Лікарська практика переконливо свідчить про те, що неправильне і безвідповідальне застосування лікарських засобів замість користі може приносити тільки шкоду. До складу багатьох ліків входять так звані сильнодіючі (список Б) і навіть отруйні (список А) речовини, які в залежності від різних умов можуть надавати на хворий організм благотворний або шкідливий вплив. Тому, вдаючись до допомоги лікарських препаратів, потрібно строго дотримуватися певних правил їх використання.
Призначаючи лікування, лікар усно або письмово (в рецепті) вказує потрібну кількість (дозу) ліки і кратність його застосування. Дози бувають разові, або одноразові, добові і курсові, тобто на весь час (курс) лікування. Добові і курсові дози включають кількість лікарських речовин, допустимий до застосування протягом доби або всього курсу лікування хворої тварини.
Дози лікарських речовин, що сприяють поліпшенню стану хворої тварини, називають лікувальними, або терапевтичними; що роблять шкідливий, отруйну дію на організм - отруйними, або токсичними, а викликають загибель тварини - смертельними, або летальними.
Лікувальні дози поділяються на мінімальні, середні та максимальні, тому в довідковій літературі зазвичай вказують дози в цьому інтервалі (від і до, наприклад 3,0-9,0).
У практичних умовах користуються зазвичай середніми терапевтичними дозами. Інтервал між мінімальною терапевтичною (лікувальної) і мінімальної токсичною дозами (або кратне від ділення величини мінімальної токсичної на мінімальну терапевтичну дозу) визначає так звану терапевтичну широту дії ліки. Чим більше ця різниця, тим більше зона, в межах якої виявляється лікувальну дію ліки, і навпаки, чим менше терапевтична широта дії речовини, тим точніше повинна бути призначається доза, так як при незначному передозуванні можливий розвиток токсичної дії.
Призначати правильне лікування тварині досить складно. Якщо медичний лікар, визначаючи дозу лікарської речовини, орієнтується в основному на вік пацієнта, то ветеринарного лікаря крім цього доводиться враховувати вид хворої тварини.
Завдання дещо полегшується завдяки тому, що дози більшості лікарських речовин певним чином залежать від виду тварини. Цим можна скористатися для установки орієнтовною дози для одного виду тварини, якщо відома доза цих ліків для тварини іншого виду.
Так, якщо середню лікувальну дозу певного речовини для коней (масою 500 кг) умовно прийняти за одиницю, то в порівнянні з нею доза цієї речовини для великої рогатої худоби (масою 400 кг) буде в 1,5 рази більше; дрібному рогатій худобі (масою 50 кг) для отримання такого ж лікувального ефекту потрібно 1 / 5-1 / 6; свиням (масою 60 кг) - 1 / 5-1 / 8; собакам (масою 10 кг) - 1 / 10-1 / 16; кішкам (масою 2 кг) - 1/20 - 1/32 частина дози для коня.
Крім того, для правильного визначення дози необхідно враховувати вік тварини, його стан, стать, вага, вгодованість і інші фактори. Встановлено, що тварини жіночої статі, а також молоді, старі і виснажені більш чутливі до дії лікарських речовин. Тому їм потрібно призначати зменшені дози, які повинні складати приблизно 2/3 дози для дорослої тварини. У довідниках зазвичай наводяться дози лікарських речовин для тварин жіночої статі. Для чоловічих особин дозу деяких речовин призначають на 10-15% більше, ніж для жіночих.
Кількість лікарської речовини в значній мірі залежить від шляху, яким його вводять в організм. Якщо дозу для прийому всередину прийняти за одиницю, то при введенні ліків в пряму кишку кількість його збільшують в 1,5-2 рази, при введенні під шкіру і в м'яз зменшують до 1 / 2-1 / 3 і при введенні в вену і трахею - до 1/4 дози для прийому всередину. Не можна забувати і про так званої видовий чутливості, внаслідок якої тварини різних видів по-різному реагують на один і той же речовина.
Зокрема, наприклад, кішки вельми чутливі до препаратів опію: морфін викликає у них сильне збудження, в той час як собаки під дією цього препарату заспокоюються і засинають. Кішки не переносять препаратів фенолу, тому їх шкіру не можна обробляти розчинами креоліну або карболової кислоти (що іноді через незнання роблять при різних захворюваннях шкіри у цих тварин); вони ж досить чутливі до гексахлорциклогексану. Собаки погано переносять кухонну сіль; морська цибуля (призначений для знищення щурів) у них викликає тільки блювоту, але не отруєння. У той же час у собак відзначені випадки смертельного отруєння м'ясом кроликів, яких тривалий час годували листям беладони або наперстянки.
Довідник по лікуванню собак і кішок з описом З 54 лікарських засобів