Приличьем скрашенная пророк
Я сміливо доручаю ганьби -
Невблаганний я і жорстокий.
Грушницкий - представник цілого розряду людей - по вираженню Бєлінського, - ім'я загальне. Він з числа тих, які, на думку Лермонтова, носять модну маску зневірених людей.
Влучну характеристику Грушницкому дає Печорин. Він, за його словами, позер, що видає себе за романтичного героя. «Його мета - стати героєм роману», говорить він «пишними фразами, важливо драпіруя в незвичайні почуття, піднесені пристрасті і виняткові страждання. Виробляти ефект - його насолода ».
З одного боку, Грушницкий - реальний і дуже поширений життєвий тип, з іншого ж - це до межі «овнешнения» двійник Печоріна. Чим більше між ними зовнішньої схожості, тим більш вражаючим їх внутрішня полярність. Якщо Печорін - особа, то Грушницкий - личина. Саме тому так непримиренно ставиться Печорін до Грушницкому.
Грушницкий по своїй натурі крейда і заздрісний; він не може пробачити Печоріна того, що той зрозумів його сутність; він здатний на будь-яку підлість, здатний нанести удар ножем в спину. Печорін це передчуває і пише в своєму щоденнику: «Я його так само не люблю: я відчуваю, що ми коли-небудь з ним зіткнемося на вузькій дорозі, і одному з нас не минути лиха».