700-тисячолітня ДНК, мабуть, допомогла дослідникам чітко зрозуміти, які гени відносяться до «домашнім», а які - до «диким».
Дослідження ДНК стародавніх коней розкрили наслідки їх одомашнення
Генетик Копенгагенського університету Людовик Орландо, спільно зі своїми колегами, секвенували ДНК останків коней з Таймиру, що датуються 14-м і 41-им тисячоліттями до н. е. Далі вони порівняли отримані результати з геномами кількох представників сучасних порід, а також коні Пржевальського, що є єдиним нині живим нащадком вимерлих євразійських диких скакунів.
За різними оцінками фахівців, приручення коней на території Євразії почалося в 4-3 тисячоліттях до н. е. Поступово люди навчилися їздити на них верхи і винайшли стремена і сідло.
700-тисячолітня ДНК прояснила або зробила більш загадковою родовід коней?
Вчені з Копенгагенського університету (Данія) разом з колегами з Франції, Норвегії, США, Канади та Китаю здійснили неможливе - секвенували геном коня, яка жила на Землі 560-780 тис. Років тому. Необхідно уточнити, що мова йде не про окремо взятих генах - дослідникам вдалося прочитати повністю всю ДНК, так що на сьогодні це найдавніший повний геном, який вдалося розшифрувати!
700-тисячолітні фрагменти кісток коня, знайдені в Канаді. (Фото Ludovic Orlando / University of Copenhagen.)
З конем Пржевальського, між іншим, пов'язані деякі генетичні двозначності, що не дають спокою біологам-еволюціоністів. Якщо говорити, наприклад, про західно-американських мустангах, то вважається, що це колишні домашні коні, які здичавіли, що можна зрозуміти по їх геному. А ось з Equus ferus przewalskii ясності немає, бо наука досі не могла точно сказати, чи є в її геномі гени домашніх коней.
Порівняння геномів дикого коня, чиї кістки відкопали на Юконі, з геномами сучасних тварин показало, по-перше, що ця особина була самцем і жила приблизно 700 тис. Років тому, а по-друге, що у викопного був загальний предок з сучасними кіньми. Тобто всі нинішні коні, а також осли і зебри - тобто всі, хто відноситься до роду Equus, - походять від одного предка, який жив на Землі десь 4-4,5 млн років тому.
Як зізнаються самі дослідники, вони зробили неможливе: ніхто не вірив, що в принципі вдасться «витягнути» такий древній геном. У методичному аспекті робота виявилася не менш видатної, ніж в еволюційно-біологічному. Цілком можливо, що таким чином вдасться проаналізувати інші найдавніші останки і прояснити багато темні місця в теорії еволюції, в тому числі що стосуються еволюції людини.