У шотландському озері Лох-Несс
інкогніто пасеться Нессі.
Хто бачив всю, хто - тільки ніс,
а хто не бачив Нессі зовсім.
"Скелет і шкуру пред'яви!" -
зоолог зол, нарікає пресі.
А ми у відповідь йому: "Живи
при шкурі і скелеті, Нессі! "
. Невже ж оголити скелет
і шкуру зняти без докору,
щоб на скептичне "немає"
відповісти "так!" ціною життя?
А. Кондратов. "У пошуках дракона".
Коли відважні полінезійці відкрили величезний подвійний острів - Нову Зеландію, вони назвали його Ао-Теа-Роа ( "Довге Біле Хмара"). Тут, на Ао-Теа-Роа, полінезійці зіткнулися зі світом, не схожим на світ коралових архіпелагів і вулканічних островів решті Полінезії. Нова Зеландія - острів континентальний, уламок стародавнього материка, своєрідний мікроконтиненти. Більш ніж на півсотні метрів здіймають свої горді вершини сосни-каурі, поступаючись по висоті лише американським секвойям. Розмірів слона досягали гігантські безкрилі птахи Ао-Теа-Роа, яких перші поселенці назвали "моа", що по-полінезійських означає "курка". Не менш дивні і інші безкрилі птахи новозеландського мікроконтиненти, і одна з них, ківі, стала символом нинішньої Нової Зеландії. Але перлина тваринного світу Ао-Теа-Роа - це ящірка туатара. що означає "несуча шипи". Вона зберегла вигляд істот, що жили за десятки мільйонів років до динозаврів, і більш ніж хто-небудь з наземних тварин має право на титул найдревнішого живого викопного.
Туатара, або гаттерия, представлена одним видом. Цей же вид представляє один рід. Тут немає нічого особливого, адже і ми, люди, представлені одним видом - хомо, і одним родом - все тим же хомо (людина). Гаттерія утворює особливий загін - ріноце-фалів, або клювоголових (хоботноголових), що включає лише одне сімейство - клінозубих. Все це та ж гаттерия "несуча шипи" (але ж ми, люди, - лише одна з гілочок загону приматів, куди входять і шимпанзе, і павіани, і лемури!). Нарешті, гаттерия - єдиний живе в наші дні представник підкласу прозавров- ящерогадов (ми ж, люди, входимо в підклас плацу-тарних ссавців поряд з мавпами, слонами, тиграми, землерийки і всіма іншими тваринами, годують своїх дітей молоком, за винятком сумчастих, єхидні і качкодзьоба).
Зовні туатара схожа на ящірку. Але коли вчені вивчили внутрішню будову гаттерии, вони виявили вражаюче поєднання рис, властивих зміям, ящірок, черепах і навіть представникам іншого класу - земноводним. "Ознаки найдавніших стегоцефалів, що зустрічаються в пластах пермської і девонской формації Богемії і Саксонії, а також ящероподобние земноводних і черепах, допотопних плезіозаврів і ящірок з'єднані в одному-єдиному тваринному - гаттерии", - пише А.Брем.
Голова у гаттерии не кругла, а чотиристороння. Хвіст - тригранний, його довжина досягає приблизно половини довжини тулуба. По потилиці і спині проходить гребінь, що спускається до хвоста, - його утворює ряд зближених шипів. Колір туатари - оливково-зелений, на боках і пазуристих лапах є білі і жовті плями. Шипи спинного гребеня у гаттерии жовтуваті, на хвості вони набувають бурого забарвлення.
На череві туатари, під шкірою, є тонкі кісточки - "черевні ребра", - залишки черевного панцира, колись покривав тіла стегоцефалів, найдавніших земноводних, які були предками і плазунів, і птахів, і ссавців, включаючи нас з вами. На ребрах гаттерии є крючковідние відростки, такі ж, як у крокодилів і птахів. Вухо гаттерии, як і вухо змії, позбавлене барабанної перетинки. Хребці спереду і ззаду мають по воронкообразноепоглиблення, така ж їх форма спостерігається у багатьох земноводних, риб і стародавніх плазунів.
