Слід зазначити, що доношенности і зрілість плода поняття неоднозначні.
Доношенности вказує на час перебування плоду в організмі матері.
Зрілість характеризує ступінь розвитку плода.
Під зрілістю зазвичай розуміють сукупність ознак (рівень фізичного розвитку, розвиток шкірного покриву м'яких тканин, опорно-рухового апарату), т. Е. Таку ступінь розвитку плода, при якій можлива самостійне життя дитини у зовнішньому середовищі.
Серед ознак зрілості новонароджених провідне значення надається:
- достатній розвиток підшкірного жирового шару;
- довжина волосся на голові не менше 2 см;
- хрящі вушних раковин і носа щільні;
- нігтьові пластинки на пальцях рук заходять за кінці пальців, на ногах - доходять до кінців пальців;
- стан зовнішніх статевих органів та інші ознаки.
Прискорений ріст і фізичний розвиток плода може зумовити визнання новонародженої дитини життєздатним у випадках, коли по внутрішньоутробного віку (менше 8 місячних місяців) життєздатність в судово-медичному розумінні їм ще не досягнута, що істотно змінює правову оцінку факту дітовбивства і відповідальності за нього.
Вищесказане повинно враховуватися слідчим при оцінці висновків експерта.
Доношенности або недоношеність дитини визначається тим, чи народилася вона в термін або раніше терміну.
Нормальна тривалість вагітності 280 днів, або 10 місячних місяців (місячний місяць дорівнює 28 дням). Від цього терміну можливі відхилення; в таких випадках немовля буде вважатися недоношеним або Переношеним.
Доношенности немовляти характеризується сукупністю ряду ознак. Довжина тіла у нього становить 50 см, окружність голівки - 32 см, відстань між плічками 12 см, між вертелами стегон - 9,5 см, вага - 3 кг.
Шкіра доношенного немовляти рожева, пружна, в області плечей покрита ніжним пушком. Нігті на руках виступають за кінці пальців, а на ногах доходять до кінців. Хрящі носа і вушних раковин щільні, пружні. Грудні залози у хлопчиків і дівчаток злегка набряклі. У хлопчиків яєчка знаходяться в мошонці, у дівчаток великі статеві губи прикривають малі. При поперечному розрізі дистального епіфіза стегнової кістки в центральній частині розрізу чітко видно так зване ядро окостеніння у вигляді темно-червоного вогнища з найбільшим діаметром 0,5 см, розташоване на тлі хрящової тканини білого кольору.
У недоношеної дитини довжина тіла, інші розміри і вага будуть тим менше, чим більше він недоношений. Шкіра бліда, в'яла, зморшкувата, повсюдно покрита пушком. Особа має старообразний вид, хрящі носа і вушних раковин позбавлені пружності. Нігті рук і ніг не досягають кінців пальців. У хлопчиків мошонка порожня через розташування яєчок у черевній порожнині. У дівчаток великі статеві губи не прикривають малі.
Доношена немовля, як правило, зрілий.