівського, Переяславського князівств. Поглибивши дослідження джерел А. Н. Насонов прийшов до висновку, що "Російська земля" вже представляла собою держава, перше політичне утворення, створене східними слов'янами в Середньому Подніпров'ї і попереднє формування великої Давньоруської держави, який об'єднав усі східнослов'янські землі. На думку А.Н.Насонова, це южнорусское держава виникла в 9 ст. під час занепаду Хазарській держави, і в 10 ст. на його основі склалося давньоруська держава; однак і після того, в 10 ст. і першій половині 11 ст. продовжувала існувати "Руська земля" як певний політичний єдність, "як політичне і територіальне ядро великого Київської держави", як основна база, на яку спиралася влада київських князів.