Домовик, домовик, дідусь, старий, постен або постінному, також лизун, коли живе в підпіллі з мишами, - а в Сибіру суседко, - приймає різні види; але звичайно це щільний, не надто високий мужичок, який ходить в короткому смуром зипуне, а у свята і в синьому жупані з червоним поясом.
Влітку також в одній сорочці; але завжди босоніж і без шапки, ймовірно тому, що морозу не боїться і до того ж усюди вдома. У нього порядна сива борода, волосся оголений в дужку, але досить кудлата і почасти застеляють особа. Домовик весь обріс м'яким пушком, навіть підошви і долоні; але обличчя біля очей і носа голе. Кошлаті підошви висловлюється іноді взимку, по сліду, біля стайні; а що долоні у будинкового також в шерсті, то це знає кожен, кого дідусь гладив вночі по обличчю: рука його шерстить, а нігті довгі, холодні.
Домовик ночами іноді щипається, чому залишаються синці, які проте зазвичай не болять; він робить це тоді тільки, коли людина спить глибоким сном. Це повір'я досить природно пояснюється тим, що люди іноді, в роботі або господарстві, непомітно заробляти, забувають потім про це, і, побачивши через день або більш синяк, дивуються йому і приписують його домовому. Інші, втім, якщо можуть отямився, запитують будинкового, коли він щипає: люблячи або не люблячи? до добра або до худу? і удостоюються відповіді, а саме: домовик плаче або сміється; гладить волохатою рукою, або продовжує зло щипати; Вибраний або скаже ласкаве слово. Але домовик говорить дуже рідко; він гладить волохатою рукою до багатства, теплою до добра взагалі, холодної чи шорсткою, як щітка, до худу.
Іноді домовик просто штовхає вночі, будить, якщо хоче повідомити про що господаря, і на питання: що доброго? віщує тими ж знаками, добро чи зле. Трапляється чути, як люди хваляться, що домовик погладив їх такою м'якою ручкою, як соболиним хутром. Він взагалі не зла людина, а більше химерний пустун: кого полюбить, або чий будинок полюбить, тому служить, рівно в кабалу до нього пішов; а вже кого злюбить, так виживе і, чого доброго, зі світу зживе. Послуга його буває така, що він чистить, мете, шкребе і прибирає ночами в будинку, де що трапиться; особливо він охочий до коней: чистить їх скребла, гладить, пестить, заплітає гриви і хвости, підстригає вуха та щітки; іноді він сяде вночі на коня і задає кінець, інший по селу.
Трапляється, що кучер або придворний сердяться на будинкового, коли пан сварить їх за те, що кінь їздою або побежкой зіпсована; вони запевняють тоді, що домовик наїздив так кінь і не гірше цигана збив рись на іноходь або в три ноги. Якщо ж кінь йому не полюбиться, то він ображає її: не дає є, вхопить за вуха, та й мотає голову; кінь б'ється всю ніч, топче і хропе; він звиває гриву в Колтун і, хоч день за день розчісуй, він вночі знову зіб'є гірше за попередній, краще не чіпай. Це повір'я засноване на тому, що у коня, особливо коли вона на поганому корму і не в холі, дійсно іноді утворюється Колтун, який остригати небезпечно, а розчесати неможливо.
Якщо домовик сяде на коня, яку не любить, то приведе її до ранку всю в милі, і незабаром кінь спаде з тіла. Така кінь не припала до двору, і її неодмінно має збути. Якщо ж дуже розсердиться, так переб'є у неї зад або протягне її бідну в підворіття, крутить і крутить її в стійлі, заб'є під ясла, навіть іноді закине її в ясла догори ногами. Нерідко він ставить її та в стійло загнуздати, і іншому панові самому вдавалося це бачити, якщо рано піде на стайню, коли ще кучер, після нічної погулку, не встиг проспати і похмелитися. Ясно, що все повір'я ці належать саме до числа шахрайських і служать на користь кучерів.
Так напр. кучер вимагав одного разу від пана, щоб неодмінно обміняти коня на іншу, у знайомого баришника, запевняючи, що цього коня тримати не можна, її домовик злюбив і винищить. Коли ж пан, не дивлячись на всі явні докази і спроби кучера, не погодився, а візникові не хотілося втратити обіцяні могорич, то кінь точно, нарешті, сказилася зовсім, чи не винісши мук будинкового, і здохла. Кучер насипав їй кілька дробу в вухо; а як у коня вушної прохід влаштований таким виверти, що дріб ця не може висипатися назад, то бідну тварину і повинно було впасти жертвою злоби мнимого будинкового. Домовик любить особливо вороних і сірих коней, а найчастіше ображає буланих і буланих.
Домовик взагалі господарює виключно ночами; а де буває вдень, це невідомо. Іноді він бавиться, як будь-хто знає, схопившись сонному колінами на груди і, взявшись, ні з того, ні з сього, душити людини; у інших народів є для цього нападу назву алец, кошемар, а у нас немає іншого, як домовик душив. Він втім, завжди відпускає душу на покаяння і ніколи не душить на смерть. При цьому домовик іноді свариться чисто по-російськи, без докорів сумління; голос його грубий, суворий і глухий, як ніби лунає раптом з різних сторін.
