Замірок Джо безперечно був ненормальним, і ніхто не знав цього краще, ніж Йоссаріана, який з усіх сил намагався # 8209; небудь допомогти йому. Але Запорток Джо не бажав і слухати Йоссаріана. Він не бажав слухати Йоссаріана, бо вважав його самого психом.
- А чому він, власне кажучи, зобов'язаний тебе слухати? - питав Йоссаріана доктор Дейніка, не піднімаючи очей.
- Але у нього ж неприємності ...
Доктор Дейніка презирливо пирхнув.
- У нього неприємності! Що ж про мене сказати в такому випадку? - продовжував Дейніка, похмуро посміхаючись. - О, особисто я нікому не скаржуся. Я знаю, що йде війна. Я знаю, що маса людей готова на жертви в ім'я нашої перемоги. Але чому я повинен бути одним з цих людей? Чому не призвуть до армії кого # 8209; небудь з тих старих лікарів, які посилають публіці повітряні поцілунки і базікають, ніби медики готові на жертви? А я не хочу приносити жертви. Я хочу приносити додому долари.
Доктор Дейніка був аккуратненький, чистенький людина, для якого добре провести час - означало всмак побрюзжать. У нього було темне волосся і розумне похмуре личко зі скорботними мішечками під очима. Постійно стурбований своїм здоров'ям, він мало не щодня ходив до медчастини, змушуючи одного з двох санітарів міряти йому температуру. Ці два хлопці фактично робили за нього всю роботу, причому настільки успішно, що доктору залишалося тільки сидіти на сонечку, гріти свій насморочний ніс і міркувати, чим це так стурбовані все люди навколо. Рядових з медчастини звали Гес і Уес. Вони досягли великого успіху, піднявши медицину до рівня точних наук: тих, хто приходив до них з температурою вище тридцяти восьми градусів, вони негайно відсилали в госпіталь. Всім хворим, за винятком Йоссаріана, з температурою нижче тридцяти восьми градусів вони, щоб звільнитися, мазали ясна і великі пальці ніг розчином марганцівки і давали таблетку проносного, яку кожен поважаючий себе хворою тут же закидав в кущі. Якщо градусник показував тридцять вісім рівно, відвідувача просили зайти через годинку - знову виміряти температуру. Йоссаріана з температурою тридцять сім і дев'ять десятих міг вирушати в госпіталь, коли його душа забажає, - Гес і Уес йому були дарма.
Доктор Дейніка вирушав до медчастини до Гесу і Уесу, тільки коли відчував себе жахливо хворим, а відчував він себе жахливо хворим кожен день. Гес і Уес оглядали його і зовсім нічого не виявляли.
Термометр незмінно показував тридцять шість і шість, що, з їхньої точки зору, було абсолютно нормальною температурою, якщо їх шеф не заперечував. Але він заперечував. Поступово він почав втрачати довіру до Гесу і Уесу і подумував про те, щоб перевести їх назад в гараж і замінити людьми, більш розумними і здатними знайти у нього в організмі будь # 8209; небудь непорядок.
Особисто доктору Дейніке було відомо безліч вешей, які не можна було назвати інакше, як кричущим непорядком. Крім власного здоров'я, його дуже турбували Тихий океан і польотний час. Здоров'я це така штука, в якій ніколи не можна бути впевненим. А Тихий океан ... Дейніка жахливо боявся, що якщо він звільнить Йоссаріана від польотів, то тим самим накличе на себе гнів полковника Кеткарта і той переведе його на Тихий океан. Польотне же час - це час, який він повинен був налітати на місяць, щоб отримувати надбавку до платні.
Дейніка ненавидів польоти. У літаку він відчував себе, як в клітці: в ньому зайвого кроку не ступнеш. Доктор чув, що люди, які з задоволенням залазять в кабіну літака, підкоряються підсвідомого бажанням влізти назад в утробу матері. Це сказав йому Йоссаріана, який влаштовував так, що доктор отримував свою надбавку за польотний час, не звертаючись назад в утробу матері. Йоссаріана кожен раз умовляв Макуотта внести прізвище доктора в польотний лист перед тренувальним завданням або перед подорожжю в Рим.
- Ви ж розумієте, - лебезив Дейніка, змовницьки підморгуючи, - до чого мені даремно випробовувати долю, якщо я не зобов'язаний цього робити?
- Безумовно, - погоджувався Йоссаріана.
- Яка різниця - був я в літаку або я не був в літаку?
- Саме це я і маю на увазі, - говорив Дейніка. - Чи не підмажеш - не поїдеш, на цьому все в світі тримається. Рука руку миє. Зрозумів, про що я? Почухай мені спинку, і я почешу тобі ...
- Та ні, я мав на увазі не це, - сказав Дейніка, коли Йоссаріана почав чесати йому спину.