"У черепі гаттерии збереглася цікава особливість: верхня щелепа, небо і кришка черепа рухливі щодо мозкової коробки (принаймні у молодих особин). Це явище носить назву кінетізма черепа. Завдяки кінетізм передній кінець верхньої щелепи може до деякої міри підгинатися вниз і відводитися тому при одночасних складних рухах інших елементів черепа, - пишеться в радянському виданні "Життя тварин", в томі, присвяченому земноводним і гадів ".
Зуби у гаттерии клиновидні (по ним і дано назву сімейства - клінозубие, або сфенодони, до якого належить гаттерия і її вимерлі родичі). Вони прірощени до нижнього краю верхньої щелепи і верхнього краю - нижній. Гаттерії живуть довго (в неволі, в звичних умовах Нової Зеландії, одна туатара прожила 77 років), і з часом зуби їх стираються. Тоді гаттерия кусає НЕ зубами, а ороговевшими краями щелеп. Зате на піднебінної кістки у живого викопного є другий ряд зубів: між цими двома зубними рядами входять зуби нижньої щелепи.
У серці гаттерии є синус-венозна пазуха, куди впадають порожнисті вени. У решти плазунів, що живуть нині на Землі, такого відділу в серці немає. Зате він є в серці земноводних і в серці риб. У земноводних, за винятком безногою червяги і одного виду жаб, немає чоловічого органу розмноження, хоча все плазуни цей орган мають. Все, крім гаттерии.
Зате гаттерия володіє третім оком - крім двох великих очей, розташованих з боків голови живого викопного, на тімені туатари є ще одне око трохи менше. Про міфічному "третє око всезнання" оповідають східні легенди і міфи, "відкриття третього ока" домагаються індійські і тибетські йоги. Він вважається органом ясновидіння і передбачення майбутнього, третє око зображується на лобі у статуй Будди і Шиви.
Чи не міфічний, а цілком реальний третє око гаттеріі- і не на лобі, а на тімені - має сітківку, рогівку, кришталик. Бачить він неважливо, але здатний відрізняти світло від темряви. Таким третім оком були наділені колись кістеперие риби, що почали освоювати сушу мало не півмільярда років тому. Третє око був у стегоцефалів, панцірноголовим земноводних. З'являється він як атавізм у мальків. У деяких ящірок на тімені, також як слід століть, є зачатки третього ока. У людей на тімені, під великими півкулями мозку, є шишковидная заліза, або епіфіз, - це трансформований третє око наших предків (функції його досі остаточно не з'ясовані). Але тільки новозеландське живу копалину користується своїм третім оком, так би мовити, не зсередини, а дивлячись їм на зовнішній світ.
Як вдалося гаттерии пережити 200 мільйонів років, практично не змінюючись? Розміри туатари в порівнянні зі звичайними ящірками солідні - її довжина досягає 75 сантиметрів. Але вони незначні в порівнянні з вимерлими динозаврами або нині живуть їх братами, крокодилами. І великі і дрібні ящірки - істоти швидкі, прудкі. Гаттерія ж повільна. І черепашата, і крокодильчики, і змійки, і ящірки -все вони прагнуть якомога швидше покинути шкаралупу яйця і вийти в світ. Туатара відкладає близько десятка яєць, з яких всього через рік, а то і рік з чвертю виводяться маленькі гаттерии. Зрілості вони досягають тільки до 20 років!
Гаттер - своєрідний рекордсмен серед рептилій не тільки по термінах виведення дитинчат. Зазвичай холоднокровні плазуни живуть при температурі 25-37 ° С. А гаттерии можуть жити при температурі і 15,10 і 6 ° С. Це саме холод-долюбівое з усіх плазунів Землі!
Нова Зеландія - своєрідний заповідник для багатьох реліктових, залишкових форм життя. Вона мільйони років назад відокремилася від інших частин світу (чи то внаслідок дрейфу континентів, то чи через те, що пішли під воду мости суші, що з'єднували її з іншими землями). Клімат, мабуть, не відчував різких стрибків, і гориста місцевість не могла бути залита в результаті всесвітніх потопів, а також трансгрессий моря. Не було на Ао-Теа-Роа хижих тварин - і гаттерия процвітала в Новій Зеландії протягом колосального проміжку часу, до тих пір поки тут не з'явилася людина.
