Іноді порівнюють розшукових собак з мисливськими собаками і стверджують, що останні працюють краще, що вони на відстані чують звіра чи птаха, тоді як розшукова собака збивається навіть з заданого їй напрямку. Але чи можна тільки за цією ознакою говорити вичерпно про переваги нюху у мисливських собак перед розшуковими? Гострота нюху у диких тварин має виняткове значення в боротьбі за існування: чим здійснено органи нюху, тим більше шансів знайти їжу і уберегти себе від більш сильного хижака. Цей вроджений інстинкт зберігся у мисливських собак до сих пір. І не випадково до мисливських порід собак пред'являлися і пред'являються ті ж вимоги, що і кілька століть тому.
Розшукові ж собаки в повну міру використовують нюх для розшуку по запаху сторонньої людини, причому керуються штучно створеним стимулом, і цілком, зрозуміло, що такий стимул не може бути таким же стійким, як інстинкт у мисливських собак.
У мисливських собак нюх гостре, але і примітивне: їм не треба диференціювати складні запахи, тоді як розшукові собаки повинні розбиратися в дуже складних компонентах запахів.
Справді, чи треба мисливському собаці розбиратися в запахах зайців, песців і лисиць? Очевидно, немає. І мисливці не примушує її до такої диференціювання.
Зовсім інша справа, коли розшукова собака шукає людину по сліду. У цьому випадку від неї вимагають чітко розрізняти запахи. Вона повинна відшукати не взагалі людини, а конкретну особу.
Робота собаки по сліду сторонньої людини - вкрай важке завдання. Собака повинна вміти підібрати власний аромат серед багатьох інших, що зустрічаються на шляху. Потрібно однак мати на увазі, що нюх у одній і тій же собаки не завжди буває однаковим. Якщо вона могла легко розрізняти той чи інший запах сьогодні, то це може виявитися важким для неї завтра.
Завжди необхідно враховувати умови навколишнього середовища, які можуть зробити пошук неможливим. Крім цього, стан організму собаки може позначитися на її здатності і гостроті чуття.
Тому завдання дресирування полягає в тому, щоб розвивати у розшукової собаки постійне прагнення до пошуку і здатність тонкої диференціювання запахів.
Техніка розвитку чуття у собаки спрямована на те, щоб використовувати її природну здатність до пошуків по запаху, залишеному людиною або твариною на грунті або на предметах. Для успішного проведення занять на вироблення відповідних навичок в роботі по чуттю потрібно створювати таку обстановку, яка змушувала б собаку використовувати своє тонко розвинений нюх в інтересах людини.
Якщо дресирувальник в змозі забезпечити таку обстановку, створити стимули, які неодмінно викличуть у собаки природну потребу до пошуку, то можна вважати, що половина справи забезпечена.
У розшукових собак за період навчання відпрацьовують такі навички:
- вибірку чужих предметів;
- опрацювання чужого сліду;
- вибірку людини безпосередньо зі сліду;
- вибірку людини за запахом речі;
- обшук місцевості і приміщень.