- Я говорю про співпрацю. Взаємна люб'язність. Ти мені надаєш люб'язність, я - тобі. Зрозумів?
- Ось і скажи мені люб'язність, - попросив Йоссаріана.
- Виключено, - відповів Дейніка.
Що # 8209; то страшне було в образі доктора, коли він сидів, занурений в меланхолію, біля своєї палатки. А він при кожному зручному випадку сидів там на сонечку в літніх брюках кольору хакі і в сорочці з короткими рукавами, яка від прання - стирав ж він її з метою дезінфекції щодня - вилиняла і стала сірою. Доктор був схожий на людину, яка одного разу, похолодівши від жаху, перетворився в крижинка, та так з тих пір і не відтанув повністю. Він сидів, заглибившись у себе, втягнувши голову в худі плечі, і потирав засмаглими пальцями голі схрещені руки, немов йому і справді було холодно. Насправді тепла у доктора було хоч відбавляй, у всякому разі, сам до себе він ставився з великою теплотою. - Ну чому саме я? - не втомлювався він жалісливо запитувати, і, треба сказати, питання це був цікавий.
Йоссаріана вважав це питання цікавим, тому що колекціонував цікаві питання, щоб з їх допомогою зривати заняття, які раніше двічі в тиждень проводив Клевінджер в наметі капітана Блека з розвідвідділу. Клевінджеру допомагав в окулярах капрал, якого всі вважали підривним елементом. Капітан Блек ні хвилини не сумнівався, що капрал - підривної елемент: не випадково він носив окуляри і вживав такі слівця, як «панацея» і «утопія». До того ж капрал не любив Адольфа Гітлера, але ж Гітлер виконав таку чудову роботу по боротьбі з антиамериканської діяльністю в Німеччині!
Йоссаріана відвідував заняття, сподіваючись хоч там докопатися до істини і встановити, чому так багато людей витрачає стільки сил, щоб вбити його. Крім Йоссаріана, до занять проявляли інтерес ще кілька людей, і, коли Клевінджер і капрал мали необережність запитати, чи є питання, питання так і посипалися - один цікавіше іншого.
- Іспанія - це хто?
- Для чого Гітлер?
- А правильно - це коли?
- Де був той сутулий дід з білою як крейда фізіономією, якого я, бувало, називав Папашка, коли рухнула карусель?
- Які козирі оголосили в Мюнхені?
Все це прозвучало одне за іншим, і тоді Йоссаріана задав своє питання, на який не може бути відповіді:
- Де торішній Сноуден?
Цим питанням він уклав їх на обидві лопатки. Адже Сноуден був убитий під Авиньоном, коли Доббс зійшов з розуму в повітрі і вихопив штурвал у Хьюпла ...
Капрал прикинувся глухим.
- Що ви сказали? - запитав він. - Де торішній Сноуден?
- Боюся, що я вас не зрозумів.
- Ой sont les Neiges d'antan? - сказав Йоссаріана, щоб капрала було легше зрозуміти його.
- Parlez en anglais, заради бога. - сказав капрал. - Je ne parle pas francais. [4]
- Я теж, - відповів Йоссаріана.
Він був готовий, якби вмів, прогнати капрала крізь всі мови світу, щоб вичавити з нього чіткої відповіді, але тут втрутився Клевінджер, блідий, худий, хапає ротом повітря, з вологими від закипаючих сліз очима дистрофіка.
Штаб авіаполку забив на сполох: якщо людям дозволити ставити будь-які питання, які їм взбредут на розум, важко сказати, до чого вони можуть докопатися. Полковник Кеткарт доручив підполковнику Корну припинити це неподобство. Підполковник Корн видав наказ, який визначає порядок здавна питань. Як пояснив підполковник Корн в своєму рапорті полковнику Кеткартом, цей наказ був відзначений печаткою геніальності. Згідно з наказом підполковника Корна, задавати питання дозволялося тільки тим, хто їх ніколи не ставить. Скоро на заняття стали ходити тільки ті, хто ніколи не поставив жодного запитання, і заняття припинилися, оскільки Клевінджер, капрал і підполковник Корн дійшли спільної згоди, що немає ніякої можливості, так само як і необхідності, просвіщати людей, які ні про що не питають.
Полковник Кеткарт і підполковник Корн жили і працювали в будівлі штабу авіаполку, як і всі інші штабні офіцери, за винятком капелана. Штаб полку розміщувався у величезному, доступний усім протягам, старовинній будівлі, примітному своїми стінами з розсипчастого червоного каменю та засміченою каналізацією. За будинком знаходився відмінно обладнаний тир, побудований полковником Кеткартом виключно в цілях розваги офіцерів полку, однак по милості генерала Дрідла кожен офіцер і рядовий бойових підрозділів зобов'язаний був проводити там не менше восьми годин на місяць.
