Вживане в даний час філософське поняття духу, як протилежного природі (див. Природа), склалося в період романтики і ідеалізму, а особливо у Гегеля ( «Дух виявляється як велетенський знак інтеграла, що з'єднує небо і землю, добро і зло» - Дрейер).
Дух не є противником душі, як вважає Клагес, хоча душа (як поняття життєвої енергії людини) є носій духу, що підточує її сили. Але разом з тим дух зберігає і захищає життя, підносить, вдосконалює ( «одухотворяє») тілесну діяльність. Втім, він може це робити, тільки витісняючи життєві прагнення. Так, дух порушує гармонію органічного і протилежний тенденції життя вдосконалювати людську подобу за допомогою жорстокості, що полягає в тому, щоб не давати можливості слабким різновидам брати участь у продовженні роду. Іноді він так сильно обтяжує індивіда, що починає страждати тілесне життя: висококультурні сімейства вимирають, якщо їх кров не оновлюється за рахунок сфери, що не обтяженої духом (див. Також Ресублімірованіе).
Дух виступає в трьох формах буття. як дух окремого індивіда (особистий дух), як загальний дух (об'єктивний дух) і як об'єктивувати дух (сукупність завершених творінь духу). У той час як душевний так тісно включено в процес розвитку органічного, що його розвиток йде рука об руку з останнім і в загальному і цілому може розглядатися як передається у спадок, особистий дух успадковується лише як можливість, як здатність стати таким. Він сам себе створює за допомогою духовної роботи, яка не може припинитися до кінця життя. Тому духовні відмінності між людьми набагато більше, ніж біологічні.
Потреби тіла і душі, потреби і спонукання людей мають дуже багато спільного, і душа реагує на них по певному типу, з психологічної закономірністю.
Дух має свої закономірності для себе. його взагалі не можна зрозуміти, виходячи з психології (як це намагався зробити Клагес).
Він автономний, і для нього немає пізнаваних кордонів; межа трансінтеллігібельного (див. Пізнання) є лише принципової кордоном і залишає кожному особовому духу ін. сферу для його розвитку.
Особистий дух стає самим собою завдяки вростання індивіда в область об'єктивного духу, в духовну сферу, культуру, яку він знаходить і яку може (частково) засвоїти за допомогою виховання і освіти. Це вростання є його становлення людиною, оскільки під людиною розуміється жива істота, що відрізняється своєю духовністю, тобто своїм вільним існуванням і своєю внутрішньою здатністю, дивитися на події та речі як би з боку, на противагу ін. живих істот, над якими панують безпосередні спонукання.
Особистий дух живе завдяки своїм зв'язкам з духовної спільністю ( «бездуховним» людям бракує такого зв'язку), яка зі свого боку створює життя об'єктивного духу.
В об'єктивованому дусі - у творах науки і мистецтва - ми знову пізнаємо живої дух, який їх створив; він говорить з нами через ці твори, оскільки і поки ми (як особистості) можемо приймати в них участь.
Духовні блага. таким чином одночасно могили і джерела живого духу.
Гегель говорить також і про абсолютний дух, незалежному від якого б то не було земного носія, тотожній з чистим божественним духом, що розглядаються як ідеальне ціле.
Дух часу (нім. Zeitgeist) згідно з Гегелем, який розгортається в історії об'єктивний дух, який діє у всіх одиничних явищах деякої епохи; сукупність ідей, характерних для якогось періоду.
Гете розглядав дух часу як переважну духовну сторону епохи: «Якщо якась сторона виступає найбільш сильно, опановуючи масою і тріумфуючи над нею, так що при цьому протилежна сторона відтісняється на задній план і затінюється, то така перевага називають духом часу, який визначає сутність даного проміжку часу ».
Духа історія - науковий метод, який розглядає історію культури як історію духу, що породжує культуру. Див. Також Культура.