ДРУГА ПОДОРОЖ НА МІСЯЦЬ
Повернувшись до Англії, я дав собі слово ніколи більше не подорожувати, але не минуло й тижня, як мені довелося знову вирушити в дорогу.
Справа в тому, що один мій родич, людина немолода й багата, забрав собі чомусь в голову, ніби на світі є країна, в якій живуть велетні.
Він просив мене будь-що знайти для нього цю країну і як винагороду обіцяв залишити мені великий спадок. Дуже вже хотілось йому подивитися на велетнів!
Я погодився, спорядив корабель, і ми вирушили в Південний океан.
По дорозі ми не зустріли ніякої дивини, крім кількох летючих жінок, що пурхали в повітрі, як метелики. Погода була чудова.
Але на сімнадцятий день знялася велика буря.
Вітер був такий міцний, що підкинув наш корабель над водою і поніс його, як пушинку, в повітрі. Все вище, і вище, і вище! Шість тижнів шугали ми над найвищими хмарами. Нарешті побачили круглий блискучий острів.
Це, звичайно, була Місяць.
Ми знайшли зручну гавань і вийшли на місячний берег. Внизу, далеко, далеко, ми побачили іншу планету - з містами, лісами, горами, морями і річками. Ми здогадалися, що це - ми покинули земля.
На Місяці нас оточили якісь величезні чудовиська, що сиділи верхи на триголових орлів. Ці птахи у мешканців Місяця коней.
Якраз в той час місячний цар вів війну з імператором Сонця. Він одразу ж запропонував мені стати на чолі його армії і повести її в бій, але я, звичайно, навідріз відмовився.
На Місяці все набагато більше, ніж у нас на Землі.
Мухи там завбільшки з овець, кожне яблуко не менше, ніж кавун.
Замість зброї жителі Місяця редька. Вона заміняє їм списи, а коли немає редьки, вони воюють голуб'ячими яйцями. Замість щитів у них гриби мухомори.
Бачив я там кількох мешканців однієї далекої зірки. Вони приїжджали на Місяць торгувати. Їхні обличчя були схожі на собачі морди, а їхні очі сиділи або на кінчику носа, або внизу під ніздрями. У них не було ні вік, ні вій, і, лягаючи спати, вони закривали очі мовою.
Витрачати час на їжу місячним жителям ніколи не доводиться. Ліворуч на животі є в них особливі дверцята: вони відчиняють їх і кладуть туди їжу. Потім закривають дверцята до обіду, а він у них буває раз на місяць. Вони обідають всього дванадцять разів на рік!
Це дуже зручно, але навряд чи земні ненажери і ласуни згодилися б обідати так рідко.
Місячні жителі виростають прямо на деревах. Ці дерева дуже гарні, у них яскраво-червоне гілля. На гілках ростуть величезні горіхи з незвичайно міцною шкаралупою.
Коли горіхи достигнуть, їх обережно знімають з дерев і складають у льох.
Як тільки цареві Місяця треба нових людей, він наказує кинути ці горіхи в киплячу воду. Через годину горіхи лопаються, і з них вискакують готові місячні люди. Цим людям не треба вчитися. Вони відразу народжуються дорослими і вже знають своє ремесло. З одного горіха вискакує сажотрус, з другого - шарманщик, з третього - морозивник, з четвертого - солдат, з п'ятого - кухар, з шостого - кравець.
І кожний одразу ж береться за свою справу. Сажотрус лізе на дах, шарманщик грає, морозивник кричить: «Гаряче морозиво!» (Тому що на Місяці лід гаряче вогню), кухар біжить на кухню, а солдат стріляє в ворога.
Постарівши, місячні люди не вмирають, але тануть в повітрі, як дим або пара.
На кожній руці у них один-однісінький палець, але працюють вони так спритно, як ми п'ятірнею.
Голову свою вони носять під пахвою і, вирушаючи в подорож, залишають її вдома, щоб вона не зіпсувалася в дорозі.
Вони можуть радитися зі своєю головою, навіть коли знаходяться далеко від неї!
Це дуже зручно.
Якщо цар забажає дізнатися, що думає про нього його народ, він залишається вдома і лежить на дивані, а його голова непомітно проникає в чужі будинки і підслуховує всі розмови.
Виноград на Місяці нічим не відрізняється від нашого.
Для мене немає ніякого сумніву, що град, який падає інколи на землю, і є отой місячний виноград, зірваний бурею на місячних полях.
Якщо ви хочете спробувати місячного вина, зберіть кілька градин і дайте їм гарненько розтанути.
Місячним жителям живіт править за чемодан. Вони можуть закривати і відкривати його, коли їм заманеться, і класти в нього все, що завгодно. У них немає ні шлунка, ні печінки, ні серця, отож усередині вони зовсім порожні.
Очі свої вони можуть виймати і вставляти. Тримаючи очей, вони бачать їм так добре, як ніби він у них в голові. Якщо око зіпсується чи загубиться, вони йдуть на базар і купують собі новий. Тому на Місяці дуже багато людей, які торгують очима. Там раз по раз читаєш на вивісках: «Дешево продаються очі. Великий вибір помаранчевих, червоних, фіолетових і синіх ».
Щороку в місячних жителів нова мода на колір очей.
У той рік, коли я був на Місяці, в моді були зелені і жовті очі.
Але чому ви смієтеся? Невже ви думаєте, що я говорю вам неправду? Ні, кожне моє слово чистісінька правда, а якщо ви не вірите мені, нуте самі на Місяць. Там ви побачите, що я нічого не вигадую і розказую вам одну тільки правду.