Номер 066 від 20-04-99
смуга 010
nbsp "Другого Гретцкі ніколи не буде"
У неділю північноамериканський хокей розлучився з живою легендою. Свою 21-річну кар'єру завершив 38-річний канадець Уейн Гретцкі. Гравець, якого в НХЛ ще на початку 80-х стали називати The Great One - Великий. Він дійсно великий хокеїст: на рахунку Гретцкі більше 60 рекордів. Переважна більшість з них, швидше за все, ніколи не будуть побиті.
щасливий номер
"Я думаю, що Бог і справді дав мені якийсь особливий талант, - сказав одного разу Гретцкі.- Ні, напевно, неправильно це називати талантом. Він дав мені пристрасть до хокею. Я ж і в 30 років залишався хлопчиком, якому просто хочеться поганяти шайбу, і тому так досяг успіху в своїй професії ".
Хокей був у нього в крові. Як, втім, у більшості хлопчиків з Онтаріо - другий після Квебека хокейної провінції Канади. Коли Уейну виповнилося три роки, його батько Уолтер спорудив каток на задньому дворі їхнього будинку в невеликому місті Брентфорд. Він відразу став для Уейна улюбленим місцем. У віці п'яти років Гретцкі вступив в місцеву дитячу команду. Уже тоді канадська преса почала писати про феноменальному хлопчика, який, бувало, забивали по сім-вісім шайб за гру.
У 1977 році Гретцкі взяли в юніорську команду "Су Грейхаундс", яка виступала в Хокейної лізі Онтаріо. Там він почав встановлювати один рекорд за іншим. У своєму першому і єдиному в "Грейхаундс" сезоні він примудрився забити у ворота суперників 70 голів і зробити 1212 результативних передач! Саме тоді Гретцкі стали порівнювати з його кумиром, найбільшим з хокеїстів НХЛ Горді Хоу. Та й сам Хоу одного разу заявив, що юний талант дуже схожий на нього. Пізніше Гретцкі зізнався, що це похвала була для нього найкращим стимулом у житті.
Одного разу генеральний менеджер "Грейхаундс" Мюррей Макферсон підійшов до Гретцкі і порадив йому змінити 19-й номер на який-небудь більш примітний. "Я думаю, тобі підійде 99-й", - сказав Макферсон. Уейн почув раді, і з тих пір вже ніколи не розлучався зі щасливими двома "дев'ятки".
Початок кар'єри
У професійний хокей Гретцкі потрапив в 18 років. У НХЛ на драфт 17-річного хлопця поставити не встигли, а у Всесвітній хокейної асоціації діяло правило, за яким можна було підписувати контракт і з гравцем, які не досягли 18-річного віку. Так він опинився в клубі "Індіанаполіс", де швидко став лідером. Незабаром керівництво цієї команди вирішило вигідно продати його в "Едмонтон Ойлерс" за досить пристойну суму.
У наступному сезоні ВХА зазнала фінансовий крах, і "Едмонтон" був прийнятий в НХЛ, яка тоді переживала кризу. Її нерідко називали "лігою бійок": в моді були бійки, примітивний хокей і великогабаритні хокеїсти. Гретцкі з ростом 180 см, при всьому своєму таланті, не дуже-то вписувався в стереотип ідеального форварда.
Однак уже в дебютному сезоні за "Едмонтон" він довів, що фізичні дані нічого не вирішують. 51 гол і 81 передача - для новачка це був видатний результат. Не дивно, що в той рік Гретцкі удостоївся свого першого з дев'яти Hart Trophy - призу найціннішому хокеїстові ліги.
ОЛЕКСІЙ Комерсант-обладунки, ДМИТРО Коммерсант-ВОСКРЕСЕНСКИЙ