Боротьба з Махно, через слабку чисельності групи генерала Слащова, не даючи рішучих результатів, брала все більш затяжний характер. Лівий фланг Добровольчої армії через район Костянтинограді швидко відходив на південний схід, і зв'язок військ з Добрармію все більш порушувалася, погрожуючи утворити широкий прорив і відкрити доступ до Криму.
У той же час широкою хвилею розвивалося повстанський рух на правому березі Дніпра, яка захопила райони Черкас, Чигирина, Кременчука, Кривого Рогу, Березнегувате і Висунське, а також райони Умані. Рух це створювало загрозу тилу військ Київської області і швидко наближало момент повного розриву залізничного зв'язку між Правобережною Україною і Північної Таврією (лінія Долинська - Кривий Ріг - Олександрівськ були в руках Махно і повстанців, а лінія Бобринський - Знам'янка - Катеринослав проходила через район, вже давно оточений мережею повстанських організацій, і, крім того, міст у Катеринослава був грунтовно зруйнований махновцями).
Зусилля червоних, давівшіх на війська Київської області з півночі, явно хилилися до форсування Дніпра на ділянці Кременчук - Черкаси. До цього ж часу відноситься наступ паливної кризи, яка паралізувала всі перекидання по залізницях.
Мотивами зазначених міркувань було бажання не розосереджувати слабкі сили підлеглих мені військ на двох театрах - Київському і Катеринославському, а зосередити - для виконання однієї, здавалася мені найважливішою в цей період, завдання - міцного володіння правим берегом Дніпра від Черкас до Катеринослава і обома берегами на південь від останнього пункту.
Загальна обстановка вимагала вже тоді вирішення питання про Одесу. Розрив наших військ з Добровольчою армією, а потім з групою генерала Слащова, відсутність у наших військ тилу, так як для перевезень морем не було ні вугілля, ні достатньої кількості транспорту, відхід же по сухому шляху приводив до вороже налаштованої Румунії, нарешті, бродіння всередині займаного нами району і неможливість своєчасної перекидання військ Київської області робили завдання утримання Одеси нестерпним.
Галицька армія, яку спочатку намічено було перевести в район Херсон - Миколаїв - Снігурівка (технічні частини - морем на Крим), дані їй вказівки виконувала вкрай повільно. Причинами цього було: 1) швидко падала провозоспособность залізниць, 2) відсутність у Галицької армії людей для обслуговування технічної частини, 3) необхідність піклуватися про масу перевезених ними тифозних хворих і 4) деякий саботаж галичан через острах, що ми дамо собі їх технічне майно. Тому, коли з'ясувалася повна неможливість вищевказаного пересування Галицької армії, зосередження її було перенесено в район Ананьїв - Петроверовка - Новопетрівське - Окни. Пересування в останній район Галицька армія виконала лише частково, зайнявши його одним 3-м корпусом, інші ж два корпуси значно затрималися, і в цьому положенні застигло їх очищення нами Одеси. До кінця бойових дій в Новоросії Галицька армія зберегла небоеспособность і не могла себе забезпечити навіть на другорядних напрямках. Вищий командний склад Галицької армії до кінця був лояльний.
Рішення утримувати Одесу і потім район Херсонської губернії, прийняте під впливом політичних умов, висувало на перший план забезпечення евакуації військ і майна в разі неуспіху оборони. Підлягає вивезенню майно складалося, головним чином, з матеріальної частини Галицької армії і з майна війська і евакуйованих в Одесу кінних і інших установ Київської області. Евакуація по залізниці була неможлива (єдина залізнична лінія на Олександрівськ - в руках Махно).
Для посилення складу цих військ приймалися такі заходи: 1) проводилася мобілізація, що підкріплюється в потрібних випадках посилкою каральних загонів, 2) використовувалися всі засоби для залучення в ряди військ німців-колоністів, 3) вишукувалися все способи для участі в обороні Одеського району інших співчуваючих Добрармії елементів (Загін священного обов'язку, отамана повстанців Струка і ін.) і 4) була зроблена спроба організувати знаходяться в Одесі і не несли службу з різних причин багатьох тисяч офіцерів.
Результати вжитих заходів були досить незначні. Хоча по закликам були і багато, але після отримання обмундирування та озброєння велика частина розбігалася, несучи з собою все отримане. Крім того, великий відсоток ухилились був у всіх рядах призиваються.
Зважаючи на складність у той час зносин із Ставкою (через єдину радіостанцію в Севастополі, перевантажену роботою) генералом Чернавіна про становище Одеси було повідомлено по прямому проводу. Про те, чи знаєте Ви становище і отримуєте всі мої телеграми, мені не було відомо. У той же час мною робилися рішучі кроки для забезпечення евакуації Одеси і відходу військ в Бессарабію, за малою кількістю тоннажу не можуть бути вивезеними морем.
До числа прийнятих заходів відносяться:
2. Особисте звернення до румунським представникам в Одесі і французькому представникові в Румунії з поясненням їм положення.
В цей же період часу, по обстановці на фронті, доводилося евакуювати Херсон і Миколаїв. З першого потрібно було вивезти лише деякі суду і сім'ї добровольців, з другого - величезна кількість вантажу високої цінності, як-то: 1) будуються бойові суду, транспорти, землечерпалки і більш дрібні судна і катери; 2) запас різних матеріалів та інструментів на заводах та інше. Тим часом вугілля в портах не було, вище командування флотом не вживало ніяких заходів для розвантаження цих портів, що спонукало командира Миколаївського порту звернутися за вказівками, минаючи своє начальство, до мого штабу; не було транспортів, необхідних для навантаження підлягає вивезенню вантажу, і, нарешті, не було криголамів, вкрай необхідних зважаючи небувалих морозів, що скували на той час Дніпро товстим шаром льоду.
На час прибуття до Одеси англійської вугілля через небувалі морози замерзання порту досягло вже настільки, що ніякі пароплави і катера не були в змозі рухатися, а єдиний криголам № 3 з малою кількістю палива перебував у дорозі з Миколаєва, де він пробивав лід для виходу застряглих суден. Таким чином, тільки після прибуття криголама, по постачанні його вугіллям, вдалося почати відправку суден. В першу чергу були виведені пароплави «Саратов», «Тигр» і «Ксенія». Потім приступили до вантаження вугілля на інші судна, причому з огляду на саботажу робочих навантаження йшла вкрай повільно. У день ледь вдавалося занурити один пароплав.
1. Війська, минаючи Одесу, направити в Бессарабію на Тульчу.
В результаті евакуації Одеси вивезеним виявилося:
2. По частині технічної вивезені: а) всі технічні частини, б) танки, в) броньовики і г) авіаційне майно.
3. З сімей вивезено значну кількість.
Залишилося: 1) близько 300 хворих (висипнотифозних); 2) бронепоїзда, бойові припаси на баржах, частина вантажних і легкових автомобілів і всі коні, з будувалися судів - крейсер «Адмірал Нахімов», що сів на мілину міноносець «Занте» і дві потоплені підводні човни, а також працювали в порту дрібні суду і буксири ; 3) частину добровольчих сімей і цивільних службовців Добрармії.