«Блуд» на Русі існував з раннього Середньовіччя, але в містах допетрівською Росії не було ні публічних будинків, ні проституції, вже поширених в Західній Європі. Не було трьох головних джерел публічного розпусти: аристократії, великої кількості мандрівників і солдатчини. Традиційними формами російського розпусти була купівля-продаж жіночого тіла в кабаках, корчмах і лазнях.
Спокусниці, що називалися «потворенние баби» або «молоді дружини, що з чужими мужі сважівают», прикидалися торговками, прочанка і т.д. Розпуста в ті часи юридично прирівнювався до крадіжок і розбою, і проституція в Росії строго каралася: спійманих звідниць і «дівок шинкарських» нещадно прилюдно пороли батогом на площах. Але блуд процвітав, незважаючи на закони Домострою і релігійні заборони, які контролювали особисте життя.
При підставі Петербурга в споруджуваної нової столиці, куди надсилали десятки тисяч солдатів і робітників, з'явилося неорганізоване розпуста. Цьому сприяло скупчення чоловіків при майже повній відсутності впорядкованої сімейного життя. Протягом всієї дореволюційної історії Петербурга кількість чоловіків тут на 20 -40% перевищувало число жінок. Сюди приїжджали мандрівники, іноземні фахівці без сімей, моряки і купці, тут служили солдати і офіцери гвардійських полків, чиновники-дворяни, що залишили свої сім'ї в маєтках, працівники, які прибули на сезонні заробітки.
Зібравши початковий капітал, Анна зняла хороший дерев'яний будинок на Вознесенської перспективі і влаштувала в ньому «чудове», за запевненнями сучасників, розважальний заклад, яке «зробило чималий переполох» в столичному суспільстві.
Однією з дівчат, виписаних нею з Німеччини, Анна пообіцяла місце при російською імператорському дворі. Приїхавши і переконавшись в обмані, дівчина подала скаргу. Єлизавета прийняла потерпілу і наказала заснувати комісію під головуванням кабінет-міністра Демидова. До того ж ще в 1746 році якийсь берлінський перукар подав донос на Анну, умовив його дочка їхати в Петербург.
Після арешту і ув'язнення в Петропавлівській фортеці Анна спочатку ні в чому не зізнавалася. Вона показувала, що заробляє на життя жіночим манікюром і продажем товарів, які вона отримує від іноземців. Коли ж її піддали тілесним покаранням «кішками», попросту відшмагали, вона стала давати докладні свідчення і обмовила всіх, кого знала.
За її зізнанням, серед її постійних клієнтів були аристократи і високопоставлені особи, такі, як князь Голіцин. «Комісія про моральність» провела дізнання і покарала не тільки дівчат, що жили в будинку фрау Фелкер, але і деяких постійних клієнтів. Заарештували і покарали навіть кілька заміжніх жінок, які їздили до Дрезденше «інших собі мужів до вподоби вибирати», тобто підробляють проституцією.
Дрезденша розповіла на допитах в поліції і про деякі інші петербурзьких будинках таємних побачень. Три доби поліція робила обшуки і виявила в житлових будинках і в трактирах, в шафах і під ліжками понад півсотні продажних жінок, більшість з яких були приїжджими. Виявилося, що жінки приїжджали на промисел в Петербург в основному з Риги, Гданська і Любека. Від заарештованих в публічних будинках жінок вимагали вказувати на знатних панів, у яких вони жили, для покарання їх клієнтів.
Нічні облави настільки налякали городян, що перехожі на вулицях перестали з'являтися в позаурочний час і караули доповідали, що вночі столиця буквально порожніла. Але поліція стверджувала, що знайдені ще не всі публічні жінки, що в Адміралтейській, Ливарній частинах і на Василівському острові все ще «багато місця наповнені», що вони є і в аристократичних кварталах у Зимового палацу, і продовжувала розслідування. За три тижні були взяті під варту близько 70 іноземок і 15 росіян. Росіяни були в основному солдатські дочки і дружини і жінки, кинуті чоловіками. Багато іноземки, рятуючись, поїхали подалі від поліції, в Кронштадт, де було багато моряків, але комендант порту отримав вказівку їх затримати.
Поліція вважала, що подібних жінок в столиці близько 500 і неможливо їх усіх містити в Петропавлівській фортеці, в той час - єдиною міській в'язниці. Їх перевели за межі міста, в болотисту місцевість у гирлі Фонтанки, в Калінкін будинок, де колись була прядильна мануфактура. Це був притулок, куди під вартою поміщали «розгульних жінок», їх оглядав лікар, лікував від «поганих хвороб». Тут вони повинні були заробляти собі на прожиток ремеслом. Під час дізнання їх били батогами, жінки протестували, і комендант звелів закувати призвідниця в кайдани. Деякі із заарештованих, наприклад, нещадно бита бандерша, яка хворіла на сухоти, ще під час розслідування померли від побоїв і ганьби в Калінкіна будинку.
Гнів імператриці, правда, часто бував недовгий. І замість закритого закладу Дрезденші через пару років відкрилися нові, ближче до центру міста. І, незважаючи на утиски поліції, «розпуста» нітрохи не скоротився.