Йоссаріана ходив в тир, але жодного разу не потрапив в мішень. Епплбі теж ходив - і жодного разу не схибив. Йоссаріана стріляв так само погано, як грав у карти. За все життя йому не вдалося виграти в карти ні цента. Навіть коли Він шахраював, він не міг виграти, тому що люди, яких він намагався ошукати, шахраювали краще за нього. Йоссаріану довелося змиритися: він зрозумів, що йому не судилося стати ні чемпіоном зі стрільби, ні багатієм. «Щоб не мати грошей, потрібна голова на плечах», - писав полковник Карджілл в одному зі своїх повчальних меморандумів, які він регулярно готував для поширення в військах за підписом генерала Пеккема. «У наш час всякий дурень може робити гроші і більшість дурнів цим і займається. Але так чи надходять люди, наділені розумом і талантом? Назвіть мені хоча б одного поета, який ганявся б за грошима! »
Полковник Карджілл в Римі був вражений.
- Хто це був? - запитав генерал Пекка.
- Не знаю, - відповів полковник Карджілл.
- Що йому було потрібно?
- Але що він сказав?
- «Т.С. Елліот », - доповів полковник Карджілл.
- «Т.С. Елліот », - повторив полковник Карджілл.
- Так сер. Це все, що він сказав. Просто «Т.С. Елліот ».
- Цікаво, що це значить? - задумливо мовив генерал Пекка.
Полковнику Карджіллу це було теж цікаво.
- Хм, «Т.С. Елліот »... - дивувався генерал Пекка.
- «Т.С. Елліот », - луною озивався полковник Карджілл, занурюючись в похмурі роздуми.
Через секунду генерал Пекка скочив з просвітленим ликом. На губах його грала пронизлива посмішка, в очах мерехтіли червоні вогники.
- Нехай хто # 8209; небудь з'єднає мене з генералом Дрідлом, - наказав він полковнику Карджіллу. - Але не кажіть, що це я.
Полковник Карджілл передав йому трубку.
- Т.С. Елліот, - сказав генерал Пекка в трубку і поклав її.
- Хто це? - запитав на Корсиці полковник Модес. Полковник Модес був зятем генерала Дрідла. Поступаючись наполяганням дружини, генерал Дрідл долучив зятя до військового бізнесу. Генерал Дрідл дивився на полковника Модеса з незмінною ненавистю. Один лише вигляд зятя, який постійно перебував при ньому в якості помічника, викликав у генерала огиду. Він заперечував проти шлюбу доньки з полковником Модесом, тому що терпіти не міг весільних церемоній.
З загрозливим виглядом генерал Дрідл наблизився до великого, висотою в людський зріст, дзеркала і, насупившись, дивився на своє важке відображення. Він бачив широколоба голову з сивиною, кущисті сивіючі брови і тупу, войовничо висунуту вперед нижню щелепу. Генерал напружено розмірковував над щойно отриманим загадковим повідомленням.
Нарешті його осінило, особа генерала пожвавилося, губи скривилися в садистською усмішці.
- З'єднайте # 8209; ка мене з Пеккемом, - сказав він полковнику Модесу. - Тільки не кажіть, що це я.
- …Хто це був? - запитав у Римі полковник Карджілл.
- Той же самий чоловік, - відповів явно стривожений генерал Пекка. - Тепер йому знадобився я.
- А що він сказав?
- Так, «Т.С. Елліот »- і все. - Генералу Пекка прийшла в голову обнадійлива ідея: - Може бути, це якийсь # 8209; то новий шифр або пароль дня? Доручіть # 8209; ка кому # 8209; небудь перевірити у відділі зв'язку, не введений новий шифр або що # 8209; небудь на зразок пароля дня.
Служба зв'язку відповіла, що «Т.С. Елліот »не є ні новим шифром, ні паролем. Полковник Карджілл висловив ще одне припущення:
- Чи не подзвонити мені в штаб двадцять сьомий повітряної армії? Може бути, вони що # 8209; небудь знають? У них там служить якийсь Уінтергрін, я з ним досить близько знайомий. Це він підказав мені одного разу, що наші тексти занадто багатослівні.
Екс # 8209; рядовий першого класу Уінтергрін повідомив полковнику Карджіллу, що штаб двадцять сьомий повітряної армії не має відомостей про Т.С. Елліот.
- Ну а як наші тексти сьогодні? - вирішив заодно поцікавитися полковник Карджілл. - Набагато коротше, ніж раніше, вірно?
- Води ще вистачає, - відповів Уінтергрін.
- Анітрохи не буду здивований, якщо дізнаюся, що за всією цією історією стоїть генерал Дрідл, - зізнався нарешті генерал Пекка.