ДВІ небойові втрати південці і сіверян
Під час громадянської війни в США 1861-1865 років загинуло кілька військових кораблів, проте дві історії, розказані нижче, оповідають про втрати, які були викликані, якщо можна так висловитися, не в процесі бойових дій. У першому випадку під час шторму в Атлантиці затонув броненосець сіверян. У другому загинуло «секретна зброя» південців - перша в США підводний човен, якій вдалося потопити військовий корабель під час війни.
Американський броненосець «Монітор» був творінням капітана Джона Ерікссона, інженера, який емігрував з Швеції. Людина зі сміливим уявою, він задумав цей корабель як «невразливу плавучу батарею з невеликою осадкою» - «батарея» в сенсі системи розташування знарядь. Ця конструкція відзначила початок довгого змагання за перевагу між броньованими кораблями і нарізний артилерією, що стріляє розривними снарядами.
На самому початку громадянської війни жителі півдня зрозуміли, що їм не вдасться перемогти дерев'яний флот сіверян, і конфедерати почали будівництво броньованих кораблів. У 1861 році Вашингтона досягли тривожні новини: паровий фрегат «Мерримак», частково спалений і затоплений, було піднято конфедератами і перетворений в плавучий броненосець під назвою «Вірджинія». Побоювалися, що він здатний знищити блокований об'єднану ескадру сіверян і навіть бомбардувати північні порти.
Щоб зустріти цю загрозу, Федеральний морської департамент оголосив про плани створення броненосців.
Ерікссон спроектував корабель, палуба якого знаходилася майже над самою водою. Його корпус з обох кінців був конусоподібний; два одіннадцатідюймовим знаряддя Далгрен були встановлені поруч в унікальній броньованої обертається вежі. Унікальним був і прихований якір, розташований в носі корабля, де ворожі постріли не могли дістати членів екіпажу, які працювали з самим якорем або його ланцюгом. Масивний бронепояс - вертикальні плити висотою шістдесят дюймів - оточував весь корабель нижче палуби.
Американський президент Авраам Лінкольн вивчив незвичайний проект Ерікссона і зауважив: «Я можу сказати тільки те ж саме, що сказала дівчинка, надівши панчіх:" Він вражає мене, але в цьому щось є! "» Високі морські чини спочатку були налаштовані скептично, але красномовні аргументи нарешті переконали їх.
Навесні 1862 року «Монітор» стояв на якорі біля Норфолка, час від часу бомбардуючи прибережні фортеці. Запис з його вахтового журналу від 7 травня: «Помірний вітер з веста і ясна погода. О 1 годині пополудні президент Лінкольн і супроводжуючі його особи піднялися на борт. О 1.30 пополудні «Мерримак» видався на горизонті - зроблені звичайні приготування для зустрічей з ним ».
Лінкольн, кілька разів відвідував «Монітор», на цей раз залишався на ньому недовго, зійшовши на берег, щоб спостерігати за броненосцями звідти. Палубні прожектора «Монітор» були задраєно залізними кришками. Обидва корабля навели свої знаряддя. Але - як і в кожному протистоянні, що відбувалося після їх першого бою - жоден з кораблів не отримав серйозних ушкоджень.
Коли пройшов день, моряк Френсіс Баттс з «Монітор» доповів про погіршення погодних умов. «Вітер змінився на південний південний захід і посилився ... Хвилі піднімалися так високо, що Гаттерас був ледь видно. Корабель почав отримувати сильні удари ».
Близько 7.30 портовий буксир пішов, і буксирувати «Монітор» стало набагато важче. Записи в вахтовому журналі «Род-Айленда» говорять про складнощі боротьби з розбурханим океаном: «О 9 годині« Монітор »подав сигнал зупинитися. О 9.15 повільно продовжив рух ». Броненосець забирав воду, і довелося запустити всі помпи. Сталеві удари хвиль тривали. Вага провисшая буксира робив судно майже некерованим, тому троє добровольців спробували обрізати його. Двоє були змиті за борт і потонули; третій обрубав буксир.
Механік доповів, що помпи не можуть працювати; вода піднялася на кілька дюймів над машинної палубою. Об 11.00 пополудні «Монітор» подав сигнал лиха - командир наказав вивісити на гарматної вежі червоний ліхтар.
