Інфекція шлунка підвищує ризик розвитку раку шлунка, а також гастритів і виразки дванадцятипалої кишки. Хелікобактер пілорі (H. Pylori) є однією з бактерій, яка живе в слизовій шлунка і викликає інфекцію.
Антибіотики, які застосовують для лікування, знищують саму бактерію, але в той же час вони знищують «хорошу» кишкову мікрофлору. Вчені зробили нове відкриття, яке може виявитися життєво важливим в лікуванні захворювань, викликаних хелікобактер пілорі.
Дослідницька група виявила, що хелікобактер пілорі прикріплюються до епітеліальних клітин слизової оболонки шлунка. Вони мають специфічний і виключно сильний варіант зчеплення, при якому молекула бактеріальної поверхні - HopQ зв'язується з Карциноембріональний антигеном - спеціальними рецепторами клітин шлунка, або CEACAMs.
Цей зв'язок не залежить від структур і стійка в кислому середовищі шлунка. CEACAMs не виявляються в здорової тканини шлунка, але з'являються, коли є запалення слизової оболонки шлунка (гастрит), викликане інфекцією H.pylori.
Вчені в даний час шукають різні підходи, щоб замінити існуюче лікування інфекції H. pylori, яке мають багато побічних ефектів. Вони виявили, що адгезію бактерій до клітин шлунка можна запобігти за допомогою розчинної версії HopQ (білок).
Як додатковий метод терапії дослідники використовували спеціально розроблені антитіла проти CEACAMs з метою боротьби з хворобами, пов'язаними з бактерією. Цей варіант лікування розглядається, як імунізація проти білка HopQ і, таким чином, є вакцинацією проти інфекції.