За статистикою, зараз в США близько 29 млн людей живуть без сім'ї, і це на 30% більше, ніж 25 років тому. Також невтішна статистика дружби: якщо в середині 80-х років житель США в середньому мав трьох близьких друзів (маються на увазі ті, з ким можна обговорити нюанси особистих проблем), то тепер це число знизилося до двох, а 25% опитаних зізнаються, що таких друзів у них немає. Це на 15% більше, ніж в кінці минулого століття.
Ці дані однозначно свідчать про те, що на тлі зростання чисельності людства середній індивідуум все більше втрачає контакт з оточуючими. Природно, жити на самоті, не маючи можливості обговорити з ким би то не було особисті проблеми, і відчувати себе самотнім - не одне й те саме. Зараз фахівці-психологи користуються спеціальною шкалою, яка вимірює суб'єктивне відчуття самотності. Згідно з оцінками, отриманими Качоппо з колегами, людина сучасної західної цивілізації не тільки веде все більш усамітнене життя, але і все частіше відчуває сумне відчуття самотності.
Природно при цьому поява реакцій, відповідних зустрічі з небезпекою, а також пошуку компанії, тобто шляхів порятунку від самотності. Підвищена готовність зустріти ворога або втекти від нього були, безумовно, корисним пристосуванням для виживання індивідуума, тому відбиралися саме ті гени, які відповідали за активізацію симпатичної нервової системи, якби людині опинитися поза своєї команди. Так що відчуття дискомфорту, що виникає у відповідь на відсутність групи, разом з негативним фізіологічним відповіддю дісталися нам у спадок від довгого періоду виживання серед ворожої природи. Але якщо в давнину це почуття допомагало вижити і відновити підтримку групи, то тепер воно, навпаки, веде до скорочення життя через постійне дії внутрішнього стресу.
