Мотрона Тимофіївна дуже сильна жінка. Їй випала дуже важка життя. Вона пройшла через багато випробувань, але це лише давало нові сили жінці.
Характер Мотрони Тимофіївни можна назвати справді російським. Вона змогла пробачити людини, який забрав у неї її дитя. Вона змогла протистояти усім труднощам, що випали на її долю.
У поемі Некрасова головним чином фігурують сім мужиків, які і знайшли Мотрону Тимофіївну, які дізналися про її важке життя.
У дитинстві у неї була досить гарне життя, але все почалося після того як вона була змушена вийти заміж за Філіпа. Вона не хотіла виходити за нього заміж. Він був для неї чужий, але іншого виходу в неї не було. Батьки чоловіка її не полюбили, Мотрона Тимофіївна була змушена працювати ще більше ніж зазвичай, прислужувати новим родичам. Її чоловік був постійно в роз'їздах, і від цього їй було ще важче.
Потім у неї з'явився Демушка, але синові не судилося довго прожити. По не розсуд діда Савелія його затоптали свині. І тут на частку жінки випадає ще одне випробування: труп її сина розкривали прямо на її очах, та ще й звинувачували її в його смерті.
Довгий час Мотрона Матвіївна не могла пробачити діда Савелія за смерть її сина. Але, врешті-решт, вона його пробачила. Це був дуже серйозний крок, що доводить силу її характеру.
Потім у жінки з'явилося ще п'ятеро синів, але сумний досвід з Демушка змусив по-іншому її ставитися до своїх дітей, вона їх ще більш опікала, ще більше їх захищала перед іншими. Вона прийняла на себе покарання за свого сина Філіпа.
І начебто життя жінки прийняла спокійний темп, але виникла проблема з її чоловіком. Його повинні були забрати в армію, але Мотрона Тимофіївна порахувала це не справедливим і попрямувала до губернаторші, яка, врешті-решт, дозволила всю цю ситуацію.
Але всі ці суворі випробування життя не зломили її силу духу і характер. Вона залишилася вдячна життю, і не тільки їй, але і тим, хто зробив добро жінці. Вона готова жертвувати собою заради когось іншого. Як, наприклад, було з її сином Філіпом, який завинив, доглядаючи за вівцями. Вона дуже багато працювати, навіть коли до неї прийшли сім мужиків, вона не відмовилася із задоволенням від роботи, аби розповісти, щось про своє життя. Вона зважилася на розмову тільки в обмін на те, що мужики допоможуть їй в її роботі. Не дивлячись на те, що життя з нею зробила, вона все одно її любить, вона прагнути жити і не зробити тих помилок, які її наздогнали в минулому. Все це визначать сильний характер Мотрони Тимофіївни, її силу духу.
Життя селянської жінки в той час була дуже важка. У них не було ніяких прав, вони змушені були гнутися під правилами, які ущемляли їх. Вони робили тільки те, що їм скажуть. Можливо, тільки в той час і були втрачені ключі від жіночого щастя, коли селянки не мали ніяких прав, коли їх ні в що не ставили. Але Матрона Тимофіївна все одно намагалася знайти щастя. Вона намагалася знайти його в своїх дітях, намагалася зробити своє життя більш спокійною, без всяких лих.
Зрештою, у неї це вийшло, але можливо її щастя було настільки мало, що вона його просто не помічала, тому і розповідає семи мужикам «бабину притчу». Мотрона Тимофіївна впевнена, що ключі від жіночого щастя втрачені богом, і навіть він сам не може їх знайти.
Вона звинувачує мужиків в тому, що вони творять дурниці, ходячи та розпитуючи баб.