Доношеним називають плід, який народився через 40-42 тижні (10 місячних місяців) після зачаття або 280 днів. Для визначення доношенности судові медики вимірюють довжину тіла. Крім цього, корисна інформація встановлюється за наявністю або відсутністю ядер окостеніння (ядер бекляри) в нижніх частинах стегнових кісток дитини. У Дитину, народжену доношеним, тіло досягає довжини близько 50 см, окружність голови 34-35 см, окружність грудей 32 - 34 см. Встановлення доношенности вказує на час, протягом якого протікала вагітність, що є важливим для слідства. Фізіологічні коливання термінів тривалості вагітності значні від 210 до 367 днів. У сучасному розумінні доношенности - пологи при терміні вагітності від 37 до 42 повних тижнів (259-293 дні). Плід, народжений між 28 і 37 тижнями, вважається недоношеним, а народжений до 28 тижнів - викиднем. переношеної вважається
вагітність більше 42 тижнів.
Доношенности і зрілість - поняття не ідентичні. Доношенности визначає час перебування плоду в утробі матері, а зрілість характеризує ступінь розвитку плода.
Під зрілістю розуміють ступінь фізичного розвитку плода, що забезпечує можливість його існування поза материнським організмом (позаутробного життя). Зрілість встановлюється за станом частин тіла плода (масі і довжині тіла, розмірами головки, розвитку зовнішніх статевих органів та ін.) В комплексі. Ознаками зрілості є довжина і вага тіла, окружність інші розміри головки, ширина плечей і інші показники, раніше наведені для доношених новонароджених. Однак крім цих загальних для доношенности і зрілості ознак, останню характеризують і деякі інші, тільки їй властиві:
· Еластичність шкіри з добре розвиненим підшкірно жировим шаром;
· Наявність Пушкова волосся тільки в області лопаток і плечового пояса;
· Густе волосся на голові довжиною 2 - 3 (більше 1) см;
· Розширені зіниці без перетинки, прозорі рогівки;
· Еластичні, пружні хрящі носа і вушних раковин;
· Виступаніє нігтів на пальцях рук за їх кінці і добігання до їх кінців на пальцях ніг;
· Опущені в мошонку яєчка у хлопчиків, закриття у дівчаток малих статевих губ великими, компактність статевої щілини;
· Ядро окостеніння в нижньому епіфізі стегна діаметром 0,5-0,7 см;
· Довжина пуповини 45-60 см;
· Пупкове кільце розташоване посередині між лоном і мечовиднимвідростком.
Зрілим зазвичай вважається дев'ятимісячний плід не менше 45 см і масою тіла не менше 2500 р При нормальному розвитку вагітності доношена плід, як правило зрілий.
Під життєздатністю в судовій медицині розуміють здатність плода продовжувати жити поза організмом матері в нормальних зовнішніх умовах. Якщо зрілий доношена плід не має вад розвитку, несумісних з життям, то його визнають життєздатним. Життєздатними можуть бути і недоношені плоди, які досягли мінімально необхідної для життя ступеня зрілості. При створенні певних умов існування вижити і розвинутися можуть плоди після 7 місяців вагітності іноді і більш недоношені. У судовій медицині визнаються життєздатними плоди після 8 місяців дозрівання в утробі матері (довжина тіла не менше 40 см, маса не менше 1500-1600 р окружність голови 28 см).