Відмінності в богів. Вже поява поруч з Юпітером і Юноной богині Мінерви виглядає трохи несподіваним, якщо ми згадаємо, які боги вважалися старшими у греків. Але на цьому відмінність в положенні і старшинство грецьких і римських богів не закінчується. Наступними за значенням за Капітолійської тріадою (а іноді навіть важливіше неї) у римлян виявляються богиня Веста (грецька Гестія) і бог Янус.
Дволикий Янус. Бога, подібного Януса, у греків не було, але в Італії він чтился здавна. Самим священним місцем в будинку римляни вважали вогнище, якому протегувала Веста, і двері. Адже саме двері пов'язують будь-який будинок з зовнішнім світом, і двері ж відгороджують будинок від нього. Двері латиною називалися «януа», а Янус був їх богом. Але будь-яка двері має дві сторони: одна звернена всередину приміщення, інша - назовні. Ось і Януса зображували з двома особами. Іноді одна з цих осіб робили молодим, а інше - старим; одне з них дивиться вперед, інше - назад, одне на схід, інше - на захід, одне бачить минуле, інше - майбутнє. Через цих двох осіб Януса називали «Подвійний», «Двулобий», [а ми називаємо «дволиким Янусом» лицемірного людини, хоча, звичайно ж, лицемірство не відноситься до якостей цього римського бога.]
Покровитель всіх початківців. Поступово Янус став не просто богом дверей, а богом усякого входу і виходу, а потім - заступником усіх почав і починань, а також завершення будь-якої справи. Вважалося, що Янус щоранку починає новий день, відмикаючи небесну браму і випускаючи на небосхил світила, а щовечора знову цю браму замикає. Тому щоранку було присвячено Януса, і йому підносилася перша молитва з проханням, щоб день був вдалим. Йому були присвячені і календи кожного місяця, а так як місяців у році дванадцять, то вівтарів у Януса в Римі було теж дванадцять.
«Януаріус». Але дванадцять місяців - це рік, тому початок і кінець року теж були присвячені Януса. Його ім'ям був названий перший місяць року - «януаріус». У перший день цього місяця в храмі Януса йому приносили в жертву білого бика і молилися про благополуччя римської держави в новому році, а все римляни приносили в дар Януса медові пироги, вино, плоди. Вони бажали один одному щастя і дарували смачні речі, щоб новий рік виявився «солодким», щасливим. Був навіть прийнятий спеціальний закон, що забороняв у перший день року лайка і сварки: римляни боялися, що Янус, розсерджений тим, що його свято зіпсований з вини одного, нашле поганий рік на всіх.
Так як Янус був покровителем всього року, його часто описували мають 365 пальців на руках, 300 на одній і 65 на інший. Але одна справа описати, а інше зобразити - спробуй-но намалювати або зробити у статуї стільки пальців! Римляни знайшли вихід - число 365 було написано на руках статуї Януса, що стояла в його храмі.
Храм Януса. Римляни вірили, що Янус впливає і на їх військові успіхи - адже кожна війна має початок і кінець, і для її благополучного завершення милість дволикого бога дуже важлива. Вони побудували незвичайний храм, в ньому було двоє воріт: одні проти інших. Коли римляни оголошували війну, подвійні двері храму (вони називалися «двері війни») відчиняли і під арками храму повз статуї бога Януса проходили виступали в похід воїни. Протягом всієї війни храм стояв відкритим, а коли війна закінчувалася, і війська з перемогою поверталися з походу, озброєні воїни знову проходили перед статуєю бога - і важкі дубові двері храму, прикрашені золотом і слоновою кісткою, закривалися за ними на ключ.
Богиня Веста і лари
Богиня домашнього вогнища. Як і Гестія, Веста - богиня домашнього вогнища і вогню, що горів в ньому. Якщо Януса були присвячені двері, то Весті - переднє приміщення, що знаходилося за дверима. Воно називалося «вестібулум», і від цього слова походить наше «вестибюль». Однак на відміну від грецької богині, шанованої, але не грала особливої ролі ні в міфах, ні в державному шанування богів, Веста була не тільки домашньої богинею, а й богинею всього Римської держави. У Римі їй був присвячений всього один храм, в якому палав вічний і невгасимий вогонь; римляни вірили, що поки він не згасне - не згине і їх держава.
Храм Вести. Храм Вести знаходився в центрі міста, на Форумі - головній площі Риму. Кажуть, що побудували його в глибоку давнину, при другому римському царя Нумеа Помпілія. Храм мав круглу форму. Чому? На це було дві відповіді. Римляни думали, що Всесвіт має форму кулі, а в центрі її знаходиться негаснущій вогонь. Храм Вести з її вогнем і повинен був зображати Всесвіт. А може бути, все було простіше - адже круглу форму мав домашнє вогнище, в якому теж горів вогонь Вести. Може бути, храм зробили круглим в наслідування вогнища.
Храм Вести в Римі
«Чистий вогонь». На відміну від інших римських храмів, в яких стояли зображення богів, в храмі Вести не було статуї цієї богині. Символом її образу був вогонь, який горів в храмі. Цей вогонь підтримувався постійно, а якщо раптом він по якимось причинам згасав, його не можна було запалити звичайним способом. Робилося це обов'язково за допомогою тертя один об одного дощечок «щасливого дерева» або від сонця, за допомогою дзеркала, яким сонячні промені прямували на дрова у вогнищі. Тільки такий вогонь вважався «чистим», гідним горіти в осередку богині.
Оновлення вогню. Вогонь в храмі Вести гасили тільки раз на рік - при настанні нового року. Адже в цей день все повинно оновлюватися, бути молодим. Тому оновлювали і вогонь Вести. Його гасили, а потім розпалювали знову одним з описаних способів. Коли римлянин переселявся з Риму, він обов'язково брав із собою вогонь з вогнища Вести для того, щоб від нього запалити вогнище в своєму будинку на новій батьківщині.
Таємне сховище Вести. Крім вогнища в храмі Вести знаходилося сховище, в яке непосвяченим людям вхід був заборонений. Всі знали, що там зберігаються якісь священні предмети, але не бачив їх ніхто. Говорили, що там знаходиться паладій - дерев'яне зображення Афіни Паллади, яке колись впало з неба в Троє і яке Еней привіз з собою до Італії. Римляни вірили, що паладій дає їх місту недоторканність і поки він тут, жоден ворог не вступить до Вічного міста. Крім паладію, тут же зберігалися зображення троянських домашніх богів, пенатів, які теж прибули до Італії разом з Енеєм.