Дитинство і юні роки
Саме з щоденника ми дізнаємося про надзвичайні здібності Володимира Вернадського, які лякали його самого: уві сні і наяву він часом вступав в контакт з близькими людьми, причому при спілкуванні бачив їх чітко. Не розуміючи природу такої обдарованості, Володимир заглушив її в собі в ранньому віці. Однак такі здібності поверталися до академіка Вернадського в кризових ситуаціях.
«У молодості мене охоплювали переживання, які не піддаються логічним формам, я цікавився релігійно-теологічними побудовами, спіритизмом, легко піддавався незрозумілому страху, відчуваючи навколо присутність сутностей, які не сприймаються тими проявами моєї особистості (органами почуттів), які дають їжу логічному мисленню» , - пише він у щоденнику.
університет
Пізніше його сім'я повертається в Санкт-Петербург, де Володимир Вернадський закінчив гімназію і вступив на природниче відділення фізико-математичного факультету. Під впливом видатного вченого В.В. Докучаєва Володимир Іванович займається мінералогією і кристалографії. Крім своєї спеціальності, майбутній видатний вчений цікавиться ґрунтами, фізичною географією, природними водами, біологією, історією розвитку наукової думки, філософією, історією і літературою. Як всебічно обдарована людина, він вивчив всі мови слов'янської групи, а також англійська, німецька, французька та ряд інших, що дуже допомогло йому в ході численних наукових відряджень до Європи.
Володимир Іванович Вернадський брав активну участь у громадському житті та в 1883 році став одним із засновників студентського науково-літературного товариства. Він підтримував дружні стосунки з Олександром Ульяновим, хоча і не поділяв його поглядів, зокрема ідею завоювання влади шляхом терору.
Близькими друзями Володимира Вернадського на все життя стали члени науково-літературного товариства брати Ольденбург, І.Гревс, Д.Шаховскій, Н.Ушінскій, О.Краснов. Об'єднуються міркуваннями про сенс і мету життя, ці молоді люди заснували «Пріютінское братство» як своєрідний клуб інтелектуалів. Так, в створену ними групу з вивчення народної літератури в 1886 році увійшла Наталя Єгорівна Старицька, яка пізніше стала дружиною Володимира Івановича Вернадського.
Віддані один одному, вони прожили разом 56 років і виховали двох дітей: Георгія і Ніну. Тисячі їх листів свідчать про те, що і з роками подружжя Вернадських зберегла свої почуття, а їх сім'я була заснована на повному взаєморозумінні.
Володимир Вернадський - викладач
У 1885 році, закінчивши університет, Володимир Вернадський залишається працювати в ньому хранителем мінералогічного кабінету, де веде активну науково-дослідну роботу в галузі мінералогії, кристалографії і суміжних наук. Навесні 1888 року університет відправив молодого дослідника на стажування за кордон, а саме в Мюнхен до П.Гроту і в Париж до Л. Лешателье і Ф.Фуке. Протягом двох років вчений побував у Німеччині, Австрії, Італії та Франції, де працював в різних наукових установах.
По закінченню стажування Володимир Вернадський був призначений керівником кафедри мінералогії фізико-математичного факультету Московського університету. У 1891 році він стає приват-доцентом цього університету, а через 6 років захищає докторську дисертацію і стає у віці 35 років професором мінералогії та кристалографії.
До того ж періоду відносяться роботи вченого по геохімії - нової науки, яку Володимир Вернадський розвинув з генетичної мінералогії. Вчений займається дослідженням грунтів Лівобережної України, Уралу, Польщі, Криму і, незважаючи на щільний графік, бере участь в суспільному житті.
Так, в 1895 році Вернадський активно збирав кошти для селян, які страждали від голоду. В знак протесту проти антистудентських політики міністерства освіти і поліцейського свавілля Володимир Вернадський тимчасово залишив посаду помічника ректора і пішов у відставку з іншими професорами і викладачами Московського університету.
У 1911 році на 25-річчя наукової, викладацької діяльності та сімейного життя Володимир Іванович Вернадський переїжджає в Санкт-Петербург. Його син у той час вже готується стати професором історії, а сам академік завідував мінералогічним відділенням Геологічного музею. Щорічно в професійних журналах друкується по 10-15 його статей, а маршрути робочих наукових відряджень Вернадського проходять через Скандинавію, Францію, Ірландію, Англію, Італію та Грецію.
Ще в ті роки Володимир Іванович бачить перспективність вивчення радіоактивних мінералів. Експедиції в пошуках радію відправляються на Забайкаллі і Урал. У 1909 році зусиллями академіка Вернадського була створена радієва комісія, а в 1912 році запрацювала перша в Росії радіохімічна лабораторія.
У тому ж 1912 році Вернадські купують в селищі Шишаки на Полтавщині невелику ділянку землі і будують на ній будинок, в який приїжджають відпочивати щоліта. Саме тут до Володимира Івановича і приходить, як осяяння, ідея про біосферу.
Незважаючи на насичену наукову діяльність, Володимир Іванович Вернадський встигає бути активним громадським діячем: входить в земське і конституційно-демократичний рух, є співорганізатором ліберальної партії конституційних демократів (кадетів). Видатний академік був членом Державної ради в 1906-1907 і 1915 році, поки цареві не було відправлено телеграму в Ставку з пропозицією відректися престолу. В.І. Вернадський очолював вчений комітет при Міністерстві землеробства, Комісію з підготовки реформи вищої школи, а восени 1917 року увійшов до складу Тимчасового уряду як заступник міністра освіти, яким був призначений його друг ще з часів «Пріютінского братства» С.Ф. Ольденбург. На цій посаді академік Вернадський вперше піднімає питання про створення Академій наук України та Сибіру.