Близько 11.30 «Монітор» віддав якір. Коли рятувальна шлюпка з «Род-Айленда» пробиралася по киплячого моря, другий помічник головного механіка Джозеф Уоттерс доповів, що вода в машинному відділенні погасила вогонь. Без пари помпи не могли функціонувати.
Заглянувши в якірне відділення, Баттс побачив, що вода щосили б'є через клюз і піднялася над палубою на вісім дюймів. Відірвавшись від скоби якоря, ланцюг пробила водонепроникну захист. Команда отримала наказ відкачувати воду, передаючи відра по ланцюжку з рук в руки на верх гарматної вежі.
Похмурий виття чорного кота, який сидів на одному з гармат, дратував Баттс. Аби не допустити вбивати тварину, що за повір'ям приносить невдачу, він підібрав його, посадив у ствол гармати і заткнув отвір. «Але я ще довго чув її несамовитий завивання», - згодом розповідав Баттс.
Те, що відбувається на борту гине броненосця було «здатне налякати і саме мужнє серце», - пізніше написав своїй дружині скарбник Вільям Кілер. «Гори води обрушувалися на нашу палубу і кипіли уздовж бортів; шлюпки були зірвані або розбиті, як звичайні іграшки ... і вся сцена висвітлювалася яскравим світлом блакитних прожекторів, що горіли на нашому супроводжує, створюючи картину жаху, яку час ніколи не зітре з моєї пам'яті ».
«Залишатися тут довше - безглуздя, нехай кожен рятується сам », - сказав командир Бенкхед, за словами хірурга з« Монітор »Гренвілла М. Уикса. «На хвилину він (командир) спустився в каюту за пальто, і його денщик пішов за ним, щоб врятувати ящик з накопиченими за довгі роки цінностями. Це було сумне видовище. У важкому повітрі ліхтарі горіли тьмяно, і вода зловісно хлюпала об стіни кают-компанії. Один довгий погляд, і він назавжди покинув каюту "Монітор". Зробивши все, що зміг, командир спустився в опинилася останньою шлюпку, що йшла під бортом корабля. Бенкхед благав людей, в пошуках порятунку в жаху дертися на вежу, зберігати спокій. Тільки ці люди на вежі і ще одна людина, що страждав від морської хвороби і лежав внизу в своєму ліжку, залишилися на кораблі, але їм дали обіцянку, що за ними повернеться інша шлюпка. Шлюпка прийшла, але було занадто пізно ».
Страшний двухмільной перехід по здіймаються хвилях привів залишилися в живих до «Род-Айленду». З палуби їм кинули трос, щоб підняти на палубу.
А ось інша історія про загибель біля узбережжя Південної Кароліни підводного човна з ручним приводом - першого човна, якій вдалося потопити військовий корабель під час громадянської війни.
Незабаром капсула зникла з поля зору, занурившись в глибину. Повітря освіжаючим потоком ринув через трубку, що стирчала над водною гладдю.
При світлі кількох свічок - вони служили своєрідним індикатором на недолік кисню - команда почала обертати колінчату рукоятку, що приводить в дію гребний гвинт. Зі швидкістю чотири вузли підводний човен «Ханли», названа по імені свого винахідника, покинула секретне місце занурення і взяла курс прямо на фрегат сіверян «Хаусатонік», який - як і інші кораблі, - дрейфував в чотирьох кілометрах від берега. Міні-човен занурився досить глибоко, щоб протаранити корму «Хаусатоніка» гострим «списом», що стирчить спереду. На вістрі шестиметрового «списи» знаходився заряд чорного пороху вагою 41 кілограм.
Заряд спрацював після того, як човен пішла від фрегата сіверян на 60 метрів. Через п'ять хвилин «Хаусатонік», пішов на дно, а п'ять членів екіпажу корабля загинули під час першого успішного нападу підводного човна на військовий корабель.
Для мужніх моряків-південців це підводне плавання виявилося першим і останнім - підводний човен також затонула. Внаслідок ударної вибухової хвилі, як припустили на суші військові. Можливо, ослабли заклепки, а може бути, вода проникла крізь погано задраєні люки.
Але це лише припущення, бо справжня причина краху «Ханли» залишається загадкою.