Про лікаря Джека Кеворкяну зі штату Мічиган в Росії дещо писали, щось говорили, але, в загальному, мало конкретного. Тим часом людина цей у своєму роді чудовий - «доктор Смерть», як прозвали його в Америці.
Кеворкян пропонує заснувати нову медичну спеціальність. По-англійськи вона звучить як «obituary doctor». На російський перевести це досить важко, бо мова не вимовляє: «доктор для похорону». Медик, що допомагає безнадійним пацієнтам покінчити життя самогубством самим що ні на є легким способом. Лікар-термінатор?
На думку Кеворкяна, вся територія Сполучених Штатів повинна бути поділена на ділянки, які обслуговуються дільничними лікарями-терминаторами. Наприклад, рідний штат Мічиган він пропонує поділити на 11 таких зон. У кожній зоні працюватимуть п'ять лікарів-термінаторів. Троє з них вирішують в кожному конкретному випадку, чи виправдане їх втручання. При позитивному рішенні інші двоє їхніх колег призводять вирок у виконання. Точніше, вони спостерігають за правильністю дій безпосереднього виконавця в фельдшерському чині, який власне і обслуговує пацієнта.
Заявку на допомогу фахівців-термінаторів подає лікуючий лікар, зрозуміло, на прохання пацієнта. Але ні в якому разі не сам пацієнт. Щоб не було випадків «самолікування». Якщо пацієнт перед і під час процедури виявляє хоч найменший сумнів, захід негайно зупиняють, а пацієнта вносять до спеціального чорний список - ніколи більше послугу подібного роду йому не нададуть.
Ось такий план у доктора Кеворкяна. Всі тринадцять американських лікарів-психіатрів, яких попросили висловитися з цього приводу, висловили здивування, подив, презирство, обурення. А один військово-морської лікар сказав: «Не виключено, що у нього просто серйозний дефіцит літію в організмі» (тобто він не цілком нормальний).
«Мерсітрон» - по-російськи «щедрий» - являє собою штатив з трьома крапельницями. В одній з них міститься сильне снодійне з групи барбітуратів. В іншій - речовина, паралізує м'язи, в тому числі діафрагми і грудної клітини, і зупиняє дихання пацієнта. У третій - хлорид калію, який зупиняє серце. Все це по трубочках надходить в вену пацієнта, якщо він - пацієнт, а не лікар, - поверне краник.
Доктор Кеворкян жодного разу не взяв зі своїх пацієнтів грошей. Хоча деякі родичі пацієнтів переводили на його окремий рахунок солідні суми грошей. З цих грошей Кеворкян на себе не витратив ні цента - вони призначені на втілення його вищезгаданого плану в життя, коли влада нарешті зрозуміють, яку «дурну помилку вони зробили», заборонивши йому практикувати. Сам Джек Кеворкян каже, що переворот в ньому, після якого він і зайнявся своєю нинішньою діяльністю, стався в 1986 році, після повернення з Нідерландів - єдиної країни в світі, де лікарям дозволено проводити евтаназію невиліковно хворих на прохання останніх.
Існує така наука - деонтологія. Вважають, що початок їй поклав Гіппократ своїм знаменитим: «Не нашкодь». Хоча зрозуміло, що витоки деонтології губляться в глибині століть, бо вона стосується медичної етики, моральних норм для лікуючого.
Співвітчизник Кеворкяна юрист-деонтології з Бостонського університету Джордж Аннас вважає, що «доктор Смерть» створив прецедент. Тепер будь-який американець, який побажав убити дюжину жінок, може нічого не боятися, якщо у нього є диплом лікаря. Зрозуміти Аннас можна. Більш того, в американському суспільстві більшість розділяє його обурення. Але це, так би мовити, теоретична деонтологія. А є ще й практична. Це - саме життя, наша з вами повсякденне життя.
Наведемо статистичні дані Асоціації американських лікарень. У лікарнях США щодня вмирає шість тисяч чоловік. 70% з них йдуть з життя добровільно, попросивши лікуючого лікаря відключити систему життєзабезпечення або дати смертельну дозу ліків. І лікарі виконують їх прохання. Віриться насилу, але так пишуть американські газети.
Кажуть, що ніхто не любить життя так, як людина, що зважилася на самогубство. Він і вирішує накласти на себе руки, бо любить той спосіб життя, якого позбувся назавжди, - принаймні, він так думає. Напевно, так воно і є.
Три місяці дівчина перебувала в стані коми. Надії на відновлення свідомості вже не було, і батьки звернулися до лікарів, лечившим Карен, з проханням відключити апарат. Переконані католики, вони просили «дозволити її душі спокійно відлетіти на небо». Але лікарі відмовилися це зробити, і батьки за підтримки місцевого священика звернулися до суду.
До тих пір жоден суд в США ще не стикався з подібною справою. Процес привернув увагу всього світу. Всім було ясно, що мова йде не стільки про долю Карен Куінлан, скільки про пекучої юридичної та етичної проблеми, - про те, хто має право розпоряджатися тілом хворих, у яких загинув мозок.
Зараз існують національні і міжнародні організації, які постачають хірургів-трансплантологів органами, взятими у людей, які загинули, наприклад, від різних нещасних випадків. У той же час вся ця діяльність до останнього часу не мала легальної основи. В Англії, наприклад, не існує юридичного визначення смерті. У Франції до 1976 р на взяття органів померлих була потрібна згода родичів; тепер закон дозволяє брати органи без згоди родини, але в дійсності лікарі все-таки зазвичай запитують родичів, не заперечував чи померлий, коли був живий, проти посмертного використання його органів. А в ФРН отримання трансплантологом згоди сім'ї на видалення органу строго обов'язково.
Але повернемося до справи Карен Куінлан. Адвокат її батьків заявив тоді в суді, що Карен має конституційне право померти, що «жорстоко і несправедливо підтримувати її існування після того, як будь-яка надія на гідну і повнокровне земне життя втрачена».