Маленький герой повісті М Горького «Дитинство» після смерті батька потрапляє в сім'ю свого діда. Це був суворий чоловік, все життя «накопичував копійку».
Дід Каширін займався торгівлею. У нього була досить велика родина - два сини і дочка - мати Льоньки. Сини билися через батьківську спадщину і дуже боялися, що щось дістанеться їх сестрі. Дід навіть боявся, що вони підуть на найстрашніше - «знищать Варвару».
Льонька потрапляє в сім'ю діда тоді, коли справи у Каширіна ще йдуть непогано. Сім'я живе в достатку, і дід поки всім задоволений. Ось як Льонька описує його в той час: «Весь він був пропорційний, точений, гострий. Його атласний, шитий шовками глухий жилет був старий, витертий, ситцеве сорочка зім'ята, на колінах штанів красувалися великі латки, а все-таки він здавався одягненим і чистіше і красивіше синів ... »
Дід дуже переживає через поведінку синів, він бачить, що вони ні перед чим не зупиняться в гонитві за грошима.
Каширін виділяв Леньку з усіх своїх онуків, чимось він подобався йому більше, ніж всі інші. Але спуску хлопчикові не давав, також сек його за провини. Причому іноді дід був дуже жорстокий з Ленькой.
Ця людина була запальний і гнівний. Розійшовшись, він міг запороти онука до втрати свідомості. І таке було, коли за хлопчика вступали бабуся і мама. Каширін не терпів, коли йому перечили, особливо в його будинку.
Саме Льоньки розповідає дід історію свого життя. В молодості Каширін був бурлакою: «своєю силою проти Волги баржі тягнув». Він розповідає онукові, яке це важке заняття. Людина вибивається з останніх сил, буквально закінчується потом і кров'ю. Але діватися нікуди - треба тягнути: «Ось як жили у бога на очах, у милостивого панове Ісуса Христа. »
Каширін каже, що він Волгу вимірював три рази туди і назад - багато тисяч верст. Але були в цьому житті і приємні моменти, коли на відпочинку вся артіль запевала бурлацьку пісню. Каширін каже, що у нього «аж мороз по шкірі смикне, і ніби Волга вся швидше піде, - так би, чай, конем і встала на диби, до самих хмар».
Поступово сім'я Каширін розоряється. Дід старіє. В кінці повісті ми вже бачимо, що це хворий і старий чоловік. Матеріальне становище діда значно погіршився. Доходило до того, що бабуся ходила просити милостиню. Дід, так боявся втратити гроші, під кінець життя перетворився в майже жебрака людини.
Ми бачимо, як він змінився: «дід ще більш зсохся, зморщився, його руде волосся посерели, спокійна важливість рухів змінилася гарячої метушливістю, зелені очі дивляться підозріло».
Брак грошей дуже пригнічує Каширіна. Він навіть відділяється від своєї дружини, щоб не містити зайвого рота: «Навіть масло для лампадки перед образом кожен купував своє, - це після півсотні років спільної праці!» Він дорікає бабусю і Леньку: «- Опівало ви мене, об'їдають до кісток, ех ви-і. »І це незважаючи на те, що онук і так практично жив на вулиці.
В кінці повісті дід виганяє Леньку на вулицю. У хлопчика помирає мати, і дід говорить йому: «- Ну, Лексей, ти - не медаль, на шиї у мене - не місце тобі, а йди-но ти в люди.
І пішов я в люди ».
Доля діда Каширіна важка і неоднозначна. З процвітаючого купця він перетворився на жебрака і самотнього старого. Важливо, що своїх рідних він «розігнав» сам: посварився з синами, розійшовся з дружиною, вигнав онука, прирікаючи його на самостійне виживання.