Коли він душить, то відігнати його можна тільки такою ж руською лайкою; - хто може в цей час вимовити її, того він не гаючись залишає, і це вірно: якщо в цьому нападі задухи зможеш заговорити, лайливе чи небрать, то завжди отямишся і можеш встати. Інші і в цей час також запитують: до добра чи до лихо? і дідусь завиває глухо: до ху-у-ду! Взагалі, він більш знається з чоловіками, але іноді проказит і з бабами, особливо якщо вони крикливі і безглузді.
Ходячи по дому, він човгає, тупотить, стукає, гримить, ляскає дверима, кидає, чим попало, зі страшним стуком; але ніколи не потрапляє в людини; він іноді підіймає де-небудь таку метушню, що хоч біжи без оглядки. Це буває тільки вночі, в підпіллі, в кліті, сінях, коморі, в порожньої половині, або на горищі; іноді він стягує і звалює купою все, що попадеться. Перед смертю господаря він сідає іноді на його місце, працює його роботу, надягає його шапку; тому, взагалі, побачити будинкового в шапці - самий поганий знак.
Перебираючись в новий будинок, має, перехрестившись на покуті, обернутися до дверей і сказати: «господар домовик, ходімо зі мною в будинок.» Коли йому полюбиться життя, то стане жити смирно і ходити близько коней; а немає, так стане проказить. Голоси його майже ніколи не почуєш, хіба вибраних кого-небудь, або зааукает на дворі, або стане дражнити коней, заіржав по-конини.
Сліди витівок його нерідко видно і вдень: наприклад, посуд вся опиниться за ніч в смердючому путині, Сковородніков зняті з древка і надіті на роги рогачі, а начиння сидів, столи, лави, стільці переламані, або звалені всі в одну купу. Чудово, що домовик недолюблює дзеркала; інші навіть вважають, що його можна викурити цим засобом з такої кімнати, де він багато проказит. Але він позитивно не терпить сорок, навіть мертвих, чому і корисно підвішувати на стайні вбиту сороку.
В яких він стосунках з козлом, невідомо; але козел на стайні також видаляє або задобрює будинкового. У цьому повір'я немає проте ж зв'язку з тим, що козел служить відьму; принаймні ніхто не бачив, щоб домовик їздив на козла. Інші пояснюють повір'я це так: коні потіють і хворіють, якщо в стайні водиться ласочка, яка в свою чергу ніби не любить козла і від нього йде.
В інших місцях ніхто не скаже імені будинкового, і від цього звичаю не згадувати або не називати того, чого боїшся, як напр. лихоманку, - домовик отримав стільки алегоричних кличок, в тому числі почесне звання дідуся. У деяких місцях дають йому властивість перевертня і кажуть, що він котиться іноді грудкою снігу, клаптиком сіна, або біжить собакою.
Для боязких, домовик буває всюди, де тільки вночі що-небудь рипнуть або стукне; тому що і домовик, як все духи, бачення і привиди, ходить тільки в ночі, і особливо при світлі; але, здається, що домовик не соромиться першим криком півня, як велика частина інших духів і бачень.
Для недогадливих і невігласів, домовик є поясненням різних незрозумілих явищ, закінчуючи надокучливі опитування і чутки. А скільки разів шахраї користувалися і будуть користуватися заступництвом будинкового! Кучера, під ім'ям його, катаються всю ніч безперервно і заганівают коней, або крадуть і продають овес, запевняючи, що домовик замилив кінь або не дає їй їсти; а щоб вижити осоружного постояльця або сусіда, шахраюватий господар не раз уже ночі три чи чотири безперервно возився на горищі в сінях і стайні і досягав іноді цілі своєї.
Нерідко втім і випадкові обставини підтримують марновірство про домовика. Під час останньої польської війни, наш ескадрон стояв у відомому замку, в Пулавах, і домовик став виживати непроханих гостей: протягом всієї ночі в замку, особливо в кімнаті, зайнятої нашими офіцерами, піднімався такий страшний стукіт, що не можна було заснути; а тим часом самі ретельні розвідки нічого не могли відкрити, не можна було навіть визначити з точністю, де, в якому кутку або місці домовик возиться, - хоча стукіт було чути кожному.
Шахраюватий каштелян знизував плечима і запевняв, що це завжди буває під час відсутності господаря, якого домовик любить і поважає, і при ньому поводиться пристойно. Випадково відкрилося, проте ж, що домовик іноді і без господаря заспокоювався і що це саме траплялося тоді, коли коні не ночували на стайні. Зробили кілька дослідів, і справа пояснилося: стайня була через двір; Проте того, проте ж, в одній з кімнат замку припала якось акустична точка, відносно цієї стайні, і тупіт коней лунав в ній так звучно, що здавалося, ніби стукіт цей виходить з підпілля або зі стін. Відкриття це каштелянові було дуже не до смаку.
У народі є повір'я про те, як і де будинкового можна побачити очима, якщо неодмінно захотіти: має вискать (скачати) таку свічку, якої б стало, щоб з нею простояти в страсну п'ятницю у пристрастей, а в суботу і в неділю у заутрені; тоді між заутрені і обідні, в світле неділю, запалити свічку цю та йти з нею додому, прямо в хлів або корівник: там побачиш дідуся, який сидить, причаївшись у кутку, і не сміє рушити з місця. Тут можна з ним і поговорити.