Еволюція коні проходила в кілька етапів. Вони відображають поступове пристосування її предків до мінливих умов середовища проживання.
Мініатюрна конячка.
У лісах Європи і Північної Америки 55 млн років тому жив гіракотерій (вище), званий також еогіппус. Цей предок коня був довжиною 55 см - трохи крупніше лисиці. Копит він ще не мав: передні ноги були чотирипалі, задні - трипалі. Всі пальці спиралися на мозолясті подушечки - щоб не провалюватися в м'яку лісову і болотистий грунт. Спина була злегка згорблений, морда трохи витягнутої, а будова дрібних зубів відмінно підходило для обгризання соковитою листя тропічних чагарників.
Приблизно 20 млн років тому ландшафт сильно змінився: в ньому стали панувати жесткотравние степу. Кінь цієї епохи - мезогіппус (вище) - сягала розмірів великого дога. Всі ноги були трипалими, із середнім пальцем, розвиненим сильніше бічних. Так зручніше скакати галопом по твердому грунті!
Через 5 млн років з'явився пліогіппус розміром з осла. Ці звірі жили табунами. Великі щелепи і вже цілком кінські зуби чудово справлялися з жорсткою степової травою. Шия помітно витягнулася, ноги теж. На кожній з кінцівок залишилося тільки по середнього пальця, зате дуже потужному і з копитом на кінці. Це посилювало відштовхування від землі, подовжувало крок під час бігу і дозволяло, рятуючись від ворогів, гнати кар'єром під 60 км / ч. У сучасних коней від бічних пальців залишилися короткі грифельні кісточки, помітні на внутрішній стороні ніг по опуклостям - «каштанам».
- Гіракотерій;
- мезогіппус;
- Пліогіппус;
- Сучасна кінь.
Так зобразив коня на стіні печери доісторична людина.