радянські часи
«Рівність людей - фікція і, як тепер видно, фікція шкідлива. У кожній державі і народі є раса вища, витворюючи і творить, і раса руйнівників або рабів. Нещастя, якщо в руки останніх потрапляє влада і доля народу чи держави. Буде те, що з Росією. Нація в народ чи державу складається з людей вищої раси. Демократія корисна, коли забезпечено нею панування нації », - писав академік в своєму щоденнику.
Він боявся того, що «соціалізм дасть дисципліну казарми».
Коли жити в тодішньому Петрограді стає небезпечно, Володимир Іванович Вернадський просить Академію наук відправити його в службове відрядження в Україну. Приїхавши з сім'єю в нову українську державу на чолі з гетьманом Скоропадським, вчений створює Українську академію наук і працює над формуванням бібліотеки. Вчений вірить і робить все можливе для відродження української культури і мови. А щодо політичної ситуації в країні він пише так: «Враження від української влади все той же - безсилля і бездарність. Вони грають сумну роль маріонеток, які привели в свою країну іноземців-гнобителів ».
Але незважаючи на обставини, Вернадський і далі робить все, що в його силах, для розвитку науки. В кінці 1919-го року, коли Київ захопили війська Денікіна, академію закрили. З приходом Червоної армії академік їде до Ростова, а звідти пізніше - в Крим, де стає ректором Таврійського університету, який в наш час став університетом імені Вернадського.
У ті часи він міг емігрувати до Лондона, але не зробив цього, найімовірніше, через стан здоров'я: В.І. Вернадський захворів на висипний тиф, який мало не відібрав у видатного вченого життя. Коли вчений був на межі життя і смерті, у нього було видіння: залишок його життя проплив перед очима, як кадри хроніки, і вченому відкрилося, скільки років йому залишилося жити. Але не це було тоді головним.
«Я почав ясно розуміти, що мені судилося сказати нове в тому вченні про живу речовину, яке я створюю, і що це моє покликання, мій обов'язок, покладений на мене, яку я повинен приводити в життя - як пророк, який чує в собі голос , який закликає його до діяльності. Я відчув у собі демона Сократа », - писав В.І. Вернадський в щоденнику.
Так вже склалося життя видатного вченого, що він вірив, в першу чергу, в безсмертя особистості. Як і його батько, В.І. Вернадський називав себе пантеїстом - вірив у божественне походження всього сущого.
«По суті, для повного задоволення особистості важливий тільки одне питання, - питання не про божество, а про безсмертя особистості», - вважав Володимир Іванович, і в цьому був близький до світогляду багатьох східних релігій. «Наука не суперечить релігії, вона настільки ж мало спростовує божественність Христа, не існування християнського Бога, наскільки мало спростовує існування Аполлона або Венери», - пише він в іншому місці щоденника.
«Мені здається, що ми сьогодні переживаємо дуже відповідальний перелом у науковому світогляді. Вперше в науковий світогляд повинні увійти явища життя, і, можливо, ми підійдемо до ослаблення того протиріччя, яке спостерігається між науковими уявленнями про Космос і філософським або релігійним його осягненням. Адже зараз все дороге для людства не знаходить в ньому - в науковому образі Космосу - місця », - пише вчений у листі богослова Павла Флоренського. З православним священиком В.І. Вернадський листувався до самої смерті мученика в одному зі сталінських концтаборів.
Чи була безпечною життя вченого з таким світоглядом в Радянському Союзі? Академіка рятували його колосальні знання, від практичного використання яких керівництво держави мало вигоду. Звичайно, пережив В.І. Вернадський і важкі часи нападок на нього особисто (його підозрювали в шпигунстві) і на його роботи як на плоди ідеалістичної філософії. Від арешту академіка і його сім'ю два рази рятував колишній студент М.Семашко, який був призначений наркомом охорони здоров'я. Але і в ті часи В.І. Вернадський не терпить «насильства над людською особистістю» і апелює на захист колег, які були репресовані.
У 1922 році академік з сім'єю поїхав в Париж. Його дочка залишилася вчитися в Празі, а сам учений читав лекції з геохімії та радіогеології в Сорбонні. В.І. Вернадський активно працював і там, видав книгу, писав наукові статті. Однак 1926 вирішив повернутися в Ленінград на прохання учня О.Ферсмана і друга С. Ольденбурга, президента Академії наук. Тоді академік щиро сподівався, що допоможе становленню науки на рідних землях і все ще вірив, що панування комуністичного режиму не триватиме довго.
Багато робіт Володимира Івановича не публікувались в повному обсязі до 90-х років ХХ століття, а розвивати ідеї великого академіка продовжують і зараз. Його праці і зараз мають практичне значення - вони були науковим одкровенням, яке змогло зрозуміти людство лише через десятки років.
Наскільки ж прав він був, коли говорив, що «в геологічній історії біосфери перед людиною відкривається величезне майбутнє, якщо він зрозуміє це і не буде вживати свій розум і свою працю на самознищення»!