Якщо місцеві жителі, маорі, насправді "жахливо боялися ящірки", то навряд чи вони змогли б винищити туатару. Але свині, а в ще більшому ступені вівці, завезені англійськими колоністами, буквально витоптали гаттерии. Останні з живих копалин знайшли притулок на острівцях, що лежать в протоці Кука, що розділяє Північний і Південний острови Нової Зеландії, і на східному березі Північного острова. Щоб зберегти цих пережили 200 мільйонів років рідкісних тварин, уряд Нової Зеландії суворо, під загрозою великого штрафу і тюремного ув'язнення, заборонив їх ловити. Більш того, заборонено підбирати навіть мертвих гаттерии. Туатара є лише в небагатьох зоологічних парках світу. Вона їсть борошняних черв'яків, не нехтує рослинною їжею, як і на волі, харчується різними комахами.
Будинок гаттерии - нора. Зазвичай ящірки люблять сонце і прагнуть грітися на ньому. Туатара, навпаки, вважає за краще сутінковий спосіб життя. І про те, наскільки ми мало знаємо про цю тварину, говорить такий цікавий факт. З книги в книгу, зі статті в статтю кочує зворушливе опис мирного співіснування гаттерии і буревісника. "На острівцях, населених нині гаттерій, знаходяться колонії буревісників, що гніздяться в підземних норах. Вони такі численні, що на один квадратний метр припадає до трьох нір птахів. Гаттерій також копають нори, але часто поселяються в норах буревісників, так що плазуни і птиці нерідко живуть в одній норі, не завдаючи один одному ніякої шкоди ", - пише радянська" Життя тварин ". Журнал "Вокруг света" за 1964 рік повідомляв про те, що "нерідко в одній нірці в глибині ходу на підстилці з листя живуть дві сім'ї - туатара і буревісник. Туатара днем рідко покидає підземелля. Іноді вона, розкопавши підлогу, відкладає тут свої яйця. А в іншому кутку нори висиджує пташенят самка буревісник. Туатара спить поруч, згорнувшись дугою. Птахів і пташенят вона ніколи не чіпає ".
З розповіді про симбіозі триокого гаттерии і буревісника починалася і книга Ігоря Акимушкина "І у крокодилів є друзі.", Присвячена мирному співіснуванню тварин. Але ось що пише Акімушкін в своїй новій книзі, присвяченій зміям, крокодилам, черепахам, жабам і рибам: "Євген Шумахер з дозволу правітельстваТНовой Зеландії приїхав на охоронювані від зайвих відвідувачів острівці, де мешкають реліктові ящірки. Головною його метою було зняти фільм Про гаттерій і , зрозуміло, про дивовижну їх дружбу з птахами ". Адже і опису натуралістів, і фотографії, і фільми підтверджували факт цієї дружби. Однак сам Шумахер пише: "Хоча я і дуже чекав, але ніде не міг знайти ніяких ознак по всіх усюдах згадуваної спільного життя гаттерии з буревісниками. Я ніде не спостерігав, щоб вони мирно жили в одній норі. Навпаки, я бачив, як маленькі, чи не з голуба, нирцовие буревісники постійно залишали свої нори, лише тільки гаттерии намеривались забратися в них. більші буревісники захищали свої оселі вельми активно, не пускали рептилій і врешті-решт проганяли їх ".
Живі копалини займають нори буревісників силою, розоряють гнізда, пожирають яйця і відкушують голови пташенятам. І тільки там, де гнізд мало, гаттерии риють нори самостійно, щоб жити в них і відкладати яйця. У норах туатари і проводять весь день, ввечері вони вилазять погрітися в променях призахідного сонця, а активне життя починають лише вночі.
Гаттер - істота екзотичне. Вона майже зовсім зникла на своїй батьківщині, та й рідко який зоопарк може похвалитися тим, що володіє цим дивним живим викопним з трьома очима. Але лише небагато чим поступається за віком гаттерии - і перевершує своєю старовиною динозаврів! - інша рептилія. Вона добре всрм відома, про неї розповідають казки, вона є героїнею багатьох мультфільмів, її можна побачити в будь-якому звіринці і живому куточку, придбати в зоомагазині і держить у себе вдома, в південних районах нашої країни і в багатьох країнах Європи, Азії, Африки і Америки її неважко піймати самому. Називається вона